Cảnh sát đến rất nhanh. Người dẫn đội là một cảnh sát trẻ, trên thẻ ngành ghi tên: Giang Nham. Châu Mạn lập tức bước lên đón, đưa một xấp biểu mẫu đến trước mặt Giang Nham. “Cảnh sát Giang, đây là biên bản kiểm đếm tiền của chi nhánh chúng tôi.” “Còn đây là biên bản tịch thu tiền giả.” “Toàn bộ số tiền mặt mà vị khách này mang đến đều đã được máy móc kiểm tra nhiều lần và xác định là tiền giả.” Toàn bộ. Cô ta cố ý nhấn mạnh hai chữ ấy. Tám trăm tám mươi nghìn tệ, hơn năm ký tiền mặt. Không có lấy một tờ tiền thật sao? Tôi đã sớm nhận ra có điều không ổn, nhưng không ngờ lại vô lý đến mức này. Ở hậu trường tiệc tất niên, tôi đã tự tay kiểm đếm đống tiền đó. Làm trưởng phòng tài chính suốt mười năm, kiểm tiền đã trở thành bản năng khắc vào xương tủy của tôi. Tám trăm tám mươi nghìn tệ đều là tiền giả mà tôi lại không nhận ra sao? Nhưng tôi nghiến răng, không lên tiếng. Căn bệnh kéo dài nhiều năm đã dạy cho tôi một đạo lý. Khi cả thế giới đều muốn ép bạn vào đường chết, người kêu oan thường là người trông giống kẻ điên nhất. Tôi vịn vào chiếc ghế inox trong sảnh rồi đứng dậy. “Cảnh sát, tôi sẽ hoàn toàn phối hợp điều tra.” “Nhưng tôi có một yêu cầu.” Giang Nham dừng tay đang ghi biên bản: “Cô nói đi.” “Tôi muốn kiểm tra mã niêm phong của số tiền liên quan đến vụ án.” Đây là kiến thức thông thường. Mỗi bó tiền mặt vừa được xuất khỏi ngân hàng đều có một mã số màu đỏ duy nhất trên tem niêm phong. Nếu số tiền này thật sự là tiền tôi mang từ tiệc tất niên đến đây. Mã niêm phong chắc chắn phải trùng khớp với mã gốc của ngân hàng xuất tiền. Nếu không trùng, vậy số tiền đã bị người khác đánh tráo. Nụ cười trên mặt Châu Mạn cứng lại. Chỉ trong nửa giây. Nhưng tôi đã bắt được phản ứng đó. “Xin lỗi.” Cô ta lại ngẩng cằm lên. “Số tiền này đã được chuyển thành vật chứng của vụ án.” “Vật chứng phải được niêm phong ngay tại chỗ.” “Nếu chưa có sự phê chuẩn của cấp trên chi nhánh và cảnh sát, không ai được phép chạm vào.” Cô ta cố ý nhìn tôi một cái. “Đặc biệt là cô.” Sau đó, cô ta bĩu môi với Giang Nham. “Cảnh sát Giang, bây giờ cô ta yêu cầu tiếp xúc với vật chứng, rất có thể là muốn tiêu hủy chứng cứ.” Cái mũ tội danh này được chụp xuống vừa nhanh vừa chính xác. Tôi còn chưa ngửi được mùi tiền đã biến thành kẻ tình nghi muốn tiêu hủy chứng cứ. Giang Nham không lập tức trả lời. Anh cầm biên bản tịch thu mà Châu Mạn đưa tới lên, cẩn thận xem xét. Tôi dùng khóe mắt nhìn ra phía sau. Hai bảo vệ cao lớn lực lưỡng đứng hai bên, chặn kín cửa chính của ngân hàng. Quản lý sảnh mặc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt đỏ, đang chắp tay xin lỗi những người trong sảnh. “Xin lỗi quý khách, chi nhánh đột nhiên xảy ra chút sự cố nên phải tạm ngừng hoạt động.” “Phiền mọi người rời đi bằng cửa bên.” Không ai nhúc nhích. Vở kịch lớn này còn hấp dẫn hơn chương trình đón năm mới cả trăm lần. Mấy bà cô lập tức lấy điện thoại ra, chĩa thẳng camera vào mặt tôi. Hiện giờ tôi đang ở trong tình cảnh thế nào? Người bị chặn trong chi nhánh. Tiền bị quầy giao dịch giữ lại. Ngay cả tài khoản ngân hàng của tôi vừa rồi cũng nhận được tin nhắn thông báo “hạn chế giao dịch”. Đổi thành một người bình thường, lúc này có lẽ đã suy sụp rồi. Nhưng tôi không hề hoảng hốt. Tôi có bệnh, bệnh rất nặng. Ngày nào tôi cũng tưởng tượng có người muốn kéo tôi xuống nước, muốn tống tôi vào tù. Để đối phó với những ảo tưởng ấy, tôi đã lập sẵn phương án cho mọi khả năng mình có thể bị hãm hại. Suốt ba tháng qua, ngày nào cũng như vậy. Đối diện với những ống kính đầy khinh miệt xung quanh, giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng bất ngờ. “Nếu tôi không được chạm vào tiền.” “Vậy tôi yêu cầu nhân viên Châu Mạn, ngay trước mặt cảnh sát Giang.” “Ghi toàn bộ số sê-ri, tình trạng niêm phong và người phụ trách của từng bó tiền vào biên bản.” Giang Nham gật đầu: “Yêu cầu này hợp lý. Nhân viên Châu, phối hợp đi.” Châu Mạn cắn môi dưới. Cô ta cầm bút lên, vô cùng miễn cưỡng lật biên bản tịch thu ra. Qua lớp kính chống đạn, tôi nhìn chằm chằm vào góc trên bên phải của tờ giấy. Ở đó có một hàng số in bằng máy cực kỳ nhỏ. Dấu thời gian của hệ thống: 14 giờ 07 phút. Tim tôi đột nhiên hụt mất một nhịp. Tôi nhớ rất rõ thời gian mình bước vào ngân hàng này. 14 giờ 15 phút. Trước khi vào cửa, tôi còn chụp một tấm ảnh có dấu thời gian trước con sư tử đá ở cổng ngân hàng. Đó là hành động tự bảo vệ mà ngày nào ra khỏi nhà tôi cũng làm. Khi ấy, còn tám phút nữa tôi mới bước vào ngân hàng. Vậy tại sao tiền của tôi lại bị tịch thu từ tám phút trước? Tôi cho tay vào túi áo khoác, nhấn nút lưu trên máy ghi âm rồi bắt đầu một đoạn ghi âm mới. Tôi không định vạch trần sự chênh lệch thời gian ngay lúc này. Cảnh sát không thể không nhận ra vấn đề rõ ràng đến thế. Tôi còn chưa kịp yêu cầu Giang Nham lưu lại bản sao của biên bản. Màn hình máy tính bên trong quầy đột nhiên lóe lên. Châu Mạn nhanh chóng liếc màn hình một cái, đôi vai vốn căng cứng lập tức thả lỏng. “Ôi chao.” Cô ta gõ bàn phím hai lần. “Vừa rồi thời gian hệ thống xảy ra chút trục trặc.” “Thiết bị đang được bảo trì định kỳ, dữ liệu chậm trễ cũng khó tránh khỏi.” “Bây giờ đã hoạt động bình thường rồi.” Tôi nhìn qua lớp kính. 14 giờ 07 phút. Đã biến thành 14 giờ 22 phút. Chỉ trong chớp mắt, lỗ hổng đã được lấp kín. Có người đang dùng quyền hạn trong hệ thống nội bộ của ngân hàng để sửa dữ liệu. Mạng lưới giăng ra thật lớn. Nhưng tôi không lên tiếng, chỉ nhìn gương mặt đắc ý của Châu Mạn. Cứ sửa đi. Tùy ý sửa. Trong túi tôi có bức ảnh mang dấu thời gian gốc, còn có một chiếc máy ghi âm chưa từng tắt kể từ lúc tôi thức dậy.