Bài phát biểu tại lễ kỷ niệm trường được ghi hình lại sau một tuần.
Lần này nhà trường sắp xếp vô cùng trang trọng.
Không có sự cố phát trực tiếp, cũng không có “gói bằng chứng” đột nhiên xuất hiện.
Chỉ có một sân khấu sạch sẽ, ánh đèn sáng lên và các thầy cô, sinh viên ngồi dưới khán đài.
Trước khi tôi lên sân khấu, Giáo sư Trần Tri Vi đặc biệt đến hậu trường thăm tôi.
Hôm nay bà mặc một bộ sườn xám màu xanh đậm, tinh thần rất tốt.
“Có căng thẳng không?”
Tôi mỉm cười.
“Đỡ hơn lần trước nhiều rồi ạ.”
“Vậy là tốt.”
Bà vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Cháu hãy nhớ, những việc một người thật sự từng làm thì không ai có thể cướp đi được.”
Sống mũi tôi bỗng hơi cay.
“Cô Trần, cảm ơn cô.”
Nếu ngày hôm đó bà không đứng ra, có lẽ mọi chuyện đã không thuận lợi đến vậy.
Nhưng Trần Tri Vi xua tay.
“Là cháu tự cứu mình.”
“Cháu đã gửi email, giữ lại lịch sử hệ thống, tạo tệp làm mồi nhử, còn dám đứng trên sân khấu yêu cầu kiểm tra bằng chứng.”
“Tôi chỉ giúp cháu đưa hiện trường trở lại đúng với quy định.”
Tôi nhìn bà rồi nghiêm túc gật đầu.
Tôi đã ghi nhớ câu nói này trong một thời gian rất dài.
Người khác có thể giúp bạn một tay.
Nhưng thứ thật sự có thể nâng đỡ bạn mãi mãi vẫn là con đường bạn đã tự chuẩn bị từ trước.
Người dẫn chương trình đọc tên tôi.
Tôi cầm bản thảo bước lên sân khấu.
Lần này, màn hình lớn sáng lên bình thường.
Trang đầu tiên là bức ảnh tôi chụp trước cổng trường tiểu học ở trấn Bình Thủy.
Ánh nắng rơi trên gương mặt bọn trẻ, sáng rực như một vùng biển nhỏ.
“Kính thưa các thầy cô, các cựu sinh viên và toàn thể các bạn. Tôi là Lâm Vãn đến từ Học viện Báo chí và Truyền thông.”
“Hôm nay, điều tôi muốn nói không phải là một thành quả dự án đẹp đẽ.”
“Mà là những đứa trẻ có thật và những vấn đề có thật mà tôi đã nhìn thấy trong quá trình khảo sát tại nông thôn.”
Dưới khán đài vô cùng yên tĩnh.
Không có nghi ngờ, cũng không có tiếng chế giễu.
Tôi kể về cô bé mỗi ngày đều phải mượn điện thoại của hàng xóm để học trực tuyến.
Kể về cách các giáo viên ở thị trấn dạy bọn trẻ phân biệt tin đồn trong những video ngắn.
Kể về lúc chúng tôi phát phiếu khảo sát, một đám trẻ vây quanh hỏi rằng “đại học có xa lắm không”.
Đến cuối bài, giọng nói của tôi hơi nghẹn lại.
“Giáo dục không phải là kéo một đứa trẻ đến dưới ánh đèn sân khấu.”
“Mà là giúp em ấy vẫn có thể nhìn thấy con đường ngay cả khi ở một nơi không có ánh sáng.”
Khi tiếng vỗ tay vang lên, tôi nhìn thấy Trần Tri Vi ngồi ở hàng ghế đầu, nhẹ nhàng gật đầu.
Cố vấn học tập cũng đang lau khóe mắt.
Sau khi bài phát biểu kết thúc, trang web chính thức của trường đăng toàn bộ video.
Phần bình luận cuối cùng cũng không còn những lời chửi mắng.
“Đây mới là dáng vẻ mà một đại diện sinh viên ưu tú nên có.”
“Bị hãm hại mà vẫn bình tĩnh như vậy, thật sự khâm phục.”
“Thành quả học thuật là thứ dễ bị cướp nhất, nhưng người thật sự nghiêm túc thực hiện sẽ luôn có sự tự tin.”
Tôi nhìn những bình luận ấy nhưng không quá kích động.
Tôi chỉ thở phào nhẹ nhõm.
Ngày thời gian công bố tuyển thẳng cao học kết thúc, tên tôi vững vàng xuất hiện trong danh sách cuối cùng.
Đơn vị đề xuất: Học viện Báo chí và Truyền thông, Đại học Giang Thành.
Kết quả đề xuất: Thông qua.
Tên của Lục Thừa và Hứa Thanh Lê đã biến mất.
Nghe nói gia đình Lục Thừa xảy ra một trận náo loạn rất lớn, Hứa Thanh Lê cũng đã chuyển khỏi nhà họ Lục.
Những tin tức này đều do các bạn học kể lại cho tôi.
Tôi không hỏi, cũng không quan tâm.
Sau đó, công việc bên phía luật sư tiến triển thuận lợi.
Bọn họ công khai xin lỗi và bồi thường tổn thất danh dự cho tôi.
Bản tuyên bố xin lỗi được treo trên trang web của học viện suốt bảy ngày.
Mỗi một chữ đều giống như sự thanh toán đến muộn.
Trước khi tốt nghiệp, tôi lại đến trấn Bình Thủy thực hiện một chuyến khảo sát tiếp theo.
Đường núi vẫn xóc nảy, cây hòe già trước cổng trường cũng vẫn còn đó.
Cô bé kia đã cao hơn, ôm vở bài tập chạy ra gọi tôi là chị.
Tôi ngồi xổm xuống hỏi em:
“Em vẫn muốn đến trường đại học xem thử sao?”
Em dùng sức gật đầu.
“Muốn ạ!”
Tôi mỉm cười xoa đầu em.
“Vậy thì hãy cố gắng bước tiếp. Con đường rất xa, nhưng không phải không thể đi tới.”
Trên chuyến xe trở về, tôi dựa vào cửa sổ ngủ một lát.
Khi tỉnh lại, trước mắt tôi lại xuất hiện một dòng bình luận.
【Ngày mai nhiệt độ sẽ giảm, nhớ mang theo áo khoác.】
Tôi sửng sốt rồi không nhịn được bật cười.
Nó không còn cảnh báo tôi về sự phản bội, cũng không còn dự báo những âm mưu hãm hại.
Nó chỉ nhắc nhở tôi hãy sống thật tốt.
Trong điện thoại, giảng viên hướng dẫn gửi đến một tin nhắn:
“Lâm Vãn, chào mừng em gia nhập nhóm nghiên cứu. Kế hoạch khảo sát mới sẽ được thảo luận trong cuộc họp tuần sau.”
Tôi trả lời:
“Em đã nhận được, thưa thầy.”
Bầu trời ngoài cửa sổ dần tối.
Ánh đèn của thành phố phía xa lần lượt sáng lên.
Tôi bỗng cảm thấy cuộc đời giống như một đường ray vừa được điều chỉnh lại.
Đã từng có người muốn đẩy tôi ra khỏi đường ray ấy.
Nhưng tôi đã giữ được chính mình.
Sau này, tôi sẽ bước đi vững vàng hơn.
Và cũng xa hơn.
—Hoàn.