Chủ nhiệm Thiệu không cho cuộc họp giải tán. Bà để nhân viên ngay tại chỗ trích xuất hồ sơ lưu trữ ở văn phòng gia đình quân nhân. Rất nhanh, từng phần tài liệu được đưa tới. Đơn xin trợ cấp khó khăn tạm thời của Hứa Nhu. Đơn xin mở lối xanh đặc biệt cho khám thai. Ý kiến chăm sóc chuyển tiếp về nhà ở. Phía sau mỗi phần đều có chữ ký hoặc ý kiến phê duyệt của bố tôi. Lý do viết rất đường hoàng: Gia đình của đồng chí Hàn Phóng. Vợ mang thai con mồ côi từ trong bụng. Đời sống khó khăn, cần tổ chức quan tâm khẩn cấp. Mẹ tôi trải vài tờ hóa đơn trong đó ra. “Đây là tiền đặt cọc thuê nhà của Hứa Nhu.” “Đây là hóa đơn cô ta mua đồ bổ.” “Đây là hóa đơn cửa hàng vàng bạc.” Bà ngẩng đầu nhìn bố tôi. “Khi những chi phí này được thanh toán, đã đi từ khoản tiền nào?” Giọng bố tôi căng cứng: “Tôi ứng trước.” Mẹ tôi gật đầu. “Vậy thì lạ thật.” Bà lại lấy ra một biên lai chuyển tiền. “Mùa đông năm ngoái, mẹ của Hàn Phóng từng viết thư hỏi vì sao tiền thăm hỏi của tổ chức chỉ nhận được một phần.” “Anh trả lời là thủ tục vẫn đang đối chiếu.” Trán bố tôi toát mồ hôi. “Tôi chỉ tạm thời giữ hộ.” Mẹ tôi hỏi: “Giữ hộ đến tiền thuê nhà của Hứa Nhu?” “Giữ hộ đến suất khám thai đặc biệt của cô ta?” “Giữ hộ đến chiếc vòng vàng trên cổ tay cô ta?” Ánh mắt tất cả mọi người đều rơi xuống cổ tay Hứa Nhu. Cô ta vô thức rụt tay vào trong tay áo. Nhưng đã muộn rồi. Sắc mặt bố tôi xanh mét: “Hứa Lệnh Nghi, em đừng ngậm máu phun người!” Mẹ tôi không nâng cao giọng. Bà chỉ đẩy phần sổ sách cuối cùng cho chủ nhiệm Thiệu. “Đây là dòng chảy tiền bạc tôi đã tổng hợp.” “Trong đó có ba khoản tiền thăm hỏi do Tống Hoài Sơn xử lý, cuối cùng đều vào tài khoản mà Hứa Nhu sử dụng.” “Còn có hai khoản trợ cấp xin dưới danh nghĩa ‘khó khăn tạm thời của gia đình liệt sĩ’, mẹ con nhà họ Hàn chưa từng nhận được.” Chủ nhiệm Thiệu xem xong, sắc mặt trầm đến đáng sợ. Bà ngẩng mắt nhìn bố tôi: “Sở trưởng Tống, những chuyện này cần cậu giải trình.” Môi bố tôi động đậy. Nửa ngày mới nặn ra được một câu: “Lúc đó tình hình phức tạp.” Dì Tôn đột nhiên mở miệng: “Phức tạp đến mức lấy tiền của mẹ liệt sĩ để nuôi người phụ nữ bên ngoài à?” Trong hội trường chết lặng. Câu này quá nặng. Cũng quá chuẩn. Điều bố tôi để tâm nhất chính là danh tiếng “trọng tình trọng nghĩa” của ông. Mấy năm nay, ông dựa vào sự hy sinh của Hàn Phóng để tự đóng gói mình thành một người đồng đội tốt. Mỗi dịp lễ Tết, ông đều phải công khai nhắc một câu: “Hàn Phóng đi rồi, nhưng người nhà của cậu ấy chính là người nhà của tôi.” Bây giờ mọi người mới biết. “Người nhà” mà ông nói không phải mẹ già và em gái của Hàn Phóng. Mà là Hứa Nhu. Hứa Nhu bị nhìn đến run rẩy, đột nhiên gào khóc: “Tiền cũng đâu phải một mình tôi lấy!” Bố tôi đột ngột nhìn cô ta. “Cô nói bậy gì đó?” Hứa Nhu giống như con mèo bị ép đến đường cùng, mắt đỏ lên. “Tôi nói bậy? Những tài liệu đó không phải anh dạy tôi điền sao?” “Anh nói nhà họ Hàn ở quê, không hiểu quy trình, chỉ cần tôi ngồi vững thân phận trước, sẽ không có ai điều tra!” “Anh nói anh có tiếng nói ở phòng bảo đảm, bảo tôi cứ yên tâm dưỡng thai!” Cô ta nói xong, chính mình cũng sững sờ. Sắc mặt bố tôi không còn chút máu. Mẹ tôi lặng lẽ ngồi đó. Tôi chợt nhớ đến những ngày đó. Bản giải trình do chính tay bố tôi viết. Những hóa đơn do ông đích thân mua rau hầm canh để lại. Giấy giới thiệu ông chạy khám thai thay Hứa Nhu. Mỗi lần ông nhấn mạnh trước mặt hàng xóm rằng Hứa Nhu là “người của Hàn Phóng”. Hóa ra mẹ tôi không hề dung túng. Bà đang chờ ông tự tay đóng từng chiếc đinh vào quan tài của mình.