Mẹ tôi nhìn chằm chằm nửa chiếc đồng hồ bỏ túi kia, đôi mắt đỏ đến đáng sợ. Đó là thứ cha tôi để lại trước khi đi. Kiếp trước, mẹ tôi vẫn luôn cất nó trong hộp gỗ, sau đó nó biến mất. Bà tưởng là tôi nghịch ngợm làm mất, không mắng tôi, chỉ ôm hộp gỗ ngồi suốt một đêm. Hóa ra từ lúc này, Lục Chấn Thanh đã lấy nó đi rồi. Kiều Nhược Ngưng ôm đồng hồ khóc: “Chị Khương, tôi biết chị hận tôi. Nhưng đứa bé vô tội. Trước khi chết, anh Hạc Niên nói người anh ấy yên tâm không nổi nhất là tôi.” Giọng mẹ tôi run lên: “Cô từng gặp Hạc Niên?” Kiều Nhược Ngưng cắn môi gật đầu. “Từng gặp.” “Ở đâu?” “Kho phía bắc.” Mẹ tôi nhắm mắt lại. Tôi biết, bà bị đánh trúng rồi. Năm đó cha tôi quả thật từng bàn giao ở kho phía bắc. Lục Chấn Thanh bồi thêm nhát dao cuối cùng: “Vãn Đường, vốn dĩ anh không muốn nói. Hạc Niên đã không còn nữa, truy cứu cũng chẳng có ý nghĩa. Anh cưới em cũng là muốn chăm sóc hai mẹ con em, thay Hạc Niên chuộc lại một chút nợ.” Những người xung quanh lại nghiêng về phía ông ta. “Trung đoàn trưởng Lục đúng là người phúc hậu.” “Khương Vãn Đường còn không biết đủ.” “Dắt theo con của người khác mà người ta vẫn chịu cưới, còn giúp cô ấy nuôi con riêng của chồng bên ngoài, đổi lại là ai làm được?” Tôi tức đến run người. Chiêu này của Lục Chấn Thanh quá độc. Biến đứa con của Kiều Nhược Ngưng từ con mồ côi liệt sĩ thành con riêng của cha tôi. Như vậy, mẹ tôi không những không thể hủy hôn, mà còn phải gánh danh tiếng người đàn bà ghen tuông độc ác. Tôi nắm lấy tay mẹ tôi. “Mẹ, đồng hồ là giả.” Kiều Nhược Ngưng lập tức khóc: “Tuệ Tuệ, cha cháu đã không còn nữa, cháu còn muốn hắt nước bẩn lên người ông ấy sao?” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta: “Đồng hồ là thật, lời nói là giả.” Kiều Nhược Ngưng ngẩn ra. Tôi quay đầu nói với Thẩm Chiếu Xuyên: “Bác Thẩm, trong nắp sau đồng hồ của cha cháu có khắc tên mẹ cháu.” Mẹ tôi đột ngột nhìn về phía tôi. Chuyện này, kiếp trước trước khi chết bà mới nói với tôi. Bà nói cha con sẽ không phụ mẹ, ông ấy khắc tên mẹ ở nơi áp sát trái tim. Thẩm Chiếu Xuyên vươn tay: “Đưa đây.” Kiều Nhược Ngưng vô thức lùi lại. Lục Chấn Thanh giữ tay cô ta lại: “Đưa chính ủy xem.” Ông ta quá bình tĩnh. Lòng tôi trầm xuống. Đồng hồ rơi vào tay Thẩm Chiếu Xuyên. Ông mở nắp sau ra. Bên trong quả nhiên có khắc chữ. Nhưng không phải Khương Vãn Đường. Mà là Kiều Nhược Ngưng. Ba chữ Kiều Nhược Ngưng được khắc rất mới, nhưng bị người ta cố ý mài cho cũ đi. Ánh sáng trong mắt mẹ tôi vỡ nát hoàn toàn. Lục Chấn Thanh nhẹ giọng nói: “Vãn Đường, đừng làm ầm nữa. Hạc Niên làm sai, không nên để đứa bé chịu khổ. Hôn lễ vẫn diễn ra như cũ, anh sẽ cho em thể diện.” Mẹ tôi không nói gì. Bà cúi người nhặt vải đỏ lên, bế tôi rời đi. Tôi sốt ruột: “Mẹ! Chữ kia là khắc sau!” Mẹ tôi thấp giọng: “Tuệ Tuệ, về nhà.” Tôi nghe ra sự trống rỗng trong giọng bà. Kiếp trước bà nhẫn nhịn là vì tưởng mình nợ Lục Chấn Thanh. Đời này nếu bà tin cha tôi phản bội bà, bà sẽ tự ép mình vào đường chết. Lục Chấn Thanh nói sau lưng: “Sáng mai, anh đến đón em.” Tôi quay đầu nhìn ông ta. Ông ta đứng giữa mọi người, vẫn là trung đoàn trưởng Lục đứng đắn thể diện kia. Tôi khắc gương mặt này vào mắt. Trên đường về nhà, mẹ tôi không nói một lời. Về đến nhà, bà đặt vải đỏ vào tủ, lật chiếc hộp gỗ cũ của cha tôi ra. Bên trong trống mất một ô. Bà nhìn chằm chằm ô trống ấy, nước mắt rơi xuống. “Tuệ Tuệ, cha con thật sự…” Tôi ôm lấy bà. “Không có.” Bà vuốt đầu tôi: “Sao con biết?” Tôi không thể nói tôi sống lại. Tôi chỉ có thể nói: “Cha báo mộng cho con, nói nắp sau đồng hồ khắc chữ Vãn Đường.” Mẹ tôi ngẩn ra. Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Không phải Lục Chấn Thanh. Mà là một cựu binh chống nạng. Ông đứng trước cửa, vành mũ kéo rất thấp. “Chị dâu Khương, tôi tên là Trần Nghiễn.”