Ngày giấy báo nhập học đến là đầu tháng tám.
Khi nhân viên chuyển phát nhanh EMS bấm chuông cửa, mẹ tôi còn căng thẳng hơn tôi, tay cũng run.
Tôi mở phong bì, trên tờ giấy báo nền đỏ mạ vàng bên trong in mấy chữ: Học viện Mỹ thuật Trung ương.
Mẹ tôi nhìn chằm chằm mấy chữ đó tròn mười giây, rồi xoay người đi vào nhà vệ sinh.
Tôi nghe thấy tiếng vòi nước mở rất lâu.
Khi bà đi ra, vành mắt đỏ lên, nhưng biểu cảm trên mặt rất bình tĩnh.
“Trưa muốn ăn gì? Mẹ nấu cho con.”
Chiều hôm đó, cha tôi gọi mười bảy cuộc điện thoại tới.
Ông đã biết tin từ đủ loại kênh, kích động đến mức nói năng lộn xộn.
“Niệm Niệm! Giỏi lắm! Cha mở tiệc cho con! Khách sạn tốt nhất thành phố! Con nói muốn nhà nào!”
Ba ngày sau, ông bao trọn cả một tầng ở khách sạn năm sao đứng đầu thành phố.
Từ sảnh lớn đến hành lang phòng tiệc đều treo đầy băng rôn in phun, chữ đỏ khổng lồ viết “Chúc mừng em Tô Niệm tên đề bảng vàng”.
Trên tấm bảng triển lãm khổng lồ đặt ảnh và thành tích giải thưởng của tôi, trông như hiện trường tổ chức đám cưới.
Hơn bốn mươi bàn khách của cha tôi ngồi kín mít, mẹ tôi chỉ mời hai bàn, là bạn bè bà quen biết mấy năm nay.
Trước khi khai tiệc, tất cả mọi người đều bàn tán.
“Tô Kiến Quốc thật sự để tâm đến cô con gái lớn này, nghe nói học phí bao hết.”
“Đứa do vợ trước sinh ra biết tranh khí, hai đứa nhà sau kia đều không được.”
“Phong thủy luân chuyển, không chừng Tô Kiến Quốc muốn đón vợ trước về đấy.”
Mẹ tôi nghe thấy những lời này, trên mặt không có cảm xúc gì.
Nhưng tôi biết bà đã nghe thấy. Từng chữ một.