Nửa tiếng sau Đào Vi đã đến. Cô ấy mang theo một bó hoa, một túi hoa quả và một chiếc laptop hoàn toàn mới. “Đừng hỏi, cậu sẽ cần.” Cô ấy đặt máy tính trước mặt tôi. Tôi nhìn chiếc máy tính đó, hơi ngẩn ngơ. Ba năm rồi tôi chưa động vào phần mềm thiết kế. Từ ngày Chu Hãn bảo tôi nghỉ việc, tôi chưa từng nhận bất kỳ dự án nào với thân phận “Niệm Bạch” nữa. “Xưởng Niệm Bạch” là thương hiệu thiết kế độc lập tôi lập ra khi học cao học. Chuyên làm hình ảnh thương hiệu cao cấp và thiết kế giao diện sản phẩm. Sau khi tốt nghiệp, tôi vừa đi làm vừa vận hành nó. Đến trước khi tôi nghỉ việc, tôi đã nhận hơn mười dự án cấp triệu, trong giới cũng có chút tiếng tăm. Nhưng không ai biết “Niệm Bạch” chính là tôi. Bao gồm cả Chu Hãn. “Cậu có biết bây giờ bên ngoài ra giá cho xưởng của cậu bao nhiêu không?” Đào Vi ngồi bên giường tôi, vừa gọt táo vừa nói. “Bao nhiêu?” “Tháng trước có một giám đốc thương hiệu của công ty niêm yết tìm tớ hỏi thăm, hỏi Niệm Bạch còn nhận dự án không, báo giá một dự án riêng lẻ ba triệu.” “Tớ ba năm không cập nhật portfolio rồi.” “Thế thì sao? Những thứ trước đây của cậu để đó chính là bảng hiệu sống. Hơn nữa…” Đào Vi ghé sát tôi, hạ giọng. “Cậu có biết dự án ‘Bắc Cực Quang’ của chồng cậu, bên A là ai không?” “Không biết. Anh ta chưa từng nói với tớ chi tiết công việc.” “Bên A là tập đoàn Trí Viễn.” Tôi sững ra. Tập đoàn Trí Viễn. “Cậu còn nhớ giám đốc thương hiệu Trương Lỗi của Trí Viễn không?” “Nhớ. Trước đây tớ từng làm nâng cấp thương hiệu cho họ hai lần.” “Đúng. Gần đây Trương Lỗi tìm tớ đặt bài, nói dự án mới của Trí Viễn đấu thầu, trong hồ sơ mời thầu nêu rõ yêu cầu phương án thị giác của nhà cung cấp phải đạt ‘cấp độ Niệm Bạch’.” Tôi không nói gì. “Tô Niệm, cậu hiểu chưa?” Đào Vi nhìn chằm chằm tôi. “Dự án của chồng cậu trúng thầu, mười phần thì tám chín phần là vì trong phương án của họ có người tham khảo phong cách tác phẩm cũ của cậu.” “Ai làm phương án?” “Không biết. Nhưng tớ có thể giúp cậu tra.” Tôi nhận quả táo cô ấy đưa, cắn một miếng. Ngọt. “Trước mắt đừng tra.” “Vì sao?” “Tớ muốn xác nhận một chuyện trước.” “Chuyện gì?” Tôi mở chiếc laptop mới, nhập từng mật khẩu một. Hậu trường của “xưởng Niệm Bạch” ba năm chưa động đến, vậy mà trong hộp thư có hơn một nghìn tin chưa đọc. Lời mời hợp tác, phỏng vấn truyền thông, lời mời diễn đàn ngành, tọa đàm đại học… Tất cả đều chìm xuống đáy biển. “Tớ muốn xác nhận là…” Tôi đóng máy tính lại, nhìn Đào Vi. “Rốt cuộc Chu Hãn có từng động vào đồ trong xưởng của tớ hay không.” Biểu cảm Đào Vi thay đổi. “Ý cậu là…” “Năm tớ nghỉ việc, anh ta giúp tớ dọn phòng làm việc. Ổ cứng chứa tác phẩm, tài liệu hợp đồng, thông tin khách hàng đều ở trong căn phòng đó. Sau này tớ hỏi đồ ở đâu, anh ta nói đã cất giúp tớ rồi, để trong phòng chứa đồ.” “Tớ không bao giờ lục lại những thứ đó nữa.” “Mà anh ta là người duy nhất có cơ hội tiếp xúc với chúng.” Đào Vi đứng dậy. “Bây giờ tớ sẽ giúp cậu tra. Lịch sử đăng nhập hậu trường xưởng của cậu, địa chỉ IP, tớ kéo hết ra.” “Không vội.” Tôi giữ tay cô ấy lại. “Vì sao?” “Vì thứ bây giờ tớ cần không phải chứng cứ.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nắng chiều chiếu lên kính tòa nhà đối diện, chói đến mức khiến người ta không mở nổi mắt. “Tớ cần một kế hoạch.”