Đêm cuối cùng ở Lâm Thành, tôi ngủ tại nhà cũ của họ Tô. Thẩm Thanh Diễn mang toàn bộ tài liệu tới. Chi tiết chuyển đổi tài sản, bản nháp thư luật sư và tài liệu khởi kiện Lục Đình Thâm. Một chồng dày, phủ kín nửa chiếc bàn. “Sau đó em định đi đâu?” “Trước tiên đến phương bắc.” “Sau đó?” “Xem tình hình.” Thẩm Thanh Diễn sắp xếp tài liệu cuối cùng, đóng tập hồ sơ lại. “Cẩm Niên, có một chuyện anh muốn nhắc em.” “Anh nói đi.” “Lục Đình Thâm sẽ không chịu bỏ qua.” Tôi đặt cốc trà xuống. “Em biết.” “Sau khi em đi, anh ta sẽ dùng mọi cách để tìm em. Em hiểu rõ tính kiểm soát của anh ta hơn anh.” “Vì thế em mới phải đi thật triệt để.” “Còn thương hiệu Cẩm Thời?” “Diệp Mạn đang quản lý. Dù không ở Lâm Thành, em vẫn có thể điều hành từ xa.” Thẩm Thanh Diễn nhìn tôi. “Một ngày nào đó anh ta sẽ điều tra ra Cẩm Thời. Khi đó em định làm thế nào?” “Đến ngày đó rồi tính.” Anh ấy không nói thêm. Sáu giờ sáng hôm sau, tôi kéo một chiếc vali rời khỏi nhà. Không từ biệt, cũng không thông báo cho bất cứ ai. Khi xe rời khỏi thành phố, trời vẫn chưa sáng hẳn. Trong kính chiếu hậu, đường nét của Lâm Thành ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một đường màu xám. Tôi đã sống ở thành phố này hai mươi sáu năm. Suốt hai mươi sáu năm, tôi luôn cho rằng cuộc đời mình gắn với Lục Đình Thâm là chuyện đương nhiên. Lúc này sợi dây đã được tháo ra, tôi cũng không rõ cảm giác là nhẹ nhõm hay trống rỗng. Điện thoại reo lên. Là Diệp Mạn. “Cô ra khỏi thành phố rồi à?” “Vừa lên đường cao tốc.” “Sáng nay lúc sáu giờ mười lăm, Lục Đình Thâm đến nhà cũ của họ Tô. Anh ta đứng ngoài cửa mười lăm phút mới phát hiện cô không có ở đó.” “Sau đó thì sao?” “Sau đó anh ta gọi cho cô nhưng không được. Lại gọi cho tôi, tôi không nghe máy. Bây giờ có lẽ anh ta đã bắt đầu điều tra tung tích của cô.” “Cứ để anh ta điều tra.” “Cẩm Niên.” Giọng Diệp Mạn chậm lại nửa nhịp. “Sau khi cô rời đi, có một chuyện cô cần biết. Chiều hôm qua có người nhờ trung gian đến tìm tôi, muốn bàn chuyện mua lại thương hiệu Cẩm Thời.” “Ai?” “Đối phương dùng công ty vỏ bọc. Điều tra qua ba tầng vẫn chưa đến tận cùng. Nhưng người trung gian đưa ra một điều kiện.” “Điều kiện gì?” “Họ nói chỉ cần chính S. đồng ý gặp mặt nói chuyện, giá cả không thành vấn đề.” Tôi im lặng hai giây. “Từ chối.” “Tôi biết cô sẽ nói vậy. Nhưng Cẩm Niên, thời điểm này quá trùng hợp. Cô vừa trở mặt với nhà họ Lục, lập tức có người nhắm vào Cẩm Thời. Cô không cảm thấy…” “Tôi biết cô muốn nói gì. Trước tiên cứ từ chối. Nếu đối phương tiếp tục tìm đến, cô liên hệ với Thẩm Thanh Diễn.” Sau khi cúp máy, cây cối hai bên đường cao tốc nhanh chóng lùi lại phía sau. Trong kính chiếu hậu đã không còn nhìn thấy gì. Lâm Thành biến mất. Cùng với Lục Đình Thâm, Phương Niệm Khanh và tờ giấy đăng ký kết hôn giả ấy. Tất cả đều biến mất. Cuộc sống mới của tôi bắt đầu từ một căn hộ rộng sáu mươi mét vuông. Thành phố phía bắc tên là Ninh An. Không ai quen biết tôi. Cũng không ai biết Tô Cẩm Niên là ai. Tôi cắt tóc ngắn, đổi sang một cặp kính không gọng. Thẩm Thanh Diễn giúp tôi đăng ký thông tin thân phận mới bằng họ của mẹ. Khi đi lại hằng ngày, tôi đều sử dụng tên mới. Ba ngày đầu tiên tôi không làm gì, chỉ đóng cửa ở trong căn hộ. Ngày thứ tư, Diệp Mạn gửi báo cáo tháng của Cẩm Thời. Hoạt động kinh doanh bình thường, không có biến động.