Phía Cảng Thành ầm ĩ đến mức độ nào, đều đã không còn liên quan gì đến tôi nữa. Từ ngày ra khỏi nhà họ Hoắc, tôi ngã gục ở ven đường, là Đường Thạc Phong đã nhặt tôi về. Tôi và anh ấy trước đây từng gặp mặt một lần. Anh ấy khi đó đến Cảng Thành để điều tra án, tôi đang làm biên bản ở đồn cảnh sát, anh ấy đã rót cho tôi một ly nước ấm. Anh ấy vừa hay chuẩn bị được điều chuyển về Vân Thành nhậm chức, liền hỏi tôi có muốn đi cùng hay không. Tôi không chút do dự mà đi theo anh ấy. Mẹ tôi là người Vân Thành. Bà ấy lên bảy tuổi đã không còn cha mẹ, ăn cơm của trăm nhà mà lớn lên, mười chín tuổi thì đến Cảng Thành làm thuê, cả đời này cứ như vậy mà bị hủy hoại trong tay người đàn ông kia. Bà ấy thường hay nói, nếu như năm đó không gặp phải Mạnh Vận Hoành, bà ấy có lẽ sẽ tìm một người thật thà ở quê nhà, mở một tiệm tạp hóa nhỏ, nuôi hai đứa con, bình bình đạm đạm sống qua cả một đời. Những chuyện kia của tôi và Hoắc Xuyên, ở Cảng Thành đều không ai là không biết. Đường Thạc Phong cũng đã nghe nói. Nhưng anh ấy không hỏi gì cả. Đến Vân Thành, anh ấy giúp tôi tìm một công việc ở tiệm thuốc, còn ứng trước cho tôi ba tháng tiền nhà. Tháng đầu tiên được phát lương, tôi đã mua thức ăn, mời anh ấy ăn cơm. Anh ấy là đội phó đội cảnh sát hình sự Vân Thành, công việc bận rộn, nhưng cứ cách vài ba bữa lại đến thăm tôi. Lúc đến thì chưa từng đi tay không, khi thì là trái cây, khi thì là đồ ăn vặt gói mang về, có khi chỉ là một túi quýt. Ngày tháng trôi qua thanh bần, nhưng lại là khoảng thời gian thoải mái nhất trong hơn hai mươi năm cuộc đời của tôi. Chỉ là thỉnh thoảng sẽ nghĩ, nếu như mẹ tôi vẫn còn ở đây, thì tốt biết mấy. Nửa năm chớp mắt đã trôi qua. Ngày hôm đó Đường Thạc Phong đột nhiên nói với tôi, anh ấy thích tôi. Tôi ngẩn người hồi lâu, rồi bắt đầu trốn tránh anh ấy. Tính cách của anh ấy rất cố chấp, liền chặn tôi lại trong sân, nhất định phải hỏi cho ra nhẽ. Tôi không muốn mất đi người bạn này. Suy nghĩ rất lâu, tôi nói. "Anh Thạc Phong, em vẫn luôn chỉ xem anh là anh trai ruột mà thôi." Ánh mắt anh ấy tối sầm lại một chút. Nhưng cũng chỉ một chút như vậy, sau đó anh ấy cười một tiếng, coi như không có chuyện gì xảy ra. "Anh trai thì anh trai vậy, nhà anh chỉ có một mình anh, có thêm một đứa em gái cũng rất tốt." Tôi thở phào nhẹ nhõm, cũng nở nụ cười. Kể từ đó về sau, hai chúng tôi ngược lại càng tự nhiên hơn. Anh ấy vẫn thường hay đến đây, giúp tôi sửa ống nước, thay bóng đèn, dẫn tôi đi ăn cơm cùng đám anh em của anh ấy, gặp ai cũng giới thiệu đây là em gái nhà mình. Tôi không có anh trai, anh ấy cũng không có em gái. Người anh trai nửa đường nhận thân này, đã khiến cho tôi lần đầu tiên biết được thế nào gọi là được người ta che chở. Thời gian đúng là một liều thuốc tốt. Những chuyện tồi tệ kia, tôi đã rất lâu rồi không còn nhớ đến nữa. Hôm đó tôi tan làm từ tiệm thuốc trở về nhà, đẩy cửa ra thì nhìn thấy cổng sân đang mở. Cứ tưởng là Đường Thạc Phong, tôi liền mỉm cười đi vào trong. "Anh Thạc Phong..." Sau đó tôi liền nhìn thấy Hoắc Xuyên. Hắn đứng dưới gốc cây hoa quế đó, gầy đi rất nhiều, dưới cằm lún phún râu xanh, giống như mấy ngày rồi chưa cạo. Hắn chằm chằm nhìn tôi, giọng nói nghẹn chát. "Anh Thạc Phong. Gọi thật thân thiết nhỉ."