Tiếng tát ấy khiến đứa trẻ lại giật mình khóc. Tôi nhíu mày. “Đừng diễn những trò này trước mặt đứa trẻ.” Tay Hạ Minh Đạt dừng bên mặt. Trong mắt nó vừa có hối hận, vừa có hoảng loạn. “Mẹ, con thật sự không biết cô ấy đã làm đến mức này.” Tôi nhìn nó. “Con không biết cô ta chuyển tiền của mẹ?” Nó không nói. Tôi lại hỏi. “Con không biết cô ta nhắm đến căn nhà cũ?” Nó vẫn không nói. “Con không biết cô ta coi mẹ là bảo mẫu miễn phí và cây rút tiền?” Đầu nó từ từ cúi xuống. Có một số câu trả lời không cần nói thành lời. Im lặng đã đủ. Thiệu Giai đột nhiên khóc lớn. “Tất cả mọi người đều trách tôi!” “Nhưng gia đình này đâu phải của một mình tôi.” “Tiền vay mua nhà đè nặng, đứa trẻ phải tiêu tiền, cuộc sống chỗ nào cũng cần tiền.” “Mẹ có lương hưu, có nhà, giúp bọn con một chút thì có sao?” Mạnh Vân không nhịn được lên tiếng. “Giúp đỡ là khi người già tự nguyện.” “Lừa dối là khi các người không có lương tâm.” Thiệu Giai trừng mắt nhìn cô ấy. “Đương nhiên chị có thể đứng ngoài nói lời mát mẻ.” “Buổi chiều chị được lấy không hai thùng xoài, bây giờ lại đứng ra giả làm người tốt.” Sắc mặt Mạnh Vân trắng đi. Cô ấy đang định nói, tôi đã lên tiếng trước. “Xoài là tôi tặng.” “Nếu cô cảm thấy đắt, ngày mai tôi sẽ bồi thường theo giá thị trường.” Thiệu Giai sững sờ. Tôi tiếp tục nói. “Nhưng số tiền cô chuyển khỏi thẻ của tôi.” “Cả tờ giấy ủy quyền này nữa.” “Chúng ta cũng sẽ tính theo đúng quy định.” Sắc mặt cô ta khó coi đến cực điểm. Mã Phượng Quyên kéo con gái ra phía sau. “Được rồi.” “Hôm nay mọi người đều đang tức giận.” “Đừng vội nói những lời đáng sợ ấy.” “Minh Đạt, con cũng nói một câu đi.” Hạ Minh Đạt ngẩng đầu nhìn tôi. “Mẹ, mẹ đừng đi.” “Tối nay cứ ở lại.” “Con bảo đảm sau này con tự trả tiền vay mua nhà.” “Con cũng không để Thiệu Giai đụng vào thẻ của mẹ nữa.” Tôi lắc đầu. “Đã quá muộn rồi.” Hạ Minh Đạt cuống lên. “Mẹ nhất định phải đoạn tuyệt quan hệ với con sao?” Câu nói này nghe rất quen. Suốt những năm qua, mỗi lần muốn tôi nhượng bộ, nó lại lôi tình mẹ con ra. Trước đây tôi sợ nó nói tôi làm nó lạnh lòng. Sợ nó nói tôi thiên vị. Sợ nó nói tôi không thương nó. Cho nên tôi hết lần này đến lần khác lùi bước. Lùi đến cuối cùng, căn nhà của chính mình cũng suýt bị người ta bán mất. Tôi bỏ chiếc điện thoại cũ vào túi. “Mẹ không đoạn tuyệt quan hệ với con.” “Pháp luật cũng không thể cắt đứt quan hệ mẹ con.” “Nhưng từ hôm nay, mẹ không sống cùng các người.” “Tiền của mẹ, các người đừng đụng vào.” “Nhà của mẹ, các người đừng nhắm đến.” “Những khoản con phải trả, cũng đừng hòng trốn tránh.” Bờ vai Hạ Minh Đạt sụp xuống. Nhưng Thiệu Giai đột nhiên xông tới, đưa tay định giật túi của tôi. “Mẹ không thể mang điện thoại đi!” Mạnh Vân nhanh mắt nhanh tay chắn trước mặt tôi. Hạ Minh Khoan cũng bước lên. Hạ Minh Đạt giữ lấy tay Thiệu Giai. “Em còn chưa thấy đủ mất mặt sao?” Thiệu Giai hất tay nó ra. “Mất mặt?” “Nếu ngày mai bà ấy cầm những thứ này đến khu dân cư, đến văn phòng công chứng gây chuyện, lúc đó chúng ta mới thật sự mất mặt!” “Anh nghĩ nếu cơ quan biết chuyện, họ sẽ nhìn anh thế nào?” Sắc mặt Hạ Minh Đạt đột nhiên thay đổi. Tôi bắt được biểu cảm ấy. Hóa ra điều nó sợ không phải tôi bị tổn thương. Mà là sợ sự việc ầm ĩ, ảnh hưởng đến thể diện của nó. Chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn tắt ngấm. Mã Phượng Quyên thấy mềm cứng đều không có tác dụng, dứt khoát ngồi xuống đất. “Tôi không sống nữa.” “Bà thông gia bắt nạt người ta!” “Con gái tôi gả tới đây chịu ấm ức, về già còn bị mẹ chồng kiện!” “Mọi người mau đến xem đi!” Giọng bà ta rất lớn, ngoài hành lang nhanh chóng vang lên tiếng bước chân. Cửa nhà hàng xóm mở ra. Có người thò đầu nhìn vào. Thiệu Giai khóc càng dữ dội. Hạ Minh Đạt đầy vẻ bực bội. Nhưng tôi lại vô cùng bình tĩnh. Tôi đi đến cửa, mở hẳn cánh cửa ra. “Các vị hàng xóm.” “Nếu mọi người đã nghe thấy, tôi cũng không sợ mất mặt.” “Con dâu tôi lấy tiền lương hưu của tôi, giấu tôi chuẩn bị bán căn nhà cũ của tôi.” “Tối nay tôi thu dọn đồ đạc chuyển đi.” “Không phải tôi gây chuyện.” “Mà là nếu tôi không đi, tôi sợ sau này ngay cả chỗ đặt chân cũng không còn.” Ngoài hành lang lập tức im lặng. Tiếng khóc của Mã Phượng Quyên nghẹn lại trong cổ họng. Người chị sống đối diện nhíu mày nói: “Đây không phải chuyện nhỏ.” “Nhà của người già, không ai được tự ý bán.” Một người hàng xóm khác cũng nói: “Nếu thật sự có giấy ủy quyền thì phải xem thật kỹ.” “Đừng mơ mơ hồ hồ ký vào.” Mặt Thiệu Giai đỏ như bị lửa đốt. Cô ta gằn giọng. “Mẹ, mẹ nhất định phải khiến con không ngẩng đầu nổi trong tòa nhà này sao?” Tôi nhìn cô ta. “Lúc làm những chuyện ấy, cô nên nghĩ tới ngày hôm nay.” Hạ Minh Khoan xách hành lý của tôi. “Mẹ, chúng ta đi.” Tôi ôm chiếc hộp sắt, vừa bước ra khỏi cửa. Chiếc điện thoại cũ lại rung lên. Lần này không phải tin nhắn. Mà là cuộc gọi. Cái tên hiện trên màn hình vẫn là “Quản lý Lý”. Hạ Minh Khoan nhìn tôi. Tôi gật đầu. Nó nhấn nghe rồi bật loa ngoài. Giọng người đàn ông bên kia vô cùng sốt ruột. “Cô Thiệu, sao cô vẫn không trả lời?” “Phía chủ nhà có chắc chắn không?” “Người mua đã chuyển hai trăm nghìn tệ tiền đảm bảo ý định mua rồi.” “Nếu ngày mai không ký được, tiền phạt vi phạm hợp đồng sẽ do các người chịu.”