Tôi sững sờ. Đường Đường lấy từ trong túi xách ra một tờ biên lai đóng phí đã gấp gọn. “Hôm sau ngày quay thưởng, em đã cất nó vào két sắt ngân hàng rồi.” “Túi hồ sơ trong ngăn kéo, là túi rỗng.” Tôi thở hắt ra một hơi thật dài. Cả người tưởng chừng như đứng không vững. “Tại sao em không nói cho anh biết sớm?” “Vì anh diễn sẽ không đạt.” Cô ấy nói rất bình thản. “Anh biết vé thật không ở nhà, anh sẽ không sợ.” “Anh không sợ, người khác sẽ không nhìn ra dáng vẻ bị dồn vào chân tường của anh.” Tôi cười khổ. “Nên hai ngày nay anh thật sự bị em lừa sao?” Đường Đường nhìn tôi. “Em không lừa anh.” “Em đang giúp anh còn sống mà nhận được số tiền đó.” Câu nói vừa dứt, ngoài cầu thang bộ có tiếng bước chân vang lên. Tôi lập tức câm bặt. Cửa bị đẩy ra. Bố tôi đứng ở cửa. Khuôn mặt ông già nua hơn cả lúc nãy. Ông nhìn tôi, giọng khản đặc. “Thẩm Nghiên.” “Những lời mẹ mày vừa nói, tao đều nghe thấy cả rồi.” Tim tôi thắt lại. Không biết ông đang nói đến dấu vân tay, hay là tờ vé số. Ngón tay Đường Đường khẽ ấn lên túi xách. Bố tôi lại không hỏi tiếp. Ông chỉ nói: “Bố xin lỗi con.” Đây là lần thứ hai ông nói câu này trong ngày hôm nay. Lần đầu tiên tôi thấy muộn màng. Lần này, tôi thấy trĩu nặng. Ông bám vào khung cửa, dường như đứng cũng không vững. “Ông nội con trước khi mất, có gọi con đến bên giường.” “Lúc đó con đang đi thực tập ở xa, không về kịp.” “Ông cụ nói với bố, chái Đông để lại cho con.” “Ông cụ nói thằng bé này tính tình hiền lành, người trong nhà sau này nếu có làm khó nó, thì ít nhất nó còn có chỗ nương thân.” Cổ họng tôi nghẹn đắng. Tôi chưa từng biết chuyện này. Tôi chỉ nhớ khi ông mất, tôi ngồi xe cả đêm để về. Đến nhà, người đã được đắp khăn trắng. Bố tôi không dám nhìn tôi. “Lúc đó bố đã đồng ý.” “Nhưng sau đó anh cả mày kết hôn, trong nhà cần thể diện, cần tiền.” “Mẹ mày cứ nói, con cả ở bên cạnh, đồ đạc nên ưu tiên cho con cả trước.” “Bố cũng nghĩ, mày trên thành phố có công việc, có Đường Đường.” “Mày sống tốt hơn anh mày.” “Nên bố cứ lần lữa mãi.” Tôi hỏi: “Lần lữa cho đến khi họ lấy mất cả dấu vân tay của con sao?” Lưng bố tôi càng còng xuống. “Bố không ngờ mẹ mày lại làm đến mức này.” “Bố cũng không ngờ anh mày lại tìm người đến chặn cửa nhà mày.” Tôi cười nhạt. “Bố, không phải bố không ngờ tới.” “Mà là bố không dám nghĩ đến.” Ông ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe. Lần này, ông không phản bác. Một lúc lâu sau, ông móc từ trong túi ra một chiếc chìa khóa. Chiếc chìa khóa rất cũ, có treo một sợi dây đỏ. “Ông nội mày còn một chiếc tủ sắt nhỏ.” “Dưới gầm giường phòng bố.” “Bố chưa bao giờ mở ra.” Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa. Đường Đường cũng nhìn sang. Bố tôi đưa chiếc chìa khóa cho tôi. “Bây giờ mày đi lấy đi.” “Đừng để mẹ mày và anh cả mày về nhà trước.” “Bố sợ bên trong còn đồ đạc gì.” Ông vừa dứt lời, từ đầu hành lang bên kia bỗng vang lên tiếng hét chói tai của Mã Lệ Quyên. “Thẩm Nghiên, chú đừng có quá đáng.” “Chú thật sự nghĩ trúng được tờ vé số, là có thể giẫm đạp tất cả chúng tôi chết chìm sao?” Cả hành lang im phăng phắc. Tay bố tôi khựng lại giữa không trung. Ánh mắt Đường Đường lập tức lạnh đến cực điểm. Mã Lệ Quyên đứng ở cửa, trên mặt mang theo vẻ độc ác của kẻ cùng đường. Cô ta nhìn tôi, gằn từng chữ: “Đừng có giả vờ nữa.” “Tờ vé số tám mươi chín triệu tám trăm bảy mươi nghìn tệ đó của chú, bọn tôi đã biết từ lâu rồi.”