Tốc độ của Châu Minh Viễn còn nhanh hơn dự liệu của Sầm Thu Hà. Sáng ngày thứ ba, ba chiếc xe từ hướng thành phố tỉnh lỵ lái thẳng vào Ngưu Giác Loan. Đi đầu vẫn là chiếc Passat cũ của Châu Minh Viễn. Theo sau là một chiếc Buick thương gia màu đen, và một chiếc xe tải nhỏ Jinbei màu trắng. Bốn người bước xuống từ chiếc xe tải nhỏ, mặc đồng phục bảo hộ lao động màu xanh nhạt, khệ nệ khiêng theo thùng dụng cụ và thiết bị lấy mẫu. Chiếc Buick bước xuống hai người. Một nam một nữ. Người đàn ông trạc năm mươi, tóc hoa râm, đeo kính gọng vàng, mặc âu phục giày da, phong thái bất phàm. Người phụ nữ tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, buộc tóc đuôi ngựa, để mặt mộc, mặc áo sơ mi trắng và quần âu xám đậm, tay ôm một tập tài liệu. Phong thái làm việc cực kỳ tháo vát. Châu Minh Viễn dẫn họ đi tới. “Tiểu Sầm, lại đây, để chú giới thiệu. Vị này là Tổng giám đốc Tôn của Dược phẩm Bách Thảo Đường — Tôn Bá An.” Sầm Thu Hà bắt tay với Tôn Bá An. Tôn Bá An cười nói: “Giáo sư Châu đã nói với tôi về tình hình bên cô, tôi rất có hứng thú. Có thể cho chúng tôi xem thực tế một chút không?” “Tất nhiên là được.” “Còn vị này —” Châu Minh Viễn chỉ sang người phụ nữ, “Là trợ lý của Tổng giám đốc Tôn, Lâm Vi.” Lâm Vi gật đầu với Sầm Thu Hà, nở một nụ cười cực kỳ chuyên nghiệp. Sầm Thu Hà chú ý thấy thẻ nhân viên đeo trên cổ cô ấy — Dược phẩm Bách Thảo Đường, Giám đốc Bộ phận Phát triển Thị trường. Không phải trợ lý. Là giám đốc. Đội ngũ mà Tôn Bá An mang theo cũng không phải tới xem cho vui — bốn người mặc đồ bảo hộ kia là đội kỹ thuật của Bách Thảo Đường, chuyên phụ trách giám định động vật dược liệu. Hoành tráng đấy chứ. Dân làng bu tới xem náo nhiệt đã vây thành một vòng lớn. Giả Đức Quý cũng tới, đứng bên ngoài đám đông, mắt chằm chằm nhìn vào biển số của chiếc Buick, miệng lẩm bẩm không biết đang nói gì. Sầm Thu Hà dẫn nhóm người tới trước cửa nhà mình. “Nói trước một tiếng, bên trong rất nhiều rết. Nếu có ai sợ côn trùng…” Tôn Bá An mỉm cười: “Chúng tôi đều là người gắn bó nửa đời người với côn trùng, cô cứ yên tâm.” Sầm Thu Hà đẩy cửa. Trong đội có một cậu kỹ thuật viên trẻ tuổi nhìn thoáng qua cảnh tượng trong sân, hít một hơi “xuy”, vô thức lùi lại nửa bước. Bị đồng nghiệp bên cạnh kéo lại. “Thôi nào, đừng làm mất mặt.” Tôn Bá An thì mặt không đổi sắc. Ông ngồi xổm xuống, quan sát kỹ lưỡng những con rết đang bò trên mặt đất, ánh mắt càng nhìn càng sáng. “Đặc điểm đầu vàng vô cùng rõ nét… Kích thước cũng lớn… Giáo sư Châu, ông không lừa tôi.” “Tôi lừa ông làm gì? Lừa ông để ông bắt xe đi xa thế này tới chửi tôi chắc?” Châu Minh Viễn đứng cạnh bật cười. Đội kỹ thuật bắt đầu làm việc. Họ cầm dụng cụ lấy mẫu và bảng ghi chép, cẩn thận di chuyển trong sân, thỉnh thoảng lại ngồi xuống chụp ảnh, đo đạc, dùng nhíp kẹp lấy một vài mẫu vật lẻ tẻ cho vào hộp nuôi cấy. Lâm Vi không vào sân. Cô đứng ở cửa, tay ôm cặp tài liệu ghi chép, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn tình hình bên trong. Sầm Thu Hà để ý thấy lúc cô ấy nhận được báo cáo về tình hình trong bể nuôi, tay cầm bút hơi khựng lại. Chắc là bị con số làm cho hoảng sợ. Việc đánh giá kéo dài hơn hai tiếng. Trong lúc giải lao, Tôn Bá An bước ra khỏi sân, vẻ mặt rất nghiêm trọng. Nhưng không phải kiểu nghiêm trọng tiêu cực. Mà là kiểu nghiêm trọng “tôi vừa nhìn thấy một mỏ vàng nhưng tôi phải kiềm chế cảm xúc”. “Cô Sầm.” Ông vỗ vai Sầm Thu Hà, “Hôm nay tôi không bàn chuyện giá cả, đợi có báo cáo kỹ thuật rồi mới nói. Nhưng tôi nói thật cho cô biết — thứ này của cô, tôi nhận. Về khoản giá cả, cô yên tâm, tôi sẽ không để cô thiệt.” Sầm Thu Hà gật đầu: “Được.” Tôn Bá An lại nói: “Nhưng tôi có một đề nghị.” “Ông cứ nói.”