Tôi lập tức sửng sốt. Tập đoàn Thẩm Thị là ông lớn trong lĩnh vực bất động sản thương mại của thành phố. Quy mô tài sản lớn hơn Lục Thị Xây Dựng ít nhất gấp ba lần. “Tại sao anh ta lại giúp mẹ?” “Vì anh ta muốn mua quyền hợp tác phát triển hai mảnh đất trong tay mẹ.” “Vị trí của hai mảnh đất đó vừa khéo nằm trong quy hoạch tổ hợp thương mại mà anh ta chuẩn bị triển khai vào năm sau.” “Mẹ đồng ý rồi?” “Hợp tác phát triển.” “Đất vẫn là của mẹ.” “Anh ta bỏ vốn và đội ngũ vận hành.” “Lợi nhuận chia đôi.” Mẹ đặt tập tài liệu lên bàn. “Niệm Niệm.” “Trong thương trường không ai vô cớ giúp ai cả.” “Nhưng một giao dịch tốt là đôi bên cùng có lợi.” “Mẹ cho anh ta thứ anh ta cần.” “Anh ta giúp mẹ giải quyết khó khăn trước mắt.” “Cậu chủ nhà họ Thẩm tên gì?” “Thẩm Diệc Chu.” “Con không quen đâu.” Lúc đó quả thực tôi không quen. Mãi về sau tôi mới biết... Cái tên ấy sẽ chiếm vị trí lớn đến thế nào trong cuộc đời mình. Nước cờ đầu tiên của Tiền Phương Hoa hoàn toàn thất bại. Bà ta cho rằng dùng ngân hàng thúc nợ sẽ ép được mẹ tôi cúi đầu. Kết quả, khoản vay được tất toán toàn bộ chỉ trong ba ngày. Không những thế, mẹ còn kéo được một đối tác có quy mô lớn gấp ba lần Lục Thị Xây Dựng. Sau khi tin tức lan ra, họ hàng nhà họ Lục cũng yên lặng đi không ít. Nhưng Tiền Phương Hoa vẫn không chịu bỏ cuộc. Đến ngày thứ mười, bà ta tung ra chiêu thứ hai. Hôm đó tôi vừa đi chợ về. Từ xa đã nhìn thấy hai chiếc xe tải nhỏ đậu dưới khu chung cư. Từ trên xe bước xuống bảy, tám người. Người dẫn đầu là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo da, miệng nhai trầu liên tục. Ông ta chặn ngay trước lối vào cầu thang. “Cô là Tô Niệm?” “Ông là ai?” “Mẹ cô có phải Tô Nhã Thanh không?” “Đội thi công của chúng tôi vẫn còn tiền công chưa được thanh toán.” “360 nghìn tệ.” “Tổ thi công nào?” “Dự án phía Tây thành phố của Lục Thị Xây Dựng.” “Công việc từ năm ngoái.” “Tiền đến giờ vẫn chưa được trả.” “Lúc mẹ cô còn quản lý tài chính đã hứa sẽ thanh toán.” Tôi lùi lại một bước. “Bây giờ mẹ tôi không còn quản lý chuyện của Lục Thị nữa.” “Các ông nên đi tìm Tiền Phương Hoa.” “Bà Tiền nói rồi.” “Khoản nợ này do mẹ cô phụ trách.” “Muốn đòi thì phải đòi mẹ cô.” “Ông—” Đúng lúc ấy, cửa sổ tầng trên mở ra. Mẹ đứng bên cửa sổ. Giọng không lớn. Nhưng rõ ràng từng chữ. “Ông chủ Trương.” Người đàn ông ngẩng đầu lên. “Tổng giám đốc Tô? Bà biết tôi?” “Dự án thi công tường ngoài lô đất số 4 của Khu Vườn Xanh Tây Thành.” “Thời gian từ tháng năm đến tháng tám năm ngoái.” “Tiền công được chia làm ba đợt thanh toán.” “Hai đợt đầu tổng cộng 280 nghìn tệ đã được chuyển khoản đầy đủ.” “Đợt cuối cùng 80 nghìn tệ được ghi vào khoản phải trả của tháng chín năm đó.” Người đàn ông ngây người. “Vậy tại sao tôi không nhận được tiền?” “Bởi vì phiếu phê duyệt đợt thanh toán cuối cần chữ ký của Lục Thừa Viễn.” “Tháng chín ông ấy nhập viện.” “Sau đó chưa từng ký nữa.” “Sau khi Tiền Phương Hoa tiếp quản, bà ta hoàn toàn biết rõ khoản này.” “Nhưng bà Tiền nói...” “Bà ta nói gì không quan trọng.” “Tôi có đầy đủ chứng từ gốc.” “Ông lên đây xem hay để tôi mang xuống?” Người đàn ông lập tức lên lầu. Mười lăm phút sau. Ông ta cầm điện thoại chứa đầy ảnh chụp chứng từ rồi rời đi. Vừa xuống dưới đã gọi điện. “Bà Tiền, bà đùa tôi đấy à?” “Người ta đưa chứng từ cho tôi xem rồi.” “80 nghìn tệ là phía bà không phê duyệt.” “Bà bảo tôi đến đây chặn người là có ý gì?” Hai chiếc xe nhanh chóng rời đi. Tôi đóng cửa lại. “Mẹ, lần này bà ta bắt đầu dùng thủ đoạn lưu manh rồi.” “Chỉ khi hoảng loạn người ta mới dùng đến thủ đoạn lưu manh.” “Bà ta còn có thể giở trò gì nữa?” “Trong tay bà ta không còn nhiều quân bài.” “Nhưng lá bài độc nhất... chắc vẫn chưa đánh ra.” “Lá bài gì?” “Danh tiếng của cha con.” Tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả. Nhưng ba ngày sau, tôi đã hiểu. Ngày thứ mười ba. Một tài khoản Weibo có hàng triệu người theo dõi đăng tải bài viết dài. Tiêu đề là: 《Bí Mật Hai Mươi Ba Năm Của Lục Thị Xây Dựng: Một Người Phụ Nữ Đã Rút Ruột Khối Tài Sản Hàng Tỷ Tệ Như Thế Nào》 Bài viết được viết rất bài bản. Từng chi tiết đều giống như thật. Theo lời một “người trong cuộc”, Tô Nhã Thanh trong thời gian giữ chức Giám đốc Tài chính đã liên tục làm giả sổ sách kế toán, chuyển dịch tài sản, từng bước gạt bỏ quyền lực của nhà sáng lập. Mũi nhọn của toàn bộ bài viết đều hướng thẳng vào mẹ tôi. Những bức ảnh đính kèm đều là ảnh của mẹ tôi ngồi ăn cơm cùng vài người đàn ông mà người ngoài không quen biết. Ảnh đã bị cắt cúp có chủ đích, tạo cảm giác vô cùng mờ ám. Phần nội dung còn cố tình ám chỉ rằng: “Tô Nhã Thanh có đời sống riêng tư hỗn loạn, nhiều năm duy trì quan hệ bất chính với nhiều người đàn ông khác nhau.” Khu bình luận gần như nghiêng hẳn về một phía.