Nó lại bắt đầu lo lắng. “Thế nếu mẹ không gia hạn hợp đồng thì sao?” Trẻ con mà quá chín chắn, thật ra không phải chuyện tốt. Tôi lại cố ý vò rối tóc nó. “Dì cũng có thể nhận việc khác nuôi cháu mà.” Nó có lẽ cân nhắc đến lòng tự trọng của tôi, im lặng một lúc. “Nhưng lúc cháu tới, dì còn sắp chết đói.” “…” “Cháu có thể đừng lần nào cũng nắm trúng trọng điểm như vậy không.” Tôi quay đầu nhìn nó rất nghiêm túc. “Nặc Nặc, dì nói thật với cháu. Dì nhận một đơn là đủ tiêu cả năm.” “Chỉ là dì lười.” Làm việc mệt lắm, tôi chỉ muốn nằm yên. Một trăm nghìn của Lâm Mạn đối với tôi, chính là lý do để không cần rời giường. “Vậy dì làm nghề gì?” Tôi nghĩ một lúc, xem nói thế nào để trẻ con hiểu. “Dì mắt tốt, ở trên máy tính giúp một số công ty tìm lỗi trên website của họ.” “Tìm được một cái, họ sẽ trả tiền.” Nó mở to mắt, hình như không nghĩ cái này cũng kiếm được tiền. “Kiếm được nhiều không?” “Xem lỗi lớn hay nhỏ, trước đây nhiều nhất có lần một lỗi được một trăm tám mươi vạn.” Nó chớp mắt. “Vậy sao dì không tìm nữa?” “Vì lười.” Tôi nói rất thẳng. “Đâu phải tìm xong là họ chuyển tiền ngay, còn phải viết báo cáo, còn phải họp với bên A, dì ghét họp nhất.” Ánh mắt nó nhìn tôi lại thêm một tầng ghét bỏ. “Vậy là dì có thể chọn không chết đói.” “…Đúng.” “Chỉ là dì lười.” “…Đúng.” Nó hít sâu một hơi, ôm cái gối vào lòng. “Vậy cháu yên tâm rồi.” “Yên tâm cái gì?” “Yên tâm dựa vào dì, cháu sẽ không chết đói.” “Được rồi, đi, ăn mừng một chút.” “Ăn mừng cái gì?” Nó nhìn tôi rất khó hiểu. Tôi nghĩ một chút, muốn tự thưởng còn cần lý do à. Không phải chỉ là để tâm trạng tốt lên sao. Nhưng để trẻ con tâm phục khẩu phục, tôi vẫn nghĩ ra mấy cái. “Ăn mừng mẹ cháu tạm thời không tới gây sự.” “Ăn mừng cháu chính thức trở thành đồng minh lâu dài của dì.” “Ăn mừng lần đầu tiên dì dọa chạy một đứa năm tuổi.” “Cái cuối không đáng ăn mừng.” “Dì thấy đáng, đi công viên giải trí.” Nó đứng trước cổng công viên, nhìn cái cổng sặc sỡ, trên mặt lại hiện lên vẻ nghiêm túc kháng cự. Tôi dẫn nó đi ngồi vòng quay ngựa gỗ. Nó nói quá trẻ con, nhưng vừa ngồi lên thì tay nắm lan can rất chặt. Sau đó đi chơi xe đụng, khoảnh khắc xe nó đâm vào xe tôi, mắt nó sáng lên một chút. Rồi nó mất kiểm soát luôn, đuổi theo tôi đâm ba vòng. Phụ huynh khác thì tránh trẻ con, tôi thì bị trẻ con truy sát. Trước quầy kem. “Cho hai cái, vị socola.” “Quá ngọt, lại nhiều phẩm màu.” “Vị vani.” “Quá nhạt, lại chắc chắn không có hạt vani.” Khó chiều thật đấy, tiểu thư của tôi. Tôi bóp bóp cái má tròn của nó. “Vậy cháu muốn vị gì.” “…Socola.” Cầm được kem, nó ăn rất cẩn thận, nhưng khóe miệng vẫn dính socola. Rồi giọt kem tan chảy từ mép ốc quế trượt xuống, không lệch chút nào, rơi vào vạt váy của nó. Trên váy trắng, xuất hiện một chấm tròn màu nâu. Tay nó run lên một chút, rồi cứng lại, run rẩy, như đối mặt với chuyện lớn sụp trời. “Bẩn rồi.” “Giặt là được.” “Không giặt sạch được.” “Không sạch thì mua cái mới, tiền mẹ cháu cho đủ mua rất nhiều cái.” Tôi nuốt câu “tiền mẹ cháu chuyển vẫn chưa tiêu hết” xuống. Vì hiện tại, tôi không muốn nó cảm thấy, sự tồn tại của nó là phiền phức. Tôi không phải vì Lâm Mạn trả tiền mới muốn đối tốt với nó. “Dì có tiền, đi, lại chơi xe đụng.” Tối về đến nhà thuê, trời đã tối hẳn. Khoảnh khắc mở cửa, tôi giẫm phải một vũng chất lỏng lạnh. Không đúng. Trần phòng khách có một mảng nước lớn, chính giữa nứt ra một đường, từng giọt nước nhỏ xuống. Phòng ngủ cũng không tránh được, bức tường gần cửa sổ ướt một nửa, trên chiếu đã đọng thành một vũng nhỏ. Tôi gọi điện cho chủ nhà, chủ nhà nói mùa bão, đường ống cũ hỏng là bình thường. Ống nước tầng trên vỡ, hôm nay muộn rồi không sửa được, mai. Cúp máy, tôi quay lại phòng khách. Nặc Nặc ôm đầu gối ngồi trên sofa, ngẩng đầu nhìn vết nước trên trần. Mất điện rồi. Bóng dáng nhỏ bé của nó trong bóng tối càng nhỏ hơn. “Giường ướt rồi, tối nay chỉ có thể ngủ sofa.” Nó cúi đầu. “Có sập không?” Ồ? Xưa có người lo trời sập, nay có Nặc Nặc lo trần nhà. “Trần nhà?” “Không đâu, dột ba năm rồi, mỗi mùa bão đều vậy, quen là được.” Nó nói rất nhỏ. “Trước đây nhà cháu, phòng dụng cụ trong vườn, mưa cũng dột.” “Nhà cháu còn có phòng dụng cụ?” Nó không trả lời. “Có lần em trai ném bài tập của cháu lên mái phòng đó, cháu đi nhặt, phát hiện bên trong dột rất nhiều.” “Sau đó, cháu hay ở đó.” “Tại sao lại ở đó?” “Vì ở đó không có ai, không ai nói cháu, chỉ có tiếng mưa, rất hay.” Tôi đi qua, ngồi xuống đầu bên kia sofa. Ngoài cửa sổ cũng bắt đầu mưa, gõ lộp bộp lên mái tôn. Tôi thì không thấy chỗ nào ấm áp, chỉ thấy hơi lạnh. Cố Nặc Nặc ôm đầu gối chặt hơn một chút. Tôi không biết nói gì, lục trong tủ ra hai đoạn nến còn thừa, đốt lên đặt trên bàn trà. Lại lấy trong ngăn kéo nửa gói snack cay lần trước chưa ăn hết, xé ra. “Có đồ cay, ăn không?” Ánh nến lay động trên mặt nó, chiếu lên biểu cảm mím môi lúc sáng lúc tối. Nó đưa tay lấy một miếng. Cắn một miếng, nhai nhai. “Hà… cay quá.” Rồi vẫn tiếp tục ăn. Tôi đi pha hai bát mì gói, của tôi là vị gà hầm nấm, của nó là vị cá.