Thứ tư. Tôi “không cẩn thận” biết được một tin trước mặt chú Vương — hôm nay Tiền Chí Cao sẽ đến xưởng cũ “tối hậu thư”. Hắn bắt chú Vương ký tên trong hôm nay, nếu không sẽ đi con đường pháp lý để đóng băng tài sản. “Cứ để hắn đến.” Tôi nói với chú Vương. “Bắc Tử, cháu đừng dây vào, thằng họ Tiền đó không phải người tốt…” “Cháu chỉ ngồi bên cạnh, không nói chuyện. Giúp chú rót nước, được chứ?” Chú Vương không lay chuyển được tôi, đành đồng ý. Ba giờ chiều, một chiếc Mercedes-Benz S-Class màu đen dừng trước cửa xưởng. Cửa xe mở ra, giày da đặt xuống trước. Tiền Chí Cao, năm mươi hai tuổi, tóc chải gọn không một sợi rối, cổ tay áo vest lộ ra khuy măng sét màu vàng. Đi cùng hắn còn có hai người — một người đàn ông trung niên trông như luật sư, một trợ lý xách cặp. Phô trương đủ cả. Hắn vừa vào cửa đã cười. Nụ cười đó rất chuẩn, khóe miệng nhếch lên ba mươi độ, mắt thì không tham gia. “Lão Vương à, nghĩ kỹ chưa?” Chú Vương đứng dậy, lưng thẳng tắp. “Ba mươi triệu quá thấp.” “Ba mươi triệu?” Tiền Chí Cao ngồi xuống, vắt chân, “Lão Vương, tình trạng hiện tại của ông, có người bỏ ba mươi triệu ra tiếp cái mâm của ông đã là phúc của ông rồi. Ông ra thị trường hỏi xem, ai bằng lòng chạm vào một đống rối nát nợ một trăm tám mươi triệu?” Tôi ngồi trong góc, ôm một cái cốc tráng men, cúi đầu uống trà. Tiền Chí Cao liếc tôi một cái. “Ai đây?” “Đứa trẻ tôi tài trợ, nghỉ hè đến chơi.” Chú Vương nói. “Ồ —” Tiền Chí Cao lộ ra một nụ cười hiểu rõ, “Là thằng bé từ trong thôn đến đó à? Đứa thi đỗ Đại học Bắc Kinh đó?” “Ừ.” “Không tệ không tệ, con nhà nghèo cũng có ngày làm nên.” Tiền Chí Cao gật đầu, giọng điệu giống như đang khen một con chó nhà người khác nuôi, “Lão Vương, lòng tốt của ông không uổng phí.” Tôi uống một ngụm trà. Bã trà chìm dưới đáy cốc, đắng chát. Tiền Chí Cao quay đầu lại, đẩy một xấp văn kiện đến trước mặt chú Vương. “Ký đi, lão Vương. Kéo dài nữa, ông ngay cả ba mươi triệu cũng không lấy được.” Tay chú Vương nắm thành quyền, khớp ngón trắng bệch. Chú nhìn tôi một cái. Tôi khẽ lắc đầu với chú. Biên độ gần như không nhìn thấy. Chú Vương hít sâu một hơi: “Tôi suy nghĩ thêm hai ngày.” “Hai ngày?” Nụ cười của Tiền Chí Cao lạnh đi một độ, “Lão Vương, ông đang đợi cái gì? Đợi tiền từ trên trời rơi xuống à?” Hắn đứng dậy, phủi lớp bụi vốn không hề tồn tại trên bộ vest. “Được, cho ông hai ngày. Hai ngày sau còn không ký —” Giọng hắn khựng lại, “tôi sẽ để luật sư trực tiếp tiến hành thủ tục đóng băng qua tòa án. Đến lúc đó, ông ngay cả cái quần lót cũng không giữ được.” Nói xong hắn đi. Giày da giẫm trên nền xi măng, từng tiếng từng tiếng. Lúc chiếc Mercedes chạy đi, khói xe phun bụi mù một khoảng đất. Chú Vương ngồi phịch lại lên ghế, như bị rút hết xương. “Chú.” Tôi đi qua, ngồi xổm trước mặt chú. “Đừng ký.” “Bắc Tử, cháu không hiểu…” “Cháu hiểu.” Tôi đứng dậy, đi ra cửa, lấy điện thoại đen ra. Gửi một chỉ lệnh: “Trong hôm nay, tìm ra toàn bộ bên nắm giữ khoản trái phiếu tài trợ 370 triệu đến hạn thứ ba tuần sau của Tư bản Chí Cao. Tôi muốn mua đứt.” Ba mươi giây sau, phản hồi đến: “Đã nhận, dự kiến hoàn thành trong 4 giờ. Ngài Bắc Thần, việc này sẽ tiêu tốn khoảng 380 triệu, gồm cả phần chênh lệch. Xác nhận thực hiện?” Tôi trả lời một chữ: “Mua.” Sau đó cất điện thoại, xoay người quay lại. “Chú, đói không? Cháu đi mua bát mì.” “Hả? Ồ… không đói.” “Vậy cháu tự ăn.” Tôi ra khỏi cửa, tìm một quán ven đường, gọi một bát mì bò. Lúc bát mì được bưng lên, hơi nóng bốc nghi ngút, điện thoại tôi lại rung. “Đã thực hiện xong. Hiện ngài nắm giữ 87% phần của khoản trái phiếu tài trợ đó của Tư bản Chí Cao. Sau khi đến hạn vào thứ ba tuần sau, Tư bản Chí Cao cần trực tiếp thanh toán cho ngài 320 triệu.” Tôi húp một miếng mì. Tiền Chí Cao. Mày bắt chú tao ký trong hai ngày đúng không? Khéo thật. Khoản 320 triệu của mày cũng đến hạn sau hai ngày. Bây giờ chủ nợ của khoản tiền này — Là tao.