Cố Đình Thâm tiện tay ném hai cuốn giấy ly h//ôn màu đỏ sẫm lên chiếc bàn gỗ đàn hương. Giọng anh ta lạnh lẽo. Còn buốt giá hơn cả cơn mưa mùa đông ngoài cửa sổ. Sau lưng anh ta. Ba cậu bé mặc những bộ vest nhỏ vẫn say sưa lắp bộ Lego mới. Tiếng cười nói rộn ràng. Không một ai buồn quay đầu nhìn về phía chúng tôi. Tôi khom người nhặt một cuốn giấy ly h//ôn. Đầu ngón tay vừa chạm vào ba chữ mạ vàng trên bìa. Một cảm giác bỏng rát như thiêu đốt lập tức lan ra. Năm năm. Tôi đánh đổi cả tuổi trẻ. Đánh đổi cả lòng tự trọng. Cuối cùng... Thứ nhận lại chỉ là một cuộc hôn nhân đổ vỡ. "Tôi nghĩ kỹ rồi." Tôi ngẩng đầu. Bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh băng của Cố Đình Thâm. "Nhưng tôi có một điều kiện." Khóe môi anh ta nhếch lên đầy châm biếm. Ánh mắt như thể đã đoán chắc tôi sắp cúi đầu van xin. "Cuối cùng cũng chịu lộ bản chất rồi à?" "Nói đi." "Muốn bao nhiêu tiền?" "Hay muốn cổ phần của Cố thị?" Anh ta ngả người ra sau sofa. Ung dung bắt chéo đôi chân dài. Dáng vẻ của một kẻ nắm trọn quyền quyết định. Đúng lúc ấy. Cố Tử Hiên quay đầu sang, nhăn mặt làm quỷ với tôi. "Ba ơi, chắc mẹ lại chuẩn bị khóc lóc xin tiền đó." Cố Tử Hạo lập tức hùa theo. "Đúng rồi." "Người lớn mà còn đi xin tiền." "Mất mặt thật." Cậu út Cố Tử Thụy chớp đôi mắt ngây thơ. Trong tay vẫn cầm miếng bánh dâu vừa giật từ tay con gái tôi. Đó... Là con gái tôi. Ở góc phòng. Con bé mặc chiếc áo len cũ đã sờn bạc. Hai bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo. Lặng lẽ đứng nép vào một góc. Con bé tên Diệp Noãn Noãn. Từ khi cất tiếng khóc chào đời. Trong căn biệt thự xa hoa với đèn chùm pha lê, thảm Ba Tư và vô số đồ cổ quý giá này... Noãn Noãn vẫn luôn sống như một chiếc bóng. Còn tôi. Diệp Thanh Uyển. Từng là sinh viên xuất sắc nhất khoa Mỹ thuật Đại học Phong Đan. Giờ đây... Chỉ còn là một Cố phu nhân trên danh nghĩa. Địa vị còn chẳng bằng người giúp việc. Ít ra... Người giúp việc còn có tiền lương. Còn có ngày nghỉ. Còn tôi thì không. "Tôi không cần tiền." Ngay cả tôi cũng bất ngờ vì giọng mình lại bình tĩnh đến thế. "Tôi chỉ muốn đưa Noãn Noãn đi." Cả căn phòng chợt rơi vào im lặng. Ánh mắt khinh miệt trên gương mặt Cố Đình Thâm biến mất. Thay vào đó là vẻ ngạc nhiên khó hiểu. Ba đứa trẻ cũng đồng loạt quay đầu nhìn tôi. Người lên tiếng đầu tiên vẫn là Cố Tử Hiên. "Không được!" "Noãn Noãn là bao cát của bọn con." "Nó đi rồi ai rửa chân cho bọn con?" "Ai chép phạt giúp bọn con?" Cố Tử Hạo gật đầu lia lịa. "Nó còn phải cho bọn con cưỡi nữa." Cố Tử Thụy chẳng hiểu đầu đuôi. Vẫn giơ chiếc bánh trong tay lên, lí nhí: "Không cho đi." "Bánh của con... con còn chưa giật hết." Cơ thể Noãn Noãn khẽ run. Con bé cúi gằm đầu. Gần như muốn giấu cả khuôn mặt vào trong ngực. Một luồng lạnh buốt từ lòng bàn chân chậm rãi lan khắp cơ thể tôi. Đây... Chính là ba đứa trẻ mà suốt năm năm qua tôi dốc hết lòng chăm sóc. Cũng là cái gọi là gia đình trọn vẹn... Mà tôi từng bất chấp tất cả để gìn giữ. Thậm chí... Để mặc chính con gái ruột của mình chịu mọi thiệt thòi. "Anh nghe rõ rồi chứ?" “Ba đứa không thể thiếu em gái.” Cố Đình Thâm đưa tay chỉ về phía ba cậu bé. Giọng điệu hết sức thản nhiên. Như thể em gái sinh ra chỉ để phục vụ các anh. “Huống chi, cô nghĩ mình có đủ khả năng nuôi con bé sao?” “Năm năm không đi làm, tách biệt với xã hội lâu như vậy.” “Cô lấy gì nuôi nó?” “Hay trông chờ vào mấy bức tranh chẳng ai thèm mua?” Mỗi lời anh ta nói... Đều như một mũi dao lạnh cắt vào chút lòng tự trọng cuối cùng còn sót lại trong tôi. Đúng vậy. Năm năm trước. Tôi mới hai mươi hai tuổi. Vừa đỗ nghiên cứu sinh với thành tích đứng đầu. Thầy từng nói... Tranh của tôi có một thứ ánh sáng rất hiếm. Thế nhưng Cố Đình Thâm chỉ nói đúng một câu. “Cố phu nhân không cần ra ngoài làm việc.” “Ở nhà chăm chồng, chăm con là đủ.” Mẹ chồng cũng từng bảo. “Đàn bà quan trọng nhất là phải sinh được con trai.” Vậy là... Tôi cất cọ vẽ. Gấp lại những bức tranh còn dang dở. Học cắm hoa. Học trà đạo. Học dinh dưỡng. Học cách chăm sóc chồng. Học cách nuôi dạy ba cậu con trai. Tôi từng ngỡ... Mình đang gìn giữ hạnh phúc. Cho đến khi Noãn Noãn chào đời. Cho đến khi tôi nhận ra... Ba đứa trẻ mà tôi từng xem như con ruột, trong mắt chúng chỉ có sự sai khiến và khinh thường. Cho đến ngày vô tình mở chiếc ngăn kéo trong phòng làm việc của Cố Đình Thâm. Có những sự thật... Chỉ cần chạm vào cũng đủ khiến người ta đau đến nghẹt thở. “Tôi đúng là không đủ khả năng đưa cả ba đứa đi.” Tôi khẽ thở ra. Như thể muốn trút hết năm năm u uất đè nặng trong lòng. Ngay trước ánh mắt đầy đắc thắng của Cố Đình Thâm. Tôi xoay người. Chậm rãi bước về góc phòng tối nhất. Nơi Noãn Noãn đang co mình nhỏ bé như một nhành cỏ chưa từng được ánh mặt trời chạm tới. Tôi ngồi xổm xuống trước mặt con. Đôi mắt đầy sợ hãi ấy... Giống hệt tôi của năm hai mươi hai tuổi. Khi ấy... Tôi vẫn còn biết cười. Vẫn còn tin vào hy vọng. Tôi dịu dàng vuốt mái tóc con. Rồi ngẩng đầu nhìn thẳng Cố Đình Thâm. Từng chữ một. Rõ ràng. Dứt khoát. “Nhưng ba đứa con riêng không rõ lai lịch đó...” “Tôi không dám mang theo.” “Càng không có ý định nuôi.” Ầm! Một tiếng sấm bất ngờ vang lên ngoài cửa sổ. Ánh chớp lóe sáng. Soi rõ gương mặt đang dần đổi sắc của Cố Đình Thâm. Không còn vẻ bình tĩnh. Không còn sự khinh miệt. Chỉ còn lại kinh ngạc. Tức giận. Và... Một tia hoảng loạn khó che giấu. “Con riêng là sao?” Cố Tử Hiên thất thanh. Cố Đình Thâm không trả lời. Ánh mắt anh ta ghim chặt lên người tôi. “Diệp Thanh Uyển.” “Cô biết mình đang nói cái gì không?” “Tôi biết.” Tôi bình tĩnh nhìn anh ta. “Và anh... còn hiểu rõ hơn tôi.” “Lâm Vy Vy cũng vậy.” Vừa nghe ba chữ "Lâm Vy Vy". Bàn tay Cố Đình Thâm lập tức siết chặt. Cùng lúc đó. Trên tầng hai. Bóng người đang lén nghe cũng cứng đờ. Lâm Vy Vy. Bác sĩ riêng của nhà họ Cố. Đồng thời... Cũng là mẹ ruột của ba đứa trẻ. Năm thứ hai sau khi tôi bước chân vào nhà họ Cố. Cô ta lấy lý do chăm sóc sức khỏe. Đường đường chính chính ở lại suốt bốn năm. Mỗi lần mẹ chồng gây khó dễ. Người đứng ra dịu dàng an ủi tôi... Cũng là cô ta. Đã từng có lúc... Tôi thật lòng biết ơn cô ta. Tôi còn tưởng... Trong căn nhà này vẫn còn một người dành cho mình chút ấm áp. Bây giờ nghĩ lại... Thật nực cười. “Câm miệng!” Cố Đình Thâm bật dậy. “Nếu muốn tiền thì cứ nói thẳng.” “Đừng vu khống người khác.” “Không có chứng cứ thì tất cả chỉ là bịa đặt.” Tôi cúi xuống nhìn Noãn Noãn đang run rẩy trong lòng mình. Ngay giây phút ấy... Chút hy vọng cuối cùng trong tim tôi cũng hoàn toàn vụn vỡ. “Chứng cứ sao?” Tôi khẽ cười. “Ngăn kéo đầu tiên bên trái trong phòng làm việc của anh.” “Bản giám định ADN.” “Có cần tôi đọc từng chữ cho anh nghe không?” “Hay để tôi nhắc luôn.” “Đó là bản xét nghiệm được làm khi Cố Tử Thụy vừa tròn một tháng tuổi.” “Hay anh muốn tôi kể hết...” “Suốt năm năm qua...” “Tôi đã ngu ngốc nuôi con của anh và Lâm Vy Vy như thế nào?” Giọng tôi bình thản đến mức khiến người khác lạnh sống lưng. Sắc mặt Cố Đình Thâm trắng bệch. Lần đầu tiên... Người đàn ông luôn cho rằng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát... Hoàn toàn mất bình tĩnh. “Cô... cô dám lục đồ của tôi?” Tôi bật cười đầy mỉa mai. “Tôi lục đồ của anh thì đã sao?” “So với việc anh ngoại tình ngay từ khi tôi đang mang thai...” “Lại còn bắt tôi nuôi con của anh và Lâm Vy Vy suốt năm năm.” “Chuyện đó...” “Đáng là gì chứ?”