Cố Thần bỗng bật cười thành tiếng, mép tờ giấy ly hôn sắc bén cứa rách lòng bàn tay anh.
“Trong suốt hai mươi bảy ngày Du Hoà cầu xin tôi, em đau dạ dày mười hai lần, xe hỏng bảy lần, bị bạo hành bốn lần, đến cả con chó Chihuahua em nuôi cũng bị viêm ruột cấp bốn lần – Trần Tuyết Như, cô thật sự tưởng tôi là đồ ngốc sao?”
Mấy cặp đôi đang làm thủ tục kết hôn trong sảnh lén giơ điện thoại lên quay.
Mặt Trần Tuyết Như trắng bệch, mái tóc uốn cầu kỳ dính vào trán vì mồ hôi lạnh:
“Hồi đó là anh tự nguyện giúp tôi đối phó với gia đình! Giờ lại giả vờ si tình ư? Khi Du Hoà còn ở đây, anh đã làm được gì cho cô ta chứ—”
“Câm miệng!”
Cố Thần đấm mạnh lên màn hình gọi số điện tử, những vết nứt như mạng nhện lan ra tức thì.
“Cô biết rõ mẹ cô ấy…”
Khuôn mặt vặn vẹo của anh hiện lên mờ mờ trên màn hình vỡ vụn, từng ký ức bị anh cố tình quên lãng bỗng ùa về:
Bóng lưng tôi ngồi co ro cạnh máy in lúc ba giờ sáng sửa bản thiết kế. Đầu ngón tay run rẩy siết chặt tờ kết quả xét nghiệm bên giường bệnh. Và âm thanh lăn đều của bánh vali trong lần cuối cùng chúng tôi gặp mặt.
Trần Tuyết Như bị ánh mắt anh dọa cho lùi nửa bước, nhưng rất nhanh lại ưỡn thẳng lưng:
“Giờ giả bộ đau lòng làm gì? Lúc cô ấy van xin anh đi đăng ký kết hôn, anh chẳng phải còn thấy cô ấy phiền sao? Anh từng nói gì nhỉ – ‘ngày nào cũng lấy bệnh nặng ra trói buộc đạo đức’…”
“Mẹ kiếp, tôi bảo cô câm miệng!”
Tiếng gào phẫn nộ làm lũ chim sẻ ngoài cửa sổ giật mình bay tán loạn.
Khi bảo vệ cầm dùi cui lao vào, họ nhìn thấy tổng giám đốc Cố – người luôn cao quý lãnh đạm – đang túm lấy cổ áo vợ cũ, đè người vào tường, chiếc áo khoác cashmere đắt tiền bị kéo lê dưới nền gạch, nhàu nhĩ đến hỗn loạn.
Tôi kéo vali bước ra khỏi sân bay, gió biển ẩm ướt mang theo vị mặn ập thẳng vào mặt.
Tôi thuê một căn hộ cũ sát biển, chủ nhà là một bà lão tóc bạc trắng, cười hiền hậu đưa cho tôi chùm chìa khóa:
“Cô bé, căn phòng này phong thủy tốt lắm, ai dọn vào cũng sẽ đổi vận đó.”
Tôi nhìn lên lớp giấy dán tường loang lổ, nơi vẫn còn sót lại vài miếng sticker hoa hướng dương lệch lạc, chợt nhớ đến mẹ – người từng rất thích trồng hoa hướng dương ngoài bệ cửa sổ.
“Hoa hướng dương thật tuyệt, luôn hướng về ánh sáng. Dù có ngã xuống cũng sẽ tự mình đứng dậy.”
Nước mắt tôi bất ngờ trào ra.
Tôi vội quay đi lau mặt, không ngờ lại bắt gặp bà cụ đang đứng tựa cửa, trong tay là một chậu mầm hướng dương non xanh.
“Người thuê trước để lại đấy,”
Bà nhét chậu hoa vào lòng tôi, nếp nhăn nơi khoé miệng hiện lên một nụ cười ấm áp,
“Bà thấy cháu và nó có duyên.”
……
Ba ngày sau, tôi nhận được lời mời phỏng vấn từ một studio thiết kế nhỏ, mang theo bộ portfolio bước vào văn phòng kính sát biển ấy.
Gió biển lùa vào làm giấy thiết kế xào xạc, người đàn ông ngồi sau bàn làm việc ngẩng đầu lên, đôi mắt đào hoa dưới gọng kính viền vàng bỗng sáng bừng.
“Bộ sưu tập này… có phải từng được trưng bày tại Triển lãm Nhà thiết kế trẻ Quốc tế hai năm trước không?”
“Bộ này tên là ‘Chim Trong Lồng’, đúng không?”
Ngón tay của Lâm Thâm chỉ đúng vào bản vẽ từng bị Cố Thần ép tôi rút khỏi triển lãm, giọng nói anh dịu nhẹ như ngọc được ngâm nước ấm.
Tôi nghe mà sững người.
Đó là tác phẩm tôi từng lén gửi đi khi cùng Cố Thần khởi nghiệp, sau bị anh ta nói rằng “công ty cần giữ hình ảnh kín tiếng”, rồi buộc tôi rút lại.
Không ngờ đến giờ vẫn có người nhớ đến nó.
“Là tôi vẽ.”
Tôi siết chặt vạt váy.
Những ký ức về những đêm co mình trong kho chứa vẽ bản nháp lại ùa về – lần đó, Cố Thần đạp cửa xông vào, hất cả ly cà phê lên bản vẽ, lạnh lùng cười khẩy:
“Khách hàng cần là mẫu thương mại! Mấy cái lông chim rách nát này có gì đáng giá?”
“Nó rất có giá trị, chỉ tiếc là chưa được thấy hết loạt bản thiết kế sau.”
Lâm Thâm bất chợt đứng dậy, ngón tay thon dài nhẹ lướt qua họa tiết chú chim giãy giụa trên giấy vẽ…