Những dịp Tết trước kia, đều là tôi và Tưởng Nguyệt thay phiên nhau lái xe, chở Tưởng Tinh Trạch cùng nhau về quê. Năm nay cũng không ngoại lệ. Điểm khác biệt duy nhất là, trước kia Tưởng Nguyệt ngồi ghế phó lái, bây giờ đổi thành Tưởng Tinh Trạch. Ngặt nỗi Tưởng Tinh Trạch lại không rảnh rỗi, thỉnh thoảng giúp tôi lấy chai nước, lại bóc quả quýt linh tinh, khiến Tưởng Nguyệt nhìn đến mức trợn mắt há mồm, suýt chút nữa tự chọc mù hai mắt mình. "Tao nói hai người các người, có thể thu liễm lại một chút được không? Đặc biệt là mày đó Tưởng Tinh Trạch, sự cao ngạo lạnh lùng của mày đâu rồi? Sự dè dặt đâu rồi? Mày nhìn lại cái bộ dạng rẻ tiền đó của mày xem!" Tưởng Tinh Trạch nhét múi quýt cuối cùng vào miệng tôi, chậm rãi rút khăn giấy lau tay: "Vẫn nên tự lo lắng cho chính chị đi thì hơn, trước kia có Nịnh Nịnh đệm lưng cho chị, năm nay chị ấy thoát ế rồi, ngay cả em cũng thoát ế rồi, chị nghĩ năm nay mình còn dễ sống qua ngày sao?" Tưởng Nguyệt tức điên lên, trực tiếp ném một quả quýt về phía cậu ta: "Tưởng Tinh Trạch, tao diệt cả nhà mày!" Tưởng Tinh Trạch vững vàng bắt lấy, quay đầu cười với cô ấy: "Vậy em đề nghị chị tự sát trước đi." Ba mẹ hai bên đã sớm biết hôm nay chúng tôi sẽ về, canh đúng thời gian cùng nhau ra cổng khu dân cư chờ đợi. Nửa năm không về nhà, tôi chỉ muốn làm chiếc áo bông nhỏ thân thiết của mẹ tôi, ai dè mẹ tôi bước qua tôi, đi thẳng đến trước mặt Tưởng Tinh Trạch: "A Trạch, mệt mỏi lắm rồi phải không, sao lại xách nhiều đồ thế này? Nịnh Nịnh nó chỉ giả vờ lười biếng trước mặt con thôi, chứ sức con bé lớn lắm, bê nước vác gạo còn khỏe hơn cả ba nó nữa, con đừng có chiều hư nó như thế!" ??? Có phải mẹ ruột tôi không vậy! Tưởng Nguyệt cũng suy sụp nhào vào lòng mẹ tôi tố cáo: "Mẹ Diệp, Tưởng Tinh Trạch cướp Nịnh Nịnh của con đi rồi, nó còn chế giễu con là cẩu độc thân nữa!" Mẹ tôi an ủi cô ấy: "Không sao không sao... Mẹ Diệp đã gia nhập một nhóm xem mắt ở quê, trong đó có rất nhiều thanh niên ưu tú, nếu Nịnh Nịnh không dùng đến nữa, thì tất cả chỗ đó đều là của con!" Tưởng Nguyệt ghét nhất là xem mắt, chỉ trong một giây đã vùng ra khỏi vòng tay mẹ tôi: "Chào mẹ Diệp, con về nhà đây." Bữa cơm tất niên năm đó, hai nhà chúng tôi ăn chung. Mẹ tôi và mẹ Tưởng liên thủ chuẩn bị một bàn thức ăn ngon, ba của hai nhà đều uống say mèm, một tiếng "Ông thông gia", hai tiếng "Ông thông gia", so xem ai gọi to hơn. Ăn xong bữa cơm, mấy vị trưởng bối lần lượt phát hồng bao năm mới cho chúng tôi, mặc dù những năm trước cũng có, nhưng năm nay sờ vào có vẻ đặc biệt dày. Mẹ Tưởng còn đặc biệt gọi tôi vào phòng ngủ của bà, tặng cho tôi một chiếc vòng tay phỉ thúy xanh biếc. Trước mặt bà tôi không tiện từ chối, quay đầu lúc cùng Tưởng Tinh Trạch đốt pháo trong sân, nhịn không được hỏi cậu ta: "Sao mẹ em lại đưa đồ đắt tiền như thế này cho chị, nhỡ đâu có ngày hai chúng ta chia tay thì phải làm sao?" "Chia tay? Tại sao phải chia tay?" Tôi cẩn thận suy nghĩ một chút, trình bày lý do với cậu ta: "Em xem, qua năm nay em mới hai mươi mốt, đại học chưa tốt nghiệp, tâm tư vẫn chưa ổn định, có một đàn em xinh đẹp ngoắc ngoắc ngón tay với em, nói không chừng em lại chạy theo người ta ấy chứ!" Tưởng Tinh Trạch mỉm cười, không trả lời, đột nhiên nắm lấy tay tôi: "Đi, em dẫn chị đi xem một thứ." Tôi bị cậu ta kéo vào phòng ngủ. Tưởng Tinh Trạch lôi từ gầm giường ra một chiếc hộp thiếc, nhìn có vẻ khá lâu đời, lớp vỏ ngoài đã hoen gỉ, nhưng được bảo quản rất tốt, một hạt bụi cũng không bám vào. Tôi nhìn cậu ta mở nắp hộp, lộ ra những thứ bên trong, không khỏi có chút kinh ngạc. "Đây không phải là... mấy tấm thẻ bài chị cầm đến đổi đồ ăn vặt với em hồi nhỏ sao?" Lại còn toàn là thẻ bị trùng, những tấm thẻ mà tôi không cần nữa. Chỉ có Tưởng Tinh Trạch ngốc nghếch, mới nguyện ý lấy đồ ăn vặt nhập khẩu của mình ra đổi với tôi. "Còn những thứ này nữa ——" Tưởng Tinh Trạch lấy ra một xấp giấy màu trắng khác, nhìn giống như hóa đơn siêu thị. Chữ viết trên đó đã bị mài mòn đến mức sắp không nhìn rõ nữa, loáng thoáng có mấy chuỗi số "2013", "2014", đại diện cho năm tháng. Tưởng Tinh Trạch giải thích: "Những thứ này đều là từ sau khi chị và chị gái em lên cấp ba, chỉ cần được gặp chị, em đều sẽ giữ lại một tờ hóa đơn của ngày hôm đó, mãi cho đến khi chị thi đỗ đại học mới thôi." Tôi và Tưởng Nguyệt học cấp ba ở tỉnh khác, là trường nội trú, ngoài kỳ nghỉ đông nghỉ hè, bình thường rất ít khi về nhà. Thỉnh thoảng lúc về nhà, cũng sẽ dẫn Tưởng Tinh Trạch lúc bấy giờ vẫn còn là một đứa nhóc con đi ăn KFC, McDonald's, không ngờ cậu ta lại giữ cả hóa đơn từ thuở xa xưa ấy. Tôi nhớ đến tay nghề nấu nướng gần như giống hệt mẹ tôi của cậu ta, đột nhiên ý thức được, đây cũng không phải là thứ học ngày một ngày hai là được. "Tưởng Tinh Trạch, em..." Cậu ta đặt ngón trỏ lên môi tôi, ra hiệu lời này cứ để cậu ta nói: "Em thích chị từ rất lâu rồi, cho nên chia tay là chuyện không thể nào, hãy ngoan ngoãn đeo chiếc vòng này, làm con dâu của mẹ em đi!"