Chủ tịch đến nhanh hơn tất cả mọi người tưởng tượng. Khi cửa thang máy mở ra, mọi người trên hành lang đều tự động tránh sang hai bên, nhường thành một lối đi. Ông khoảng gần sáu mươi tuổi, mái tóc chải gọn gàng, trên tay chống một cây gậy màu sẫm. Không phải vì đi lại khó khăn. Mà giống như một thói quen thể hiện uy nghiêm. Phía sau ông là Trưởng Văn phòng Hội đồng Quản trị cùng hai quản lý cấp trung mà tôi chưa từng gặp. Vừa nhìn thấy Chủ tịch, hốc mắt Phương Mẫn lập tức đỏ hoe. “Chủ tịch.” Giọng cô ta nghẹn lại, như thể vừa phải chịu nỗi oan ức lớn lao. Chủ tịch không nhìn cô ta ngay. Ánh mắt ông trước tiên dừng trên người Hạ Minh Xuyên. “Minh Xuyên.” “Chỉ là một buổi phỏng vấn tuyển dụng, sao lại làm mọi chuyện thành ra thế này?” Giọng ông ôn hòa. Nhưng ẩn trong sự ôn hòa ấy là áp lực vô hình. Hạ Minh Xuyên ra hiệu đưa tập tài liệu tới. “Đây không chỉ là một buổi phỏng vấn.” “Mà là cả quy trình tuyển dụng đã bị thao túng trong suốt một thời gian dài.” Chủ tịch không đưa tay nhận. Trưởng Văn phòng Hội đồng Quản trị bước lên trước, thay ông cầm lấy tập hồ sơ. Ông ta lật xem hai trang, khẽ nhíu mày. “Những bản sao này đều không rõ nguồn gốc.” “Dùng tài liệu nặc danh để xử lý cán bộ của tập đoàn… e là không ổn.” Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta. Ông ta cũng nhìn lại tôi. Ánh mắt ấy chỉ lướt qua trong chốc lát. Nhưng sự dò xét bên trong thì rất rõ ràng. Lúc này Chủ tịch mới chuyển ánh mắt sang tôi. “Cô là Khương An Ninh?” “Vâng.” “Tôi từng nghe đến tên cô.” Ông nói. “Trước đây trong các dự án ở nước ngoài, cô đã nhiều lần giúp Thịnh Hoa giải quyết rắc rối.” Tôi không đáp. Ông mỉm cười. “Năng lực của cô quả thật không tệ.” “Nhưng là một cố vấn bên ngoài, làm việc vẫn nên biết chừng mực.” Hạ Minh Xuyên lên tiếng. “Cô ấy không phải cố vấn bên ngoài.” Chủ tịch quay sang nhìn anh. Bầu không khí trong phòng họp lại càng trở nên nặng nề. Hạ Minh Xuyên nói: “Vừa rồi tôi đã bổ nhiệm cô ấy phụ trách cải tổ toàn bộ hệ thống tuyển dụng.” Nụ cười trên gương mặt Chủ tịch nhạt đi. “Chuyện lớn như vậy… không cần thông qua Hội đồng Quản trị sao?” “Đây chỉ là đợt cải tổ chuyên đề tạm thời, không liên quan đến việc bổ nhiệm nhân sự.” “Tôi có quyền quyết định.” Chủ tịch nhìn chằm chằm vào anh. “Cậu có quyền.” “Nhưng cũng phải cân nhắc đến ảnh hưởng.” “Phương Mẫn đã làm việc ở tập đoàn bảy năm.” “Không thể chỉ vì cách nói chuyện trong một buổi phỏng vấn mà xem người ta như tội đồ.” Như được chống lưng, Phương Mẫn lập tức nhỏ giọng. “Chủ tịch, tôi thật sự chỉ nghiêm túc sàng lọc ứng viên.”