Triệu Sắt Sắt như bị sét đánh, máu huyết toàn thân như đông cứng lại. “Đều tại điệt nhi không dạy bảo tốt nội tử, mới khiến nàng ấy phạm phải sai lầm lớn như thế.” Tạ Thanh Yến hành lễ thật sâu, “Xin cô cô thứ tội, điệt nhi nhất định sẽ chuẩn bị thọ lễ mới để tạ tội.” Mỗi một chữ đều như dao khía, đâm mạnh vào tim Triệu Sắt Sắt, nàng há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh. “Triệu thị,” hoàng hậu thất vọng lắc đầu, “Ngươi từng là người nổi tiếng hiền lương thục đức ở kinh thành, bản cung vẫn luôn rất thích ngươi, giờ lại phạm phải sai lầm lớn thế này, thực sự khiến bản cung thất vọng.” “Nể tình ngươi là hầu phu nhân, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Người đâu ——” “Vả miệng một trăm cái!” “Nương nương minh giám!” Triệu Sắt Sắt quỳ bò về phía trước hai bước, “Thần phụ oan uổng!” Nhưng chưa đợi nàng nói xong, hai bà ma ma đã xông lên, đôi tay như kìm sắt ấn chặt bả vai nàng. “Chát!” Cái tát đầu tiên giáng xuống, Triệu Sắt Sắt chỉ thấy nửa bên mặt tê dại, trong miệng trào ra vị tanh ngọt, tơ máu thuận theo khóe miệng chảy xuống. “Chát!” Cái thứ hai càng nặng hơn, nàng thấy trước mắt từng trận tối sầm, tai ong ong vang lên, gò má đau rát như bị bàn ủi nung đỏ áp vào. … Tạ Thanh Yến đứng một bên, nhìn Triệu Sắt Sắt bị ấn xuống đất, hết cái tát này đến cái tát khác giáng xuống, máu tươi từ khóe môi nàng chảy xuống, nhuộm đỏ vạt áo. Ngón tay hắn khẽ run, theo bản năng định bước lên. “Hầu gia…” Tô Lăng Âm đột nhiên kéo lấy tay áo hắn, giọng nói run rẩy, “Ta, ta sợ…” “Sớm biết vậy đã không tặng thọ lễ này rồi, đều tại ta…” Tạ Thanh Yến nhắm mắt lại, lúc mở ra lần nữa, đáy mắt đã là một mảnh bình lặng. Hắn giơ tay che mắt Tô Lăng Âm lại, khẽ nói: “Đừng sợ.” “Dù nàng có chọc thủng trời, ta cũng bảo vệ nàng.” Một trăm cái vả miệng kết thúc, Triệu Sắt Sắt đã ý thức mơ hồ. Nàng bị quẳng về hầu phủ, nhốt vào từ đường, dùng máu chép kinh văn cho hoàng hậu để chuộc tội. Ánh nến chập chờn, Triệu Sắt Sắt quỳ trên bồ đoàn, ngón tay run rẩy chấm mực, từng nét từng nét viết. Mỗi khi viết một chữ, đều như dao cắt trong lòng. Nàng nhớ lại dáng vẻ Tạ Thanh Yến từng che chắn mọi mưa gió cho nàng; Nhớ lại dáng vẻ hắn cười nói “Phu nhân của ta, ai cũng không được bắt nạt”; Càng nhớ lại dáng vẻ hôm nay của hắn, hắn che mắt Tô Lăng Âm, nói “Đừng sợ, ta bảo vệ nàng”… “Tách ——” Một giọt lệ rơi xuống giấy tuyên thành, làm nhòe đi nét chữ màu máu. Triệu Sắt Sắt không còn chống đỡ nổi nữa, trước mắt tối sầm, ngất đi. Lúc tỉnh lại lần nữa, Triệu Sắt Sắt phát hiện mình đang nằm trên giường êm mềm mại. Tạ Thanh Yến đang ngồi bên giường, tay bưng bát thuốc, cẩn thận thổi cho nguội. Thấy nàng tỉnh, lông mày hắn giãn ra: “Tỉnh rồi? Còn đau không?” Giọng nói của hắn dịu dàng như trước kia, Triệu Sắt Sắt có một thoáng ngẩn ngơ. Nhưng vết roi đau rát trên lưng lập tức nhắc nhở nàng. Người từng nâng niu nàng trong lòng bàn tay này, giờ đây vì một nữ tử khác, trơ mắt nhìn nàng bị vả miệng một trăm cái. “Hầu gia không đi bồi Tô cô nương, tới đây làm gì?” Nàng quay mặt đi, giọng khàn đặc. Tạ Thanh Yến đặt bát thuốc xuống, thở dài một tiếng: “Lăng Âm từ sau cung yến bị kinh sợ, vẫn luôn buồn bực không vui.” Hắn giơ tay định vuốt tóc nàng, nhưng bị nàng né tránh: “Ta đã thử hết mọi cách đều vô dụng, cho đến vừa rồi nàng ấy nói…” “Muốn xem nàng múa điệu Kinh Hồng.” Triệu Sắt Sắt đột ngột ngẩng đầu, không thể tin vào tai mình: “Chàng nói gì cơ?” “Chỉ múa một lần thôi,” Tạ Thanh Yến hạ giọng dịu dàng, “Để nàng ấy vui lên là được.” “Ta không múa.” Triệu Sắt Sắt nắm chặt góc chăn, đốt ngón tay trắng bệch, “Tạ Thanh Yến, chàng nhìn xem ta bây giờ là dáng vẻ gì, chàng bảo ta múa thế nào?” “Sắt Sắt,” Tạ Thanh Yến đột nhiên sầm mặt, đôi mắt từng chứa đầy nhu tình lúc này lạnh như băng, “Nàng là hầu phu nhân, phải lấy phu làm trọng.” Hắn đứng dậy, nhìn xuống nàng, “Ta bảo nàng múa, nàng không thể không múa.” Hắn giơ tay ra hiệu, mấy bà già thô kệch lập tức xông vào, không nói không rằng lôi Triệu Sắt Sắt từ trên giường dậy. Nàng vùng vẫy, nỗi đau từ vết thương rách ra khiến nàng hoa mắt chóng mặt, nhưng không địch lại sức lực của các bà ma ma. “Tạ Thanh Yến!” Nàng thê lương gọi tên hắn, nhưng chỉ đổi lại bóng lưng hắn quay người rời đi. Trong đình giữa hồ, Triệu Sắt Sắt bị ép đứng trên mâm ngọc khởi vũ. Nàng toàn thân đầy vết thương, mỗi khi cử động đều đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng điệu múa Kinh Hồng đòi hỏi sự uyển chuyển như mây trôi nước chảy, nàng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng. Trong lương đình bên bờ, Tô Lăng Âm tựa vào lòng Tạ Thanh Yến, mắt sáng rực: “Phu nhân múa đẹp thật đấy!” Triệu Sắt Sắt nhìn bóng dáng họ nương tựa vào nhau, đột nhiên nhớ lại lai lịch của điệu múa này. Năm đó Tạ Thanh Yến nói điệu Kinh Hồng phải múa cho ý trung nhân xem, thế là nàng đã tập luyện ròng rã ba tháng trời, chỉ để dành cho hắn một điều bất ngờ vào ngày sinh thần. Ở vòng xoay cuối cùng, Triệu Sắt Sắt trượt chân. “Tùm!” Làn nước lạnh lẽo chốc lát ngập quá đỉnh đầu, nàng vùng vẫy nổi lên mặt nước, thấy Tạ Thanh Yến đột ngột đứng bật dậy. “Sắt Sắt!” Trên mặt hắn xẹt qua một tia hoảng hốt. Ngay khoảnh khắc hắn định xông ra, tì nữ của Tô Lăng Âm đột nhiên hét lớn: “Hầu gia! Cô nương bị xương cá mắc cổ rồi!” Thân hình Tạ Thanh Yến khựng lại, quay đầu nhìn Triệu Sắt Sắt đang vùng vẫy dưới nước, rồi lại nhìn Tô Lăng Âm đang đau đớn ho khan trong đình. Sự do dự trong khoảnh khắc đó, giống như một con dao cùn, sống sờ sờ khoét trái tim Triệu Sắt Sắt thành hai nửa. “Truyền thái y!” Cuối cùng hắn quay người, bước nhanh về phía Tô Lăng Âm, bế thốc nàng ta lên. Triệu Sắt Sắt chìm nổi trong nước hồ, từng tiếng gọi tên hắn, nhưng chỉ thấy bóng lưng hắn càng ngày càng xa, cuối cùng biến mất nơi cuối hành lang.