Xì —— Ngọn lửa bùng lên dữ dội, trong nháy mắt liếm qua thảm trải sàn và đồ nội thất bằng gỗ. Lửa đỏ như những con rắn vặn vẹo, nuốt chửng sạch sẽ sự hòa thuận giả tạo khắp căn phòng. Bố lớn tiếng quát tháo cảnh vệ, Bùi Duật Hành một tay che chắn Thẩm Bảo Oánh ở phía sau, Từ Mục Dã xoay người đi tìm bình cứu hỏa, mẹ kế hét lên chửi bới định lao tới. Tôi nhìn cảnh tượng hỗn loạn đột ngột này, khẽ cười, sau đó ý thức chìm vào bóng tối. Tỉnh lại lần nữa là ở bệnh viện quân khu. Chân quấn băng gạc, cổ họng đau rát khô khốc. Trong cơn mơ màng dường như nghe thấy tiếng Bùi Duật Hành và bố đang nói chuyện thấp giọng, mở mắt ra, lại thấy Từ Mục Dã ngồi trong bóng tối bên cạnh giường. Anh cúi đầu, đường nét một bên mặt căng cứng, giữa hai lông mày ngưng tụ một nỗi u uất không tan. Tôi dần nhớ lại, khoảnh khắc cuối cùng trước khi hôn mê, dường như có người đã đẩy mạnh tôi ra ngoài. Cử động đôi môi nứt nẻ, giọng nói khàn đặc: "Sao... vẫn chưa chết được." "Tiếc thật." Giận quá mất khôn, quên mất căn nhà đó có hệ thống chữa cháy tự động tiên tiến nhất. Lần sau muốn đồng quy vu tận nữa, e là không dễ. Tôi hơi tiếc nuối nhắm mắt lại, lại nghe thấy Từ Mục Dã cất giọng rầu rĩ, cổ họng khản đặc vô cùng: "Bị bệnh, tại sao không nói cho tôi biết?" Thấy tôi không đáp, giọng anh đột nhiên cao lên, mang theo cơn giận bị kìm nén: "Ung thư! Chuyện lớn như vậy, em giấu tôi?! Thẩm Chi, rốt cuộc em có coi tôi là chồng em không?!" Nếu không phải toàn thân đau đến mức không cử động được, tôi thật sự muốn cho anh ta một cái tát. Tôi nhìn anh, lạnh lùng nói: "Từ Mục Dã, sao anh có mặt mũi mà hỏi?" "Khi anh và Thẩm Bảo Oánh có đôi có cặp ra vào các sự kiện, có từng nghĩ anh là chồng tôi không?" "Khi anh dùng quan hệ trải đường cho cô ta, lấy tiền tiết kiệm chung để mua sắm mọi thứ cho cô ta, có từng nghĩ anh là chồng tôi không?" "Anh dựa vào cái gì mà chất vấn tôi? Chẳng lẽ đã quên, quân hàm trên vai anh, quyền lực trong tay anh hiện giờ, là từ đâu mà có? Chẳng lẽ đã quên, lúc đầu ở biên phòng, anh chẳng qua chỉ là một thằng nhóc dựa vào sức trâu và vận may để leo lên?" Những năm qua, chúng tôi đã cãi nhau quá nhiều. Anh lấy Thẩm Bảo Oánh ra đâm chọc tôi, tôi vạch trần quá khứ của anh. Lúc căng thẳng nhất, ngay cả Bùi Duật Hành cũng từng gọi điện tới, giọng điệu lạnh nhạt: "Thẩm Chi, không cần giở thủ đoạn nữa. Tôi và cô, tuyệt đối không có khả năng." Lúc này, tôi đang nghĩ xem làm thế nào để mắng luôn cả người đang ở ngoài cửa kia vào cùng, lại thấy Từ Mục Dã bỗng nhiên cúi đầu. Anh nắm lấy bàn tay đầy vết bầm tím và lỗ kim của tôi, đầu ngón tay xoa nhẹ lên những vết tích đó, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe rõ: "... Xin lỗi." Tôi gần như tưởng mình bị ảo giác. Cửa phòng bệnh bị đẩy ra, Bùi Duật Hành bước vào. Anh ta nhìn Từ Mục Dã một cái, đặt một tờ giấy chuyển viện y tế có đóng dấu đặc biệt lên đầu giường. "Thẩm Chi," giọng anh ta bình ổn, nhưng thiếu đi vài phần lạnh cứng ngày thường, "Chuyện cô bị bệnh, tôi vừa mới biết. Chuyện tro cốt đã xử lý xong, sẽ không có ai động vào nữa. Việc điều trị sau này, các chuyên gia và nguồn lực trong và ngoài nước, tôi sẽ sắp xếp. Chi phí và kênh liên hệ không cần lo lắng." Anh ta dừng lại một chút, tầm mắt rơi vào cổ tay quấn băng gạc của tôi: "Coi như... là tôi nợ cô." Tôi bỗng nhiên hiểu ra nguyên do sự khác thường của bọn họ hôm nay. Hóa ra là người sắp chết, cuối cùng cũng khiến họ nảy sinh một tia "mắc nợ" nhỏ nhoi không đáng kể, vội vàng dùng sự bố thí để an ủi chút lương tri đó của bản thân. Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà tôi đi đến cuối đời, còn phải làm đạo cụ để họ phô trương lòng từ bi? Tôi rút tay về, ánh mắt quét qua hai người: "Không cần." "Bệnh của tôi, tự tôi biết rõ. Không cần đến lượt các người nhọc lòng." Ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối, thuốc thang vô hiệu. Tôi đã biết kết cục từ sớm, không ôm ảo tưởng. Nguyện vọng duy nhất, là ra đi một cách thể diện hơn một chút. Tôi vẻ vang cũng được, nhếch nhác cũng được, sống cả một đời, luôn muốn cuối cùng để lại chút dáng vẻ ra hồn. Thế mới có bữa tiệc riêng sau lễ thụ phong đó. Đáng tiếc, bữa tiệc bị hủy hoại trong tay họ, cả cuộc đời này của tôi, cũng nát vụn trong tay họ. Cho nên, tôi tuyệt đối không chấp nhận cái "ý tốt" muộn màng này. Tuyệt đối không để họ, thêm một nét "đáng thương" vào bức ảnh lâm chung của tôi. Tôi âm thầm làm thủ tục xuất viện. Lấy hết tiền mặt dự phòng và vàng thỏi trong két sắt, ngay trong đêm lên chuyến bay đi Thụy Sĩ.