Hôn lễ biến thành cuộc thẩm tra. Chiều hôm đó, nhà thân nhân của Lục Chấn Thanh bị kiểm kê. Những thứ Kiều Nhược Ngưng chuyển vào được đăng ký từng món một. Đường đỏ, trứng gà, phiếu vải, phiếu lương thực của mẹ tôi đều được tìm lại. Còn có mấy lá thư Lục Chấn Thanh chưa kịp tiêu hủy. Trong thư, ông ta và Kiều Nhược Ngưng đã có tư tình từ lâu. Ban đầu ông ta muốn cưới Kiều Nhược Ngưng, nhưng gia đình Kiều Nhược Ngưng có thành phần không tốt, cha cô ta có án cũ, ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của ông ta. Mẹ tôi thì khác. Chồng bà hy sinh khi làm nhiệm vụ, bản thân công việc ổn định, danh tiếng sạch sẽ. Cưới bà, ông ta có thể có được danh tiếng tốt là người trọng tình trọng nghĩa, cũng có thể nắm trong tay tiền trợ cấp và căn nhà cha tôi để lại. Độc ác hơn là, ông ta đã viết sẵn một bản kế hoạch. Ngày thứ ba sau hôn lễ đón Kiều Nhược Ngưng vào cửa. Nửa năm sau, lấy lý do sức khỏe mẹ tôi không tốt, để bà nghỉ việc ở nhà máy dệt, chuyên tâm chăm sóc gia đình. Đợi đứa bé ra đời, lại đưa tôi về quê ngoại. Kiếp trước, ông ta đều đã làm được. Ngày tôi bị đưa đi, mẹ tôi đuổi đến nhà ga, khóc đến mức đứng không vững. Lục Chấn Thanh nói: “Tuệ Tuệ ở quê có người chăm sóc, em ở lại thành phố chăm Nhược Ngưng mới là việc chính.” Khi đó tôi còn nhỏ, hận mẹ không giữ tôi lại. Sau này mới biết, để đón tôi về, bà từng quỳ trước mặt Lục Chấn Thanh. Đời này, tôi sẽ không để bà quỳ nữa. Kết quả thẩm tra có rất nhanh. Lục Chấn Thanh bị cách chức, chuyển đến nông trường lao động cải tạo. Kiều Nhược Ngưng mạo nhận vật tư, giả mạo thân phận thân nhân liệt sĩ, vì đang mang thai nên tạm thời do khu phố quản lý, sau khi sinh con sẽ xử lý tiếp. Vương Quế Liên và vài chị dâu quân nhân truyền lời đồn bị thông báo phê bình toàn khu nhà. Việc bình xét khen thưởng của chồng bà ta cũng hỏng. Bà ta đến trước cửa nhà tôi xin lỗi, trong tay xách trứng gà. Mẹ tôi không nhận. Vương Quế Liên cười nịnh: “Em Vãn Đường, chị dâu lắm miệng, em đừng ghi hận.” Trước khi đóng cửa, mẹ tôi nói: “Tôi không ghi hận, nhưng tôi cũng không tha thứ.” Cửa khép lại, nụ cười trên mặt Vương Quế Liên cứng đờ. Tôi nằm bò bên cửa sổ nhìn bà ta xám xịt rời đi, sảng khoái đến mức muốn cười. Mẹ tôi bế tôi lên giường sưởi, thay thuốc cho đầu gối tôi. “Còn đau không?” Tôi lắc đầu. Bà cúi đầu thổi nhẹ vết thương. “Tuệ Tuệ, sau này đừng một mình chạy mười tám dặm đường nữa. Mẹ sẽ sợ.” Mũi tôi cay xè. “Mẹ, con sợ mẹ gả cho ông ta.” Động tác của bà khựng lại. “Sẽ không nữa.” Bà đậy nắp lọ thuốc lại, nghiêm túc nhìn tôi: “Mẹ hứa với con, sau này không ai có thể dùng lời đàm tiếu ép mẹ cúi đầu.” Câu nói này, tôi đã đợi hai đời. Ba ngày sau, Trần Nghiễn đến từ biệt. Thẩm Chiếu Xuyên đã sắp xếp cho ông đi điều dưỡng và công việc sau này. Trước khi đi, ông đưa cho mẹ tôi một chiếc cúc áo cũ. “Đây là thứ Khương Hạc Niên để lại khi năm đó mượn áo khoác của tôi. Anh ấy nói về nhà sẽ mua kẹo cho chị dâu.” Mẹ tôi nhận lấy, vừa cười vừa khóc. Danh tiếng của cha tôi đã được rửa sạch. Chiếc đồng hồ của ông trở lại hộp gỗ. Chữ Vãn Đường trong nắp sau được lau sáng lại một lần nữa.