Tôi nằm trên giường bệnh của bệnh viện đa khoa quân khu trọn vẹn ba ngày mới khôi phục lại ý thức. Ánh mắt đầu tiên khi mở mắt ra, liền nhìn thấy trên tủ đầu giường dán một tờ giấy nhớ do Trình Tư Niên để lại, trên đó viết: Tỉnh rồi thì gọi điện thoại cho anh ngay lập tức. Tôi không cảm xúc xé tờ giấy nhớ đó xuống, vò thành một cục, ném chuẩn xác vào trong thùng rác. Làm xong thủ tục xuất viện, tôi đứng vẫy xe ở cửa bệnh viện. Nhưng vừa vẫy tay gọi được một chiếc xe taxi dân sự, sau đầu liền truyền đến một trận đau nhức kịch liệt, trước mắt trong nháy mắt tối sầm lại. Khi có tri giác trở lại, tôi đã bị nhét vào trong một cái bao tải bằng vải bạt dày cộm, bị người ta thô bạo kéo lên một chiếc xe bánh mì không biển số. Xe không biết đã chạy bao lâu, xóc nảy đến mức lục phủ ngũ tạng của tôi đều bị dịch chuyển. Lúc ý thức sắp tiêu tán hoàn toàn, tôi đột nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc của Trình Tư Niên. "Các người rốt cuộc muốn cái gì?" "Phu nhân của thiếu tướng Trình, đại tiểu thư của nhà họ Tô, nói thế nào cũng phải đổi được bản đồ bố phòng tuyến phía Đông hoàn chỉnh của quân khu các người chứ nhỉ?" Người đối diện phát ra tiếng cười nham hiểm, là phần tử khủng bố lẩn trốn ngoài biên giới. Trình Tư Niên hít sâu một hơi, trong giọng nói mang theo sự ngưng trọng khó giấu. "Bản đồ bố phòng là cơ mật tối cao của quân khu, tôi cần thời gian để điều phối, các người thả người trước đi." "Thiếu tướng Trình, ngài coi chúng tôi là kẻ ngốc sao?" Đám bắt cóc cười ồ lên. "Một tay giao bản đồ, một tay giao người." Sau một trận im lặng chết chóc, giọng nói của Trình Tư Niên lại lần nữa vang lên, lạnh lẽo như băng. "Vậy tôi ở lại làm con tin, thả cô ấy đi trước." "Không được!" "Tôi không đồng ý!" Tiếng quát giận dữ chói tai của Lâm Nghiên đột ngột vang lên, đâm thủng sự tĩnh lặng. Trong giọng nói của Trình Tư Niên mang theo một tia mệt mỏi. "Lâm Nghiên, anh không thể bỏ mặc Vãn Khanh không màng tới được." Lại là một trận im lặng đến hít thở không thông. Ngay sau đó, Lâm Nghiên mãnh liệt ngẩng đầu lên, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở, hai mắt đỏ bừng. "Tôi cũng không thể chấp nhận được việc, người tôi thích, đi mạo hiểm dù chỉ là một chút!" Hiện trường trong nháy mắt im phăng phắc. Lâm Nghiên không còn chút che đậy nào nữa, gằn từng chữ một, từng chữ đều mang theo sự quyết tuyệt dốc toàn lực. "Thủ trưởng, chỉ cần bây giờ anh đi theo tôi, tôi nguyện ý làm bất cứ chuyện gì." "Cho dù là ở lại bên cạnh anh, làm người phụ nữ của anh, cũng có thể." Tôi ở trong bao tải, dùng sức nắm chặt hai bàn tay, móng tay hung hăng găm vào da thịt trong lòng bàn tay, rỉ ra những giọt máu cũng hoàn toàn không hay biết. Sau một trận im lặng đằng đẵng đến nghẹt thở, tôi nghe thấy tiếng động cơ ô tô gầm rú cực lớn, còn có cả tiếng bánh xe nghiến qua đường sỏi đá chạy ra xa. Tôi biết, Trình Tư Niên đã rời đi rồi. Tôi tê mộc nhắm hai mắt lại, khóe mắt khô khốc vô cùng, ngay cả một giọt nước mắt, cũng không thể rơi xuống được nữa rồi. Tôi rất nhanh đã bị kéo vào một xưởng quân sự bỏ hoang không một bóng người. Bản đồ bố phòng đã hẹn chậm chạp không được đưa tới, lửa giận của đám bắt cóc, liền toàn bộ trút lên người tôi. Bọn chúng dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất để tra tấn tôi, ấn điếu thuốc đang cháy vào cánh tay tôi, làm bỏng thành từng vết sẹo cháy đen. Bọn chúng ấn đầu tôi hết lần này đến lần khác vào trong dòng nước lạnh thấu xương, cho đến khi tôi sắp chết ngạt mới vớt ra. Bọn chúng bẻ gãy sống hai ngón tay của tôi, lại dùng nẹp thô bạo cố định lại. Làm cho tôi đau đớn đến chết đi sống lại, nhưng lại không thể chết một cách thống khoái. Những ngày tháng tối tăm mù mịt như vậy, không biết đã trôi qua bao lâu. Ngay khi tôi ngỡ rằng mình cả đời này sẽ phải rữa nát ở cái nơi này, cánh cửa sắt đóng chặt đột nhiên bị tông rầm một tiếng mở tung ra. Tôi ngẩng khuôn mặt máu thịt be bét lên, thứ nhìn thấy, là khuôn mặt đỏ hoe mắt của ba mẹ tôi. "Còn đứng ngây ra đó làm gì?" "Mau đưa tiểu thư đi!" Tôi được đưa về căn nhà cũ của nhà họ Trình ở trong khu đại viện quân khu, do bác sĩ quân y chuyên trách trắng đêm chẩn trị. Tôi đến cả sức lực để mở miệng nói chuyện cũng không có, chỉ nặng nề nhắm hai mắt lại, rốt cuộc cũng có được một giấc ngủ yên ổn. Nhưng tôi mới ngủ chưa tới ba tiếng đồng hồ, đã bị một tiếng đóng cửa đập mạnh đinh tai nhức óc làm cho giật mình tỉnh giấc. Trình Tư Niên một tay túm lấy cánh tay tôi, cứng rắn kéo tôi từ trên giường xuống, hung hăng ném xuống sàn nhà lạnh lẽo. "Tô Vãn Khanh, tâm địa của em thật độc ác!" "Vậy mà dám cáo trạng đến chỗ mẹ anh rồi sao?" Cả người tôi đầy vết thương, đau đến mức toàn thân co giật, tê liệt trên mặt đất, thở thoi thóp mà mở miệng. "Tôi không có." Trình Tư Niên căn bản không tin, ánh mắt hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống người ta. "Không phải em thì còn có thể là ai?" "Mẹ anh bình thường trước nay chưa từng hỏi đến những chuyện này, một tên cảnh vệ nhỏ nhoi, không có ai nhắc tới, sao bà ấy lại có thể dồn sự chú ý lên người Lâm Nghiên chứ?" Anh không phân rõ trắng đen, kéo lê tôi đi về phía khoảng sân của căn nhà cũ. Trong sân, Lâm Nghiên đang quỳ thẳng tắp trên phiến đá xanh, sống lưng ưỡn thật thẳng, trên mặt tràn đầy sự bướng bỉnh không chịu thua. Trình lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy tôi bị kéo tới, lạnh mặt lên tiếng. "Vãn Khanh, con đến vừa đúng lúc." "Với thân phận là cảnh vệ của nhà họ Trình, nhưng lại không thể bảo vệ tốt cho thủ trưởng phu nhân, hại con bị kẻ xấu tra tấn trọn vẹn bốn ngày bốn đêm, là sự thất chức nghiêm trọng của cô ta." "Con nói xem, nên xử trí như thế nào?" Tôi nâng mắt, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Lâm Nghiên, gằn từng chữ một. "Vậy thì một trăm quân côn đi." Lời nói vừa dứt, nhân viên cảnh vệ thi hành án lập tức giơ cao quân côn trong tay lên, mang theo tiếng gió xé rít, hung hăng quất thẳng vào lưng Lâm Nghiên. Nhưng gậy này, chung quy vẫn không thể đánh lên người Lâm Nghiên. Trình Tư Niên mãnh liệt lao tới, gắt gao che chở cho Lâm Nghiên ở dưới thân. Tiếng va đập trầm đục vang lên, quân côn hung hăng rơi xuống lưng Trình Tư Niên. Trong nháy mắt đánh rách toạc áo sơ mi quân phục của anh, sau lưng da tróc thịt bong, máu tươi lập tức rỉ ra. Trình lão phu nhân đột ngột đứng dậy, trên mặt tràn đầy sự khó tin. "Trình Tư Niên!" "Con điên rồi sao?!" "Con chịu thay cô ấy." Trình Tư Niên ngẩng đầu lên, ánh mắt nham hiểm như muốn nhỏ ra mực, gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi, gằn từng chữ. "Như vậy, tổng đã được rồi chứ?" Tôi và anh bốn mắt nhìn nhau, nơi đáy mắt không có nửa phần dao động, giọng điệu chém đinh chặt sắt. "Thủ trưởng Trình muốn chịu thay cô ta, vậy thì phải là hai trăm quân côn, một gậy cũng không thể thiếu." Trình Tư Niên không chút do dự, thẳng tắp quỳ trên phiến đá xanh. "Được, vậy thì hai trăm quân côn." Một gậy, hai gậy, ba gậy. Trong sân, chỉ còn lại những tiếng vang trầm đục của quân côn giáng xuống da thịt làm cho người ta tê rần cả da đầu. Mồ hôi và máu trên lưng Trình Tư Niên hòa lẫn vào nhau, men theo vạt áo chảy ròng ròng xuống, đọng lại trên phiến đá xanh thành một vũng đỏ tươi chói mắt. Cuối cùng, khi anh hứng chịu đến gậy thứ năm mươi hai, anh đột ngột cuộn tròn người lại, sống sờ sờ nôn ra một búng máu tươi thật lớn, văng vãi trên mặt đá lạnh lẽo. "Thủ trưởng!" Lâm Nghiên phát ra một tiếng hét chói tai thê lương, lập tức nhào tới, gắt gao che chở Trình Tư Niên ở phía sau lưng mình. Gào thét với nhân viên cảnh vệ đang thi hành án. "Dừng tay!" "Tất cả dừng tay lại cho tôi!" Nhưng không có mệnh lệnh của Trình lão phu nhân, quân côn trong tay nhân viên cảnh vệ thi hành án, vẫn không chút lưu tình giơ lên cao. Lâm Nghiên trong nháy mắt đỏ bừng mắt, mãnh liệt đứng dậy, dang rộng hai tay bảo vệ trước người Trình Tư Niên, giống như một con thú mẹ bị dồn đến bước đường cùng. "Tôi xem ai trong số các người dám động đậy!" Cô ta gằn từng chữ, giọng nói chói tai đến mức lạc đi, mỗi một chữ đều giống như tiếng sấm nổ, nổ tung trong khoảng sân tĩnh mịch. "Tôi mang thai rồi!" "Tôi mang thai con của Trình Tư Niên, mang thai huyết mạch của nhà họ Trình các người rồi!" "Các người dám chạm vào tôi một cái thử xem?!" Cả khoảng sân, trong nháy mắt chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.