“Chuẩn bị cho tốt. Đây là một dự án lớn.” Tôi gật đầu. Chu Vi đứng bên cạnh nhỏ giọng hỏi: “Để em giúp chị chuẩn bị phần thuyết trình nhé?” “Không cần. Tôi tự làm.” Mấy ngày tiếp theo, tôi vẫn luôn suy nghĩ xem nên xử lý chuyện này thế nào. Phong cách của phương án tôi đã cố ý tiết chế rồi, nhưng nếu lúc gặp mặt, khách hàng hỏi sâu hơn thì… Thứ Tư đã đến. Tôi mặc một chiếc sơ mi đen, trang điểm nhẹ nhàng. Khi đến phòng họp, giám đốc đã có mặt. Phía khách hàng có ba người đến: giám đốc thương hiệu, quản lý thị trường và một người… Tôi khựng lại. Người thứ ba là Cố Diễn. Anh ta ngồi bên phía khách hàng, đang lật xem tài liệu phương án của tôi. Giám đốc nhỏ giọng nói với tôi: “Năm nay Thanh Tự nhận được đầu tư từ Lộc Minh, Cố Diễn là thành viên hội đồng quản trị của họ.” Tôi ngồi xuống, vẻ mặt không thay đổi. Giám đốc thương hiệu lên tiếng trước: “Cô là Tô Niệm đúng không? Đội ngũ của chúng tôi rất thích phương án của cô. Đặc biệt là cách xử lý khoảng trắng trong loạt này, có một cảm giác… nói thế nào nhỉ, rất giống phong cách của ‘Niệm Bạch’. Cô có biết IP đó không?” Đến rồi. “Có biết một chút.” Tôi nói. “Thật ra chúng tôi vẫn luôn muốn hợp tác với ‘Niệm Bạch’, nhưng người sáng tạo đó quá bí ẩn, chưa bao giờ lộ diện, cũng không nhận đơn đặt tranh thương mại.” Cô ấy thở dài, “Phong cách của cô rất giống cô ấy, là vì chịu ảnh hưởng từ cô ấy sao?” “Có thể xem là vậy. Tôi rất ngưỡng mộ tác phẩm của cô ấy.” Cô ấy gật đầu: “Thảo nào. Về cơ bản chúng tôi rất hài lòng với phương án này của cô, chỉ có vài chi tiết nhỏ…” Nửa tiếng tiếp theo là quá trình trao đổi dự án bình thường. Suốt buổi, Cố Diễn gần như không nói gì, chỉ thỉnh thoảng lật xem tài liệu. Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người đứng dậy. Tôi đi ở cuối cùng. “Tô Niệm.” Tôi quay đầu lại. Cố Diễn đứng ở cửa phòng họp, trong tay cầm bản in phương án của tôi. “Trước đây cô làm việc ở đâu?” “Bắc Kinh. Một công ty quảng cáo.” “Làm bao nhiêu năm rồi?” “Ba năm.” Anh ta nhìn tôi một cái. “Thói quen phối màu của cô rất đặc biệt.” Tim tôi chợt hụt mất một nhịp. “Cảm ơn.” Cố Diễn không nói thêm gì, quay người rời đi. Tối hôm đó, tôi tìm kiếm thông tin của Cố Diễn. Phó tổng giám đốc Lộc Minh Technology, ba mươi hai tuổi, tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa, là doanh nhân khởi nghiệp liên tiếp. Anh ta đã đầu tư vào hơn mười công ty, trải rộng từ công nghệ, tiêu dùng đến văn hóa sáng tạo. Thông tin về đời tư gần như bằng không. Chu Vi gửi tin nhắn tới: “Hôm nay trong cuộc họp, Cố Diễn cứ nhìn chị suốt, chị có nhận ra không?” “Không. Em nhìn nhầm rồi.” “Em ngồi đối diện mà! Lúc xem phương án của chị, anh ấy lật đi lật lại ba lần!” “Anh ta là thành viên hội đồng quản trị, xem phương án không phải rất bình thường sao?” “Nhưng lúc xem phương án của người khác, anh ấy đâu có lật ba lần.” Tôi đặt điện thoại xuống. Một tuần tiếp theo, dự án Thanh Tự tiến triển rất thuận lợi. Những phương án tôi đưa ra về cơ bản đều được khách hàng thông qua ngay lần đầu, thỉnh thoảng chỉ sửa vài chi tiết nhỏ. Thái độ của giám đốc đối với tôi rõ ràng tốt hơn rất nhiều, ngay cả chỗ ngồi cũng được đổi sang vị trí gần cửa sổ. Chu Vi chua chát nói: “Một dự án thành danh.” “Đừng làm loạn.” “Bây giờ chị là át chủ bài của cả nhóm rồi, chị có biết không? Hôm qua anh Trịnh còn nói với giám đốc rằng đang cân nhắc thăng chị lên làm quản lý dự án.” “Tôi mới đến được mấy tháng…” “Có năng lực là được rồi. Quan Chỉ đâu phải doanh nghiệp nhà nước.” Tôi không đáp. Có được thăng chức hay không cũng chẳng quan trọng, tôi ở đây chỉ để có một thân phận xã hội bình thường. Thứ thực sự kiếm ra tiền vẫn là công việc của “Niệm Bạch”. Nhưng… Nếu cứ tiếp tục ở lại đây, sớm muộn gì thân phận cũng sẽ bị lộ. Tôi bắt đầu cân nhắc có nên nghỉ việc hay không. Còn chưa kịp đưa ra quyết định, sự xuất hiện của một người đã phá vỡ toàn bộ kế hoạch. Trưa hôm đó, tôi xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu mua bánh sandwich. Đang cúi đầu thanh toán, phía sau bỗng vang lên một giọng nói. “Tô Niệm?” Tôi quay người lại. Lâm Duyệt. Cô ta mặc một chiếc váy liền màu trắng, đứng ở cửa hàng tiện lợi, trong tay xách một chiếc túi giấy của thương hiệu xa xỉ nào đó. Tôi nhìn cô ta, không nói gì. “Thật sự là cô!” Cô ta mỉm cười bước tới, “Sao cô lại ở Thâm Quyến?” “Làm việc.” “Vậy sao? Cô làm việc ở đâu?” Tôi không trả lời. Cô ta tự nói tiếp: “Tôi và Trần Duy kết hôn vào tháng trước rồi, cô biết chứ? Hôn lễ được tổ chức rất hoành tráng, ở sảnh tiệc của Wanda…” “Có chuyện gì sao?” Cô ta khựng lại một chút, nụ cười vẫn không giảm: “Không có gì, chỉ là lâu rồi không gặp nên chào cô một tiếng. Bây giờ cô sống một mình ở Thâm Quyến à? Ở đâu vậy?” “Không liên quan đến cô.” Tôi cầm chiếc bánh sandwich lên rồi rời đi. Cô ta gọi với theo từ phía sau: “Tô Niệm, cô đừng như vậy chứ. Mọi chuyện đều qua rồi…” Tôi không quay đầu. Trở lại công ty, Chu Vi nhìn ra sắc mặt tôi không ổn. “Sao vậy?” “Gặp một người.” “Ai?”