Sau khi Lục Thừa rời đi, tôi không vội trở lại hậu trường.
Còn nửa tiếng nữa mới đến bài phát biểu, tôi muốn ra cửa hội trường hít thở không khí.
Vừa đến lối vào, tôi đã nhìn thấy một bà cụ tóc bạc đang bị tình nguyện viên ngăn lại.
Bà mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm, trong tay xách một chiếc túi da cũ.
Bà nói mình là cựu sinh viên trở về trường, nhưng thư mời điện tử trong điện thoại mãi không mở được.
Tình nguyện viên toát đầy mồ hôi.
“Bà ơi, hôm nay đông người quá, không có mã QR thì thật sự không thể vào được. Bà sang bên cạnh chờ một lát nhé.”
Bà cụ vịn vào hàng rào, sắc mặt hơi tái.
“Tôi không cố ý gây thêm phiền phức, chỉ là đứng lâu thì chân tôi đau.”
Sinh viên đi ngang qua rất nhiều nhưng không ai dừng lại.
Hôm nay là lễ kỷ niệm một trăm năm thành lập trường.
Mọi người đều bận chụp ảnh, điểm danh và tìm chỗ ngồi.
Tôi nhìn thời gian rồi vẫn bước tới.
“Cô ơi, để cháu xem giúp cô.”
Bà cụ ngẩng đầu nhìn tôi.
Đôi mắt bà rất sáng, không hề đục như những người già bình thường, ngược lại còn mang một sức mạnh khiến người khác cảm thấy yên tâm.
Tôi nhận điện thoại của bà và phát hiện không phải không có thư mời, mà do mạng bị nghẽn.
Tôi chuyển sang Wi-Fi của trường, sau đó gọi điện cho văn phòng tổ chức lễ kỷ niệm để xác nhận danh sách.
Vài phút sau, thân phận được xác nhận.
Tình nguyện viên vội vàng cho bà vào.
Tôi đỡ bà cụ đi vào trong.
Bà mỉm cười hỏi tôi:
“Cháu cũng là sinh viên tham gia lễ kỷ niệm trường hôm nay sao?”
“Vâng, lát nữa cháu phải lên phát biểu.”
“Có căng thẳng không?”
“Có một chút ạ.”
“Chỉ cần nói về những điều mình tận mắt chứng kiến và tự tay thực hiện thì sẽ không chột dạ.”
Tôi sửng sốt.
Không hiểu sao câu nói này lại chạm đúng vào lòng tôi.
Chủ đề bài phát biểu của tôi là khảo sát năng lực tiếp nhận truyền thông của trẻ em nông thôn.
Đó không phải những lời hoa mỹ được bịa ra từ hư không.
Tôi từng ở trong núi suốt cả một kỳ nghỉ hè, từng ngồi trên những chuyến xe buýt thị trấn bị dột khi trời mưa, cũng từng ngồi xổm trước cổng trường tiểu học phát phiếu khảo sát cho bọn trẻ.
Tất cả những dữ liệu ấy đều do tôi thu thập từng bản một.
Bà cụ đi chậm, vì vậy tôi dứt khoát nhường cho bà vị trí dành cho người thân ở hàng ghế đầu mà ban đầu tôi để cho bố mẹ.
Hôm nay bố mẹ tôi bất ngờ bị kẹt xe trên đường cao tốc, không thể đến kịp, chỗ ngồi bỏ trống cũng chỉ là bỏ trống.
Sau khi ngồi xuống, bà cụ vỗ nhẹ lên tay tôi.
“Cảm ơn cháu. Cháu tên gì?”
“Cháu tên Lâm Vãn.”
“Lâm Vãn, một cái tên rất hay.”
Bà lấy một tấm danh thiếp từ trong túi đưa cho tôi.
“Tôi tên Trần Tri Vi. Lát nữa cháu hãy phát biểu thật tốt, tôi sẽ ngồi dưới nghe.”
Tôi nhận danh thiếp, còn chưa kịp nhìn rõ thì giảng viên phụ trách hậu trường đã gọi tôi từ phía xa.
“Lâm Vãn, chuẩn bị chờ lên sân khấu!”
Tôi nhét danh thiếp vào túi rồi vội vàng chạy trở lại.
Lục Thừa đã đứng trước cửa phòng điều khiển.
Thấy tôi trở về, cậu ta mỉm cười.
“Cậu đi đâu vậy? Tớ còn tưởng cậu sợ quá bỏ chạy rồi.”
Tôi không đáp lại lời cậu ta.
Cậu ta cúi đầu nhìn bảng quy trình trong tay.
“Người tiếp theo là cậu. Thả lỏng đi, đừng căng thẳng.”
Nếu không có những dòng bình luận kia, có lẽ tôi đã cảm động trước lời an ủi này.
Nhưng hiện tại, tôi chỉ cảm thấy châm biếm.
Hứa Thanh Lê đứng cách đó không xa.
Cô ta mặc váy trắng, trang điểm tinh tế, hốc mắt hơi đỏ, trông giống như vừa khóc xong.
Nhìn thấy tôi, cô ta lập tức cúi đầu.
Lục Thừa nhìn theo ánh mắt của tôi, giọng nói thản nhiên:
“Thanh Lê hôm nay không khỏe, cậu đừng nghĩ nhiều.”
Tôi bật cười.
Tôi còn chưa nói gì, cậu ta đã vội giải thích thay cô ta, đúng là chu đáo.
Người dẫn chương trình đọc tên tôi.
“Tiếp theo, xin mời bạn Lâm Vãn, đại diện sinh viên ưu tú của Học viện Báo chí và Truyền thông, trình bày bài phát biểu theo chủ đề!”
Tiếng vỗ tay vang lên, tôi bước lên sân khấu.
Ánh đèn chiếu xuống, chói đến mức mắt tôi cay xè.
Tôi siết chặt micro, nhìn xuống phía dưới.
Ở hàng ghế đầu, bà Trần Tri Vi đang gật đầu với tôi.
“Kính thưa các thầy cô, các cựu sinh viên và toàn thể các bạn. Tôi là Lâm Vãn đến từ Học viện Báo chí và Truyền thông…”
Tôi mới nói được đến phút thứ hai.
Màn hình lớn phía sau bỗng tối đi.
Giây tiếp theo, một hàng chữ màu đỏ xuất hiện.
“Bản trình bày tình hình liên quan đến việc sinh viên Lâm Vãn bị nghi ngờ đạo văn bài phát biểu và chiếm đoạt thành quả khảo sát của sinh viên Hứa Thanh Lê.”
Cả hội trường lập tức náo loạn.