Sáng hôm sau, tôi vừa ngủ dậy thì điện thoại reo. Người gọi: Lâm Quốc An. Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nghe máy. “A lô.” “Chiêu Chiêu.” Giọng ông nghe như cả đêm không ngủ, khàn khàn và mệt mỏi, giống một quả bóng đã xì hơi. “Bố có chút chuyện muốn hỏi con. Điểm và thứ hạng thi đại học của các con có quan hệ tương ứng đúng không? Người điểm cao chắc chắn xếp phía trước, đúng không?” Đến rồi. Tim tôi hụt mất một nhịp, nhưng giọng vẫn vô cùng ổn định: “Đúng vậy, có chuyện gì?” “Vậy…” Ông ngừng lại. “Có khả năng nào điểm cao nhưng thứ hạng lại đứng sau không?” “Không thể.” Tôi trả lời vô cùng chắc chắn. “Trừ khi không cùng khối, không cùng đợt xét tuyển. Nếu không, cùng một tỉnh, cùng một khối, cùng một đợt xét tuyển, điểm số và thứ hạng chắc chắn phải tương ứng. Đây là kiến thức thông thường. Đến chuyện này ông cũng không biết sao?” Đầu bên kia im lặng. Tôi nghe được tiếng hít thở nặng nề của ông. “Bố.” Tôi cố ý hỏi: “Sao đột nhiên lại hỏi chuyện này? Giấy báo của Nặc Nặc vẫn chưa đến à? Chẳng phải ông nói 685 điểm là thật sao?” “…Không có gì.” Ông hít sâu một hơi. “Chiêu Chiêu, con cảm thấy… số điểm của Nặc Nặc có thật không?” Tôi không trả lời ngay. Tôi đổi điện thoại sang tay còn lại, nhìn mặt trời vừa mọc ngoài cửa sổ rồi nhẹ giọng nói: “Chuyện này ông phải rõ hơn tôi chứ? Dù sao cũng chính ông đang ăn mừng cho cô ta. Ông nói trước mặt tất cả họ hàng rằng cô ta còn có tiền đồ hơn con gái ruột. Chính miệng ông nói mình đã tận mắt nhìn thấy 685 điểm trong hệ thống.” Đầu bên kia lại im lặng thật lâu. “Nhưng mà bố.” Tôi đột nhiên lên tiếng, giọng tùy ý giống như đang nói chuyện nhà. “Tôi nhớ trong tiệc mừng đỗ đại học, ông đã nói cô ta hiểu chuyện, cố gắng và khiến ông bớt lo hơn cả con ruột. Có một đứa con gái như cô ta, đời này ông đã đáng giá. Ông còn nói đứa không hiểu chuyện, không biết điều kia đừng mong nhận được một đồng. Nếu ông tin tưởng cô ta như vậy thì hãy tin đến cùng.” “Chiêu Chiêu…” “Bên tôi đang bận thu dọn đồ đạc, sắp khai giảng rồi. Sau này nói tiếp.” Tôi cúp điện thoại. Tim đập rất nhanh, nhưng tôi cố nhịn không bật cười. Mẹ thò đầu ra khỏi bếp: “Ai gọi vậy?” “Một kẻ đáng thương cuối cùng cũng phát hiện mình bị lừa.” Tôi đi tới, ôm mẹ từ phía sau. “Mẹ, vở kịch hay sắp mở màn rồi.”