Hai mươi bốn tiếng sau. Người của Tiền Chí Cao đưa tất cả mọi thứ quay về. Sáu mươi triệu, chia làm ba khoản chuyển vào tài khoản. Thiết bị, không thiếu một cái nào được kéo về xưởng. Thư hủy hợp đồng của ba khách hàng, giấy trắng mực đen, đóng thêm con dấu công ty. Còn có một tấm séc năm mươi triệu — “bồi thường tổn thất kinh doanh”. Trong cả quá trình, Tiền Chí Cao không xuất hiện nữa. Hắn để luật sư toàn quyền đại diện. Nghe nói lúc ký tên, tay hắn vẫn luôn run, nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo. — Những chuyện này đều do người bên tôi nói cho tôi biết. Tôi không đến hiện trường. Tôi đang làm gì? Tôi đang ở trong thôn. Đúng, tôi đã về thôn Chung rồi. Ngồi dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, gặm chân gà. Không phải tôi không muốn ở lại xem bộ dạng thê thảm của Tiền Chí Cao. Mà là vì có một chuyện quan trọng hơn — Tôi phải ngửa bài với chú Vương. Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ kỹ nên mở miệng thế nào. “Chú, thật ra cháu có hơn ba mươi tỷ” loại lời này, phải nói thế nào? “Chú, thật ra kẻ hại chú đã bị cháu xử lý rồi” loại lời này, phải nói thế nào? Con người tôi cái gì cũng được, chỉ là khi đối mặt với chú Vương… Hèn. Thôi, tạm thời không nghĩ nữa. Chiều thứ tư, chú Vương gọi điện cho tôi. Giọng chú hoàn toàn khác mấy ngày trước — bên trong có một thứ rất lâu rồi tôi chưa nghe thấy. Là sức sống. “Bắc Tử! Thiết bị về rồi! Tiền cũng vào tài khoản rồi! Bên ngân hàng cũng nói không giục nữa!” “Chú, tốt quá!” “Cháu nói xem có lạ không, bên Tiền Chí Cao đột nhiên trả hết đồ về, còn bồi thường một khoản lớn… có phải đầu óc hắn có vấn đề rồi không?” “Có thể là sợ rồi.” Tôi nói mơ hồ. “Sợ cái gì?” “Sợ… báo ứng chăng.” Chú Vương cười ở đầu dây bên kia. Là cười thật. Không phải cười khổ, cũng không phải khổ trung mua vui. Là kiểu cười — sống lại rồi. “Bắc Tử, tháng sau chú muốn khai trương lại. Nếu trước khi nhập học cháu rảnh, đến cắt băng cho chú nhé.” “Được ạ.” “Đúng rồi, chuyện học phí của cháu…” “Chú, học bổng đủ rồi, chú đừng bận tâm.” “Thế không được, chú đã nói sẽ nuôi cháu học hết đại học…” “Chú!” Tôi gọi một tiếng. Sau đó dừng lại. “Chú… có vài chuyện, hai ngày nữa cháu sẽ nói trực tiếp với chú.” Đầu dây bên kia im lặng vài giây. “Được.” Lại im lặng vài giây. “Bắc Tử.” “Ừ?” “Cảm ơn cháu.” “Chú, chú nói gì vậy…” “Chú biết.” Giọng chú rất nhẹ. “Chú không biết cháu đã làm gì, nhưng chú biết… là cháu.” Tôi há miệng. Không nói ra được gì. Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, nuốt không trôi. “Lần sau gặp rồi nói.” Tôi cúp điện thoại. Tôi đứng ở đầu thôn, trong tay còn lại một cái chân gà. Mặt trời sắp lặn, ánh chiều tà nhuộm ruộng lúa thành một màu vàng óng. Gió thổi tới, mang theo mùi đất. Tôi hít hít mũi. Mẹ kiếp. Lại sến rồi. Nhưng mà — Sướng. Thật sự sướng. Không phải kiểu sướng vì tiền. Mà là kiểu — Cuối cùng tôi cũng có thể trả lại một chút. Mười hai năm. Chú cho tôi mười hai năm. Tôi chỉ dùng một tuần. Vẫn chưa đủ. Còn lâu mới đủ. Nhưng đây là khởi đầu. Tôi nhét cái chân gà cuối cùng vào miệng, nhai rôm rốp. Sau đó lấy điện thoại đen ra, nhìn giá cổ phiếu của Tư bản Chí Cao lần cuối. Hôm nay đóng cửa — giảm 9,7%. Mức giảm lũy kế 28%. Tài sản của Tiền Chí Cao bốc hơi gần một tỷ rưỡi. Cộng thêm những khoản bồi thường cho chú Vương, cộng thêm vụ án hình sự sắp bị truy tố… Người này, xong rồi. Loại hoàn toàn xong. Tôi khóa màn hình, nhét điện thoại lại vào túi. Bữa tối ăn gì đây? Hôm nay bà hình như hấp thịt xông khói. Ngày tháng mà. Vẫn phải sống tiếp.