Tổng biên tập Hứa ngắt lời tôi, giọng chắc nịch: “Lần chụp này liên quan đến danh dự của tạp chí và đạo đức thám hiểm. Không ai được phép đem tính mạng nhiếp ảnh gia ra làm trò đùa, càng không thể biến nó thành công cụ loại bỏ người khác.” Trực thăng hạ cánh ổn định tại trung tâm cứu hộ dưới chân núi, cửa khoang mở ra, luồng khí lạnh lại ùa vào, nhưng tôi đã được quấn chặt trong lớp chăn dày. Nhân viên y tế của trung tâm đẩy cáng cứu thương lao đến, thuần thục chuyển tôi qua rồi nhanh chóng đưa thẳng về phòng trị liệu cao áp. Khi đi qua hành lang nối từ bãi đáp, tôi thoáng nhìn sang phía đối diện — Lâm Hạo và Trần Hy đã bị đội cứu hộ tách riêng, áp giải đến hai phòng thẩm vấn khác nhau. Lâm Hạo quần áo xộc xệch, tóc bị gió thổi rối tung, gương mặt chẳng còn chút kiêu căng chỉ huy như trước, chỉ còn lại sự chật vật và bất an. Còn Trần Hy thì cúi gằm đầu, sắc mặt trắng bệch, cả người run rẩy, trên người khoác đúng chiếc áo phao mà cô ta đã lột từ tôi. Khi tôi đi ngang, Trần Hy đột ngột ngẩng lên, ánh mắt hoảng loạn cầu xin: “Chị Yên! Em sai rồi! Là anh Lâm ép em! Chính anh ta bảo em tráo bình oxy của chị, chính anh ta ngầm cho phép em lấy đồ của chị! Anh ta nói chỉ cần chị gặp chuyện, em sẽ trở thành nhiếp ảnh chính của studio, còn anh ta thì có thể hoàn toàn kiểm soát cả đội!” Lâm Hạo lập tức quay phắt lại, trừng mắt gào lên, giọng the thé mất khống chế: “Cô bịa đặt! Rõ ràng là cô lòng dạ độc ác, thèm muốn vị trí và danh tiếng của Tần Yên! Trần Hy, cô đừng hòng đổ hết bẩn thỉu lên đầu tôi!” “Là anh gợi ý trước!” Trần Hy quýnh quáng, cố nhào tới nhưng bị cứu hộ ghì chặt: “Anh nói Tần Yên chắn đường anh, còn bảo cha anh là nhà tài trợ, cho dù xảy ra chuyện cũng ép xuống được! Anh còn nói sau này studio là của anh và em làm chủ!” Hai người như chó rơi xuống nước, lao vào cắn xé nhau, những toan tính dơ bẩn giấu dưới lớp vỏ hào nhoáng lộ trọn ra ngoài. Tổng biên tập Hứa cau mày, lạnh giọng ra lệnh với đội cứu hộ: “Đem đi riêng! Thẩm vấn tách biệt! Đừng cho bọn họ ồn ào thêm ở đây!” Tôi nằm trên cáng, nhìn khuôn mặt méo mó của hai kẻ đó, chút tình cảm sót lại trong lòng cũng đóng băng hoàn toàn. Những lời thề non hẹn biển, những ngày tháng khởi nghiệp gian khổ, niềm đam mê nhiếp ảnh… trước lợi ích và ghen tỵ, tất cả mong manh chẳng khác gì lớp tuyết phủ trên đỉnh núi — một cơn gió cũng đủ thổi tan. Trong buồng cao áp, mùi thuốc khử trùng trộn lẫn mùi kim loại, từng giọt dịch truyền nhỏ xuống, như đang đếm ngược đến lúc sự thật phơi bày. Tôi nằm trên giường trị liệu, vết bỏng lạnh vẫn nhức nhối, thân thể quấn đầy lớp băng gạc. Bác sĩ nói may mắn được cứu kịp thời, cộng thêm trị liệu cao áp và hồi ấm hữu hiệu, nếu không não và tứ chi chắc chắn sẽ bị tổn thương không thể phục hồi. Sáng sớm hôm sau, Tổng biên tập Hứa dẫn đoàn điều tra đến. Ông cầm xấp tài liệu in và báo cáo phân tích, đặt lên tủ đầu giường, giọng nghiêm khắc: “Chúng tôi đã khôi phục toàn bộ hình ảnh và âm thanh từ GoPro của các người, trích xuất liên lạc và ghi âm từ điện thoại vệ tinh, đồng thời hỏi thăm các trợ lý và hướng dẫn. Chuỗi chứng cứ đã rất đầy đủ.” Ông lật mở báo cáo, trang đầu tiên chính là đoạn ghi âm Lâm Hạo xúi Trần Hy tráo bình oxy của tôi. Thiết bị ghi rõ tiếng hắn đè thấp giọng nói: “…Đổi cái bình oxy quân dụng đặc chế của cô ta thành loại thường đi. Không, tốt hơn thì đổi thẳng thành bình khí heli, cho cô ta một bất ngờ. Nhìn cái dáng vênh váo của cô ta mà bực…” “Còn cái này nữa.” Tổng biên tập Hứa bật thêm một đoạn video, là cảnh quay từ chiếc GoPro trên cổ Trần Hy. Trong hình, Lâm Hạo lạnh lùng nhìn tôi đang vùng vẫy, nói với hướng dẫn viên đang định khuyên can: “…Đừng để ý đến cô ta, không chết được đâu, chỉ giả vờ thôi… chụp xong rồi tính…” Tôi siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Thì ra trong mắt hắn, tôi sớm đã là vật cản đường. Cái gọi là tình yêu, đã sớm bị lòng đố kỵ và khát vọng quyền lực gặm nhấm sạch sẽ.