Cả hội trường im lặng ba giây. Sau đó tiếng vỗ tay vang lên. Không nhiệt liệt, nhưng lịch sự. Những người này không biết tôi, họ chỉ biết hai chữ “Niệm Bạch”. Nhưng có một người biết tôi. Lúc này anh ta ngồi trên ghế, sắc mặt từ trắng chuyển xanh, từ xanh chuyển xám, cả người như bị đóng đinh trên ghế, không nhúc nhích được. Ông chủ hói đầu bên cạnh anh ta cũng phản ứng lại. Ông ta nghiêng đầu nhìn Chu Hãn một cái, rồi lại nhìn tôi trên sân khấu, biểu cảm rất vi diệu. Tôi không nhìn họ thêm. Tôi quay người, mở PPT, bắt đầu phần chia sẻ lý niệm thiết kế mười lăm phút. Từ phân tích tông tính thương hiệu, đến logic xây dựng hệ thống thị giác, đến trình bày case thực tế. Mỗi trang lật qua, tôi đều có thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực từ một hướng dưới sân khấu. Trong PPT của tôi có ba case lịch sử. Case thứ nhất là dự án nâng cấp thương hiệu của tập đoàn Trí Viễn ba năm trước. Đó là lần hợp tác đầu tiên giữa tôi và Trương Lỗi. Case thứ hai là tái thiết hệ thống thị giác của bất động sản Thụy Trạch. Một case tiêu biểu trong ngành, người trong giới đều biết. Case thứ ba… Khi lật đến trang này, tôi cố ý dừng lại hai giây. Trang này hiển thị phiên bản gốc của chín tấm thiết kế đã bị đánh cắp từ kho tác phẩm của tôi. Ngày tạo, dấu hiệu watermark, số phiên bản đều được liệt kê rõ ràng ở góc trái dưới màn hình. Tôi không điểm danh. Không chỉ đích danh. Nhưng người có mặt, chỉ cần hơi động não, đều có thể liên hệ những ngày tháng này với văn bản xâm phạm bản quyền trước đó. “Đây là một phần tác phẩm đại diện do xưởng Niệm Bạch tạo ra trong năm năm qua.” Giọng tôi không chút gợn sóng. “Mỗi tác phẩm từ khái niệm đến triển khai, trung bình mất ba đến bốn tháng. Trong mỗi tác phẩm đều được nhúng dấu hiệu số độc quyền của xưởng. Đây là thói quen tôi giữ từ thời cao học.” “Bởi vì tôi tin rằng, thiết kế tốt xứng đáng được bảo vệ.” Dứt lời, dưới sân khấu yên tĩnh một lúc. Sau đó, Trương Lỗi là người đầu tiên vỗ tay. Tiếng vỗ tay nối thành một mảng. Tôi khẽ gật đầu với khán phòng, bước xuống sân khấu. Khi đi ngang qua hàng của Chu Hãn, tôi không nhìn anh ta. Nhưng tôi nghe thấy một âm thanh rất nhỏ. Là hơi thở của anh ta. Rất gấp, rất nông, giống như một con cá sắp chết đuối. Buổi họp khởi động tiếp tục. Phần quy trình sau là đối chiếu chi tiết hợp tác, không liên quan nhiều đến tôi, tôi ngồi ở khu dự thính. Đào Vi ngồi bên cạnh tôi, gõ một dòng trên điện thoại cho tôi xem. “Chu Hãn hình như sắp ngất. Ông chủ anh ta đang nói chuyện với anh ta.” Tôi liếc qua. Quả nhiên. Ông chủ hói đầu nghiêng người, miệng nói rất nhanh bên tai Chu Hãn. Chu Hãn cúi đầu, một tay chống trán, không ngừng gật đầu. Giống như đang bị mắng. Cũng giống như đang sụp đổ. Sau khi cuộc họp kết thúc là giờ nghỉ trà. Tôi cầm một cốc cà phê đứng trước cửa sổ sát đất, Trương Lỗi đi tới. “Cô Tô, phần chia sẻ hôm nay rất xuất sắc. Phía Trí Viễn hoàn toàn mong đợi hợp tác sau này.” “Cảm ơn tổng giám đốc Trương.” “À đúng rồi…” Anh ta hạ giọng. “Vừa rồi ông chủ của Chu Hãn tìm tôi. Hỏi có thể giữ lại các hạng mục thực hiện khác của công ty họ trong dự án không.” “Anh nói sao?” “Tôi nói, phần thực hiện thị giác chuyển toàn bộ cho Niệm Bạch, các hạng mục khác xem tình hình chỉnh đốn của họ rồi quyết.” “Hợp lý.” “Cô Tô…” Trương Lỗi nhìn tôi. “Quan hệ giữa cô và Chu Hãn…” “Chồng cũ.” Tôi nói. “Rất nhanh sẽ là chồng cũ.” Trương Lỗi ngẩn ra, sau đó gật đầu. “Hiểu rồi. Vậy công việc ra công việc.” “Ừ. Công việc ra công việc.” Gần hết giờ nghỉ trà, Chu Hãn xuất hiện trước mặt tôi. Hốc mắt anh ta đỏ. Cà vạt bị kéo lỏng, cổ áo sơ mi cũng rối. “Tô Niệm.” Giọng anh ta khàn khàn như giấy nhám ma sát. “Ừ?” “Em… vì sao không nói với anh?” “Nói với anh cái gì? Nói với anh em là Niệm Bạch?” Tôi uống một ngụm cà phê. “Để anh trộm càng đường hoàng hơn à?” “Anh không… anh không có…” Môi anh ta trắng bệch. “Lúc đó anh chỉ cảm thấy những thiết kế đó rất tốt… anh không biết giá trị lại lớn như vậy… anh tưởng em không làm nữa, để đó cũng lãng phí…” “Lãng phí?” Tôi quay sang anh ta, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta. “Tác phẩm của em để trong máy tính của chính em, gọi là lãng phí?” “Vậy anh lấy đi cho Lương Uyển dùng, để cô ta giả mạo người sáng tạo gốc đi dự thầu, chuyện đó gọi là gì? Tận dụng vật hết mức?” Anh ta há miệng, nói không ra lời. “Chu Hãn, trong lòng anh rõ. Anh không phải ‘cảm thấy để đó lãng phí’. Anh biết những thứ đó đáng tiền, anh không làm ra được tác phẩm cùng trình độ, cho nên anh trộm chúng.” “Anh không dám nói với em, vì anh sợ em từ chối. Anh cũng không dám nói cho Lương Uyển biết nguồn gốc thật sự, vì anh sợ cô ta không phối hợp.” “Từ đầu đến cuối, anh đều nói dối. Nói dối em, cũng nói dối cô ta.” Xung quanh đã có vài người chú ý đến động tĩnh bên này. Mấy ánh mắt nhìn tới, mang theo tò mò. Chu Hãn cũng phát hiện. Anh ta vô thức lùi lại một bước, hạ giọng. “Chúng ta có thể… tìm một chỗ nói riêng không?” “Không có gì cần nói riêng.” Tôi đặt cốc cà phê lên khay bên cạnh. “Điều nên nói em đã nói rồi, lựa chọn cần cho anh em cũng đã cho rồi.” “Thỏa thuận ly hôn, luật sư lúc nào cũng có thể ký. Anh nghĩ xong thì liên hệ em.” Tôi xách túi, đi lướt qua anh ta. Khi đi ngang qua anh ta, anh ta vươn tay định kéo tôi. Tôi nghiêng người tránh đi. “Đừng chạm vào em.” “Tô Niệm…” “Còn một chuyện nữa.” Tôi dừng bước, không quay đầu. “Vụ kiện xâm phạm bản quyền của Lương Uyển, thứ hai tuần sau mở phiên. Cô ta cần tự thuê luật sư. Anh có muốn giúp cô ta hay không, tùy anh.” “Nhưng em khuyên anh nghĩ cho rõ…” “Giúp cô ta, đồng nghĩa thừa nhận anh có tham gia. Không giúp cô ta, cô ta có thể cắn ngược lại anh.” Tôi đi về phía thang máy. Sau lưng truyền đến tiếng anh ta đấm mạnh vào tường. Một tiếng trầm đục. Tôi không quay đầu.