Ngày thứ hai mươi ở Ninh An. Buổi ra mắt sản phẩm mới thường niên của Cẩm Thời vốn được tổ chức tại Lâm Thành. Nhưng vì ảnh hưởng của bài viết kia, Diệp Mạn đề nghị chuyển sang Ninh An và tổ chức kín đáo. Tôi không đồng ý. “Không chuyển. Vẫn tổ chức tại Lâm Thành.” “Cô chắc chứ?” “Chắc chắn. Chuyện bài viết càng né tránh càng không thể nói rõ. Đối diện trực tiếp sẽ hiệu quả hơn trốn tránh.” “Vậy cô có đi không?” “Tôi đi.” Diệp Mạn do dự hai giây. “Nếu cô đi, thân phận của S. sẽ không thể giữ kín nữa.” “Không giữ được cũng không sao.” “Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?” “Rồi.” Buổi ra mắt được tổ chức trong sảnh tiệc của khách sạn Lãng Đình ở Lâm Thành. Có hơn ba trăm người tham dự, gồm các nhà tuyển chọn sản phẩm, giới truyền thông và người trong ngành từ khắp cả nước. Đây là buổi ra mắt quy mô lớn nhất kể từ khi Cẩm Thời được thành lập. Diệp Mạn xác nhận lại quy trình lần cuối ở hậu trường. “Bao giờ cô xuất hiện?” “Sau khi giới thiệu xong sản phẩm mới.” “Khi bộ cuối cùng kết thúc, tôi sẽ ra hiệu cho cô.” “Được.” Tôi đứng sau tấm màn ở hậu trường, qua khe hở có thể nhìn thấy đại sảnh. Ba hàng ghế đầu đều là những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành. Ở vị trí hơi lệch bên trái giữa hàng thứ hai là Hạ Phương Châu. Bên cạnh bà ấy còn có hai trợ lý. Ở sát bên hàng cuối cùng có một người đang ngồi. Lục Đình Thâm. Anh mặc vest đen, ngồi một mình, không đưa bất cứ ai theo. Có lẽ anh nhận được tin từ Triệu Thu Lan hoặc Hàn Tụng. Phần giới thiệu sản phẩm mới kéo dài bốn mươi phút. Mười hai bộ trang phục, sáu nhóm phụ kiện, nhóm cuối cùng chính là sản phẩm chủ đạo của dòng “Rực Cháy”. Khi ánh đèn chiếu lên sàn diễn và người mẫu đeo sợi dây chuyền hồng ngọc bước ra, hàng ghế đầu vang lên những tiếng kinh ngạc khe khẽ. Diệp Mạn gửi cho tôi tin nhắn: “Được rồi.” Tôi hít sâu. Sau đó bước ra từ phía sau tấm màn. Tôi mặc váy vest màu trắng thuộc bộ sưu tập mới nhất của Cẩm Thời, tóc buộc sau đầu, trên tai đeo đôi khuyên đầu tiên do mình thiết kế. Diệp Mạn nhận micro từ người dẫn chương trình. “Thưa quý vị, tiếp theo xin mời người sáng lập thương hiệu Cẩm Thời, cô S., cô Tô Cẩm Niên.” Tiếng vỗ tay ban đầu còn rời rạc. Sau đó nhanh chóng trở nên lớn hơn. Bởi vì phần lớn những người có mặt lần đầu tiên biết S. là ai. Hạ Phương Châu đứng dậy ở hàng thứ hai, nhìn tôi, mỉm cười rồi bắt đầu vỗ tay. Tôi bước đến giữa sân khấu, đứng yên. Hơn ba trăm người đang nhìn tôi. “Xin chào mọi người, tôi là Tô Cẩm Niên, người sáng lập thương hiệu Cẩm Thời.” “Thời gian trước có người nói trên mạng rằng tôi dùng tiền của chồng để thành lập Cẩm Thời. Hôm nay, tôi muốn nói rõ trước mặt tất cả mọi người.” “Khoản vốn khởi nghiệp đầu tiên của Cẩm Thời đến từ cha tôi, ông Tô Chấn Viễn.” “Mỗi một bản thiết kế của Cẩm Thời đều do chính tay tôi thực hiện.” “Từ một phòng làm việc rộng hai mươi mét vuông đến quy mô hiện nay, trong suốt quá trình đó không có ai vẽ thay tôi một nét, cũng không có ai góp giúp tôi một đồng.” Tôi dừng lại. “Còn về tình trạng hôn nhân của tôi, chuyện đó không có bất cứ quan hệ gì với thương hiệu. Hôm nay tôi đứng ở đây không phải với thân phận vợ hay con dâu của bất cứ ai. Tôi đứng đây với tư cách người sáng lập Cẩm Thời.” “Cảm ơn.” Đại sảnh yên lặng hai giây. Sau đó tiếng vỗ tay vang lên, rất lớn. Hạ Phương Châu dẫn đầu đứng dậy vỗ tay. Một số tiền bối trong ngành bên cạnh cũng lần lượt đứng lên. Diệp Mạn đứng bên tôi, khóe miệng mím chặt nhưng đôi mắt đã đỏ. Tôi nhìn về phía hàng ghế cuối. Lục Đình Thâm vẫn ngồi trên ghế, không cử động. Anh nhìn chằm chằm vào tôi, không nói một lời. Tôi không nhìn rõ biểu cảm trên mặt anh, nhưng có thể thấy hai tay anh đang siết chặt tay vịn ghế, gân trên mu bàn tay căng lên. Sau khi buổi ra mắt kết thúc, tôi thay quần áo trong hậu trường. Cánh cửa bị đẩy ra. Lục Đình Thâm đứng ở cửa. “Cẩm Thời là của em?” “Anh nghĩ sao?” “Thương hiệu có doanh thu bốn tỷ bảy trăm triệu. Em làm suốt sáu năm ngay dưới mắt anh mà anh không biết gì?” “Bởi vì anh chưa từng hỏi tôi đang làm gì.” “Anh vẫn tưởng mỗi tuần em đi học cắm hoa…” “Thực ra là đến công ty họp.” Anh bước lên một bước. “Tô Cẩm Niên, em giấu anh suốt sáu năm.” Tôi mặc áo khoác, kéo khóa lên. “Anh cũng giấu tôi sáu năm. Chúng ta hòa nhau.” “Không giống nhau.” “Không giống ở đâu?” Anh không trả lời. “Lục Đình Thâm, anh cũng đã xem buổi ra mắt hôm nay. Từ bây giờ, giữa tôi và anh không có bất cứ quan hệ nào. Pháp luật không có, kinh tế không có, tình cảm càng không.” “Em muốn anh buông tay?” “Anh không xứng nói hai chữ ‘buông tay’. Bởi vì từ đầu đến cuối, anh chưa bao giờ thật sự nắm lấy tay tôi.” Tôi cầm túi, đi qua bên cạnh anh. Vai tôi suýt chạm vào tay áo anh. Anh đưa tay muốn kéo tôi lại. Tôi lùi một bước. “Đừng chạm vào tôi.” Khi nói ra ba chữ này, ngay cả tôi cũng không ngờ mình lại bình tĩnh như vậy. Tay anh dừng giữa không trung. Tôi bước ra khỏi cửa.