Buổi đấu giá tư nhân tổ chức trong phòng tiệc của một khách sạn năm sao phía bắc thành phố. Tôi mặc bộ vest Triệu Khải cho mượn bước vào, cảm giác mình giống một con vịt trà trộn vào đàn thiên nga. Khắp nơi đều là người đeo vàng đội bạc. Đàn ông nói chuyện làm ăn, phụ nữ nói chuyện túi xách. Mùi nước hoa trong không khí nồng đến mức có thể đem muối dưa. Tống Thanh Vãn mặc một chiếc váy dạ hội màu đen, đứng ở góc phòng chờ tôi. “Hồi hộp à?” Cô ấy hỏi. “Cũng tạm.” Tôi kéo kéo cà vạt. “Chỉ là bộ vest này hơi chật, Triệu Khải gầy hơn tôi.” “Lát nữa đi theo tôi là được.” Cô ấy đưa tôi một cuốn catalogue đấu giá. “Món số 37, chú ý trọng điểm.” Tôi lật đến số 37. Một chiếc Hermès Himalaya Birkin. Giá khởi điểm: một triệu hai trăm nghìn. “Chiếc túi này có vấn đề gì?” tôi hỏi. “Triệu Đông Lai mua ba tháng trước.” Giọng Tống Thanh Vãn rất nhẹ. “Tặng cho người ở phía tây. Tuần trước cô ta cãi nhau với ông ta, đem túi tới đấu giá.” “Cho nên?” “Cho nên hôm nay Triệu Đông Lai sẽ đến mua lại. Ông ta không thể để chiếc túi này rơi vào tay người khác.” “Vì trong túi có chữ ông ta khắc?” “Đúng.” “Chữ gì?” “‘Duy nhất đời này’.” Tôi: “…” Bốn chữ này, ông ta cũng từng khắc cho người ở phía đông. Tôi biết. Vì chiếc túi đó cũng từng qua tay tôi. “Chị định làm thế nào?” tôi hỏi. “Tôi không làm gì cả.” Tống Thanh Vãn cười. “Cô làm.” “Tôi?” “Lát đấu giá, cô giơ bảng.” “Tôi giơ bảng? Tôi lấy đâu ra tiền mua cái túi hơn một triệu?” “Cô không cần mua thật. Cô chỉ cần đẩy giá lên.” “Đẩy đến bao nhiêu?” “Đẩy đến mức ông ta đau thịt.” Tôi nhìn cô ấy. “Chị Tống, chị muốn để ông ta trước mặt tất cả mọi người bỏ giá trên trời mua lại cái túi tặng nhân tình?” “Không.” Ánh mắt cô ấy lạnh xuống. “Tôi muốn để ông ta trước mặt tất cả mọi người lộ ra vì sao ông ta nhất định phải mua.” Buổi đấu giá bắt đầu. Ba mươi sáu món đầu tôi đều không chú ý, vẫn luôn quan sát Triệu Đông Lai. Ông ta ngồi ở hàng thứ ba, bên cạnh là hai đối tác làm ăn. Biểu cảm thoải mái, thỉnh thoảng giơ bảng mua vài món nhỏ, giống như đến giải trí. Món số 37 được đưa lên. MC giới thiệu: “Hermès Himalaya Birkin 30, bản giới hạn toàn cầu, tình trạng hoàn hảo, giá khởi điểm một triệu hai trăm nghìn.” Cơ thể Triệu Đông Lai hơi nghiêng về phía trước. “Một triệu hai trăm nghìn, có ai ra giá không?” Triệu Đông Lai giơ bảng. “Một triệu hai trăm nghìn.” Không ai theo. Loại túi giá trên trời này, người ngồi đây tuy có tiền, nhưng phần lớn sẽ không vì một cái túi mà bỏ ra con số đó. MC đang chuẩn bị gõ búa. Tôi giơ bảng. “Một triệu ba trăm nghìn.” Triệu Đông Lai quay đầu lại. Khoảnh khắc nhìn thấy là tôi, mắt ông ta nheo lại. “Một triệu năm trăm nghìn.” Ông ta giơ bảng, giọng lớn hơn vừa rồi gấp đôi. Tôi nhìn Tống Thanh Vãn một cái. Cô ấy khẽ gật đầu. “Một triệu sáu trăm nghìn.” Tôi giơ bảng. Cả phòng bắt đầu xì xào. Thái dương Triệu Đông Lai giật giật. “Hai triệu.” Ông ta trực tiếp tăng thêm bốn trăm nghìn. Mức giá này đã vượt xa giá thị trường. Người xung quanh bắt đầu thì thầm. “Cô gái trẻ đó là ai?” “Sao Triệu tổng lại hơn thua với một cô gái trẻ thế?” “Cái túi này có gì đặc biệt à?” Tôi lại giơ bảng. “Hai triệu một trăm nghìn.” Triệu Đông Lai đột nhiên xoay người, nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt đó như muốn nuốt sống tôi. “Hai triệu năm trăm nghìn.” Ông ta gần như nghiến ra từ kẽ răng. Cả phòng yên lặng. Hai triệu năm trăm nghìn mua một cái túi. Cho dù là Himalaya, mức giá này cũng quá vô lý. Tất cả mọi người đều nhìn Triệu Đông Lai. Trên trán ông ta rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Tôi không giơ bảng nữa. MC gõ búa. “Hai triệu năm trăm nghìn, giao dịch thành công! Chúc mừng Triệu tiên sinh!” Triệu Đông Lai thở phào, lau mồ hôi trên trán. Nhưng ông ta còn chưa kịp mừng, đối tác bên cạnh đã lên tiếng. “Lão Triệu, ông bỏ hai triệu rưỡi mua một cái túi? Tặng chị dâu à?” Triệu Đông Lai cứng người một chút. “Đúng, tặng cô ấy.” “Vậy phải để chị dâu xem thử chứ, mạnh tay quá mà.” “Để hôm khác.” “Hôm nay chị dâu không đến à?” “Không…” “Đến rồi.” Giọng Tống Thanh Vãn vang lên từ hàng sau. Cô ấy đứng dậy, đi về phía này. Tiếng giày cao gót giẫm trên sàn, mỗi bước như giẫm lên trái tim Triệu Đông Lai. “Chồng à.” Cô ấy cười dịu dàng đi đến bên Triệu Đông Lai, khoác tay ông ta. “Cái túi hai triệu rưỡi này, tặng em à?” Mặt Triệu Đông Lai trắng bệch. “Vậy em phải xem kỹ mới được.” Cô ấy nhận chiếc túi từ tay nhân viên, lật mặt trong. Sau đó cô ấy cười. “‘Duy nhất đời này’.” Cô ấy đọc chữ khắc, giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để ba hàng xung quanh đều nghe thấy. “Chồng à, anh lãng mạn thật đấy.” Môi Triệu Đông Lai mấp máy, một chữ cũng không nói ra được. Vì ít nhất ba người có mặt ở đây đều biết. Chiếc túi này tuần trước còn ở trong tay một người phụ nữ khác. Mà người phụ nữ kia, lúc này đang ngồi ở hàng thứ năm, sắc mặt còn trắng hơn Triệu Đông Lai. Tống Thanh Vãn đưa túi lại cho nhân viên. “Gói lại giúp tôi. Nếu là tặng tôi, vậy tôi nhận.” Cô ấy quay đầu nhìn tôi một cái. Khóe môi hơi nhếch lên. Tôi vỗ tay cho cô ấy trong lòng. Người phụ nữ này. Là nhân vật tàn nhẫn.