Trên thân máy bay in rõ dòng chữ “Cứu hộ khẩn cấp National Geographic” — là Tổng biên tập Hứa! Ông đích thân tới! “Người phía dưới nghe rõ! Lập tức dừng toàn bộ hành động!” Âm thanh từ loa phóng thanh xuyên qua gió tuyết, luồng khí mạnh từ trực thăng cuốn tung cả trời băng tuyết. Đội cứu hộ theo dây thừng nhanh chóng trượt xuống, trang bị leo núi chuyên nghiệp cùng khí chất bình tĩnh lập tức trấn áp toàn bộ hiện trường. Tổng biên tập Hứa vừa nhìn thấy thảm trạng của tôi — gần như bị lột sạch, nằm co quắp trên tuyết — gương mặt lập tức sa sầm: “Nhóm y tế! Tiến hành cấp cứu ngay! Phản ứng độ cao nghiêm trọng kèm mất nhiệt! Chuẩn bị buồng cao áp và truyền dịch làm ấm!” Đội y tế lao tới, lập tức quấn chặt tôi trong chăn giữ nhiệt dày, thành thạo đeo mặt nạ, nối với nguồn oxy cao áp di động: “Ý thức mơ hồ, thân nhiệt hạ thấp, mạch đập yếu! May mà đến kịp, trễ mười phút nữa thì tổn thương não và suy đa tạng không thể cứu vãn!” Lâm Hạo vùng vẫy hét lên, cố gắng giải thích: “Tổng biên tập Hứa! Hiểu lầm thôi! Cô ấy chỉ hơi khó chịu, giận dỗi một chút! Chúng tôi định chăm sóc cô ấy mà…” Trần Hy cũng vội vàng phụ họa, gương mặt cứng ngắc nặn ra nụ cười: “Đúng vậy, tổng biên tập, chị Yên chỉ đùa với chúng em thôi, tự xé áo ra đấy, bọn em đang khuyên can…” Tổng biên tập Hứa lạnh lùng liếc hai người, ánh mắt như mặt hồ đóng băng: “Câm miệng! Tín hiệu cầu cứu từ điện thoại vệ tinh và âm thanh truyền trực tiếp từ GoPro tôi đều nhận được! Tất cả đợi về rồi nói!” Ông chỉ vào thiết bị ghi âm nhỏ trên người một nhân viên cứu hộ. Tiếng cánh quạt trực thăng vẫn ù ù, thân máy bay khẽ chao nghiêng trong luồng khí xoáy. Dưới tác dụng của oxy cao áp, cơn đau đầu và buồn nôn dịu đi phần nào, nhưng cái lạnh ăn sâu trong cơ thể vẫn nhức nhối như dao cắt. Chăn giữ nhiệt mang đến một chút hơi ấm mong manh, nhưng không thể át đi vết bỏng rát từ vùng da đã phơi trần trong gió lạnh. “Tần Yên? Có nghe thấy tôi không?” Giọng Tổng biên tập Hứa vang lên bên tai, ẩn chứa sự lo lắng khó nhận ra. Ông ngồi xổm cạnh cáng cứu thương, trên bộ đồ leo núi chuyên dụng còn vương băng tuyết. Trong tay ông là chiếc máy tính bảng, màn hình đang phát lại một đoạn video. Mơ hồ có thể thấy hình ảnh Trần Hy ngồi xổm trước mặt tôi. “Cảm thấy thế nào? Có nói chuyện được không?” Tôi muốn gật đầu, nhưng cổ họng khô rát đau buốt, mỗi cử động như bị giấy nhám mài xát. Bác sĩ đi cùng lập tức đưa tới một túi truyền chứa dung dịch điện giải ấm, cắm vào tĩnh mạch tay tôi, chậm rãi truyền vào: “Đừng cố nói, phản ứng độ cao và mất nhiệt khiến cổ họng bị tổn thương, giờ mà nói sẽ làm niêm mạc rách thêm. Cần giữ sức.” Dòng chất lỏng ấm áp theo mạch máu lan khắp cơ thể, xua đi một phần rét buốt. Tôi chớp mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng trong tay Tổng biên tập Hứa, môi run rẩy cố gắng nói vài chữ: “Bọn họ… …” “Có người của đội cứu hộ canh chừng, cùng lên máy bay, áp giải riêng biệt.” Sắc mặt Tổng biên tập Hứa trầm xuống, ngón tay gõ nhẹ vào màn hình: “Điện thoại vệ tinh của cô có chế độ ghi âm khẩn cấp, sau khi kích hoạt tín hiệu cầu cứu sẽ tự động mở, đồng thời truyền lại vài phút âm thanh cuối.” “Hơn nữa, chiếc GoPro gắn ở cổ Trần Hy, vì để quay hậu trường, vẫn luôn mở — âm thanh hình ảnh đều cực kỳ rõ.” Tôi nhìn gương mặt của Trần Hy trên màn hình — vẻ ngoài quan tâm nhưng ẩn chứa ác độc — trái tim như bị mũi băng đâm xuyên. Trước mặt Lâm Hạo thì vờ ngây thơ, trước mặt tôi lại lộ nanh vuốt. Từng bước tráo oxy, xé áo, chế giễu… tất cả đều được tính toán tỉ mỉ, thậm chí chính cô ta còn để máy quay lại. Bác sĩ cứu hộ ở bên cạnh ghi chép chỉ số sinh mệnh, bút lướt nhanh trên hồ sơ điện tử: “Độ bão hòa oxy máu đang hồi phục, nhưng thân nhiệt trung tâm vẫn dưới 33℃, tình trạng mất nhiệt nghiêm trọng. Cần nhanh chóng đưa về căn cứ để vào buồng cao áp và phục hồi nhiệt.” “Bệnh cao nguyên cấp tính kèm mất nhiệt nặng, trễ thêm mười phút thì cho dù cứu được, hệ thần kinh và chi thể cũng có khả năng bị tổn thương vĩnh viễn.” “Tài trợ… và phía studio thì sao?” Tôi bất chợt nhớ đến việc cha Lâm Hạo là một trong những nhà tài trợ chính, giọng vẫn khàn đặc, “Có khi nào… …” “Yên tâm, National Geographic đã khởi động quy trình điều tra nội bộ, toàn bộ chứng cứ đều được niêm phong. Bất kể liên quan đến ai, chỉ cần dính đến cố ý gây hại, đe dọa tính mạng người khác, hay ngụy tạo chứng cứ, đều sẽ điều tra đến cùng.”