Ngày đầu tiên sống theo chế độ chia đôi chi phí bắt đầu từ một nồi cháo bị cháy khét. Rõ ràng Trương Lam không hiểu “chia đôi chi phí” là gì, bà chỉ hiểu rằng tôi không tiếp tục trả tiền nữa. Vì vậy, bà quyết định dùng hành động để phản đối. Buổi sáng, trong bếp truyền đến mùi khét. Trần Kiến Quân sa sầm mặt bước ra khỏi bếp. “Cháo quên tắt bếp, cháy rồi.” Trương Lam ngồi trên ghế sofa xem tivi, không quay đầu lại. “Không có tâm trạng nấu cơm, thích ăn thì ăn.” Trần Hạo thở dài, cầm cặp công văn lên. “Bố, mẹ, Nhiên Nhiên, con không kịp giờ đi làm nữa, ra ngoài mua tạm chút gì ăn.” Anh ta chạy trốn. Trên bàn ăn chỉ còn lại tôi và Trần Kiến Quân. Tôi lấy sữa và bánh mì trong tủ lạnh ra, chuẩn bị cho mình một bữa sáng đơn giản. Trần Kiến Quân nhìn tôi, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra. Ông ta cầm áo khoác, cũng đóng sầm cửa bỏ đi. Trong nhà chỉ còn lại tôi và Trương Lam. Bà dùng khóe mắt liếc nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy oán độc. Tôi biết bà đang nghĩ gì. Bà cảm thấy chính tôi đã phá hoại sự “hòa thuận” của gia đình này. Trước đây bà là thái hậu ra lệnh, bây giờ cung điện của bà đã sụp đổ. Buổi trưa, tôi không về nhà. Lúc sắp tan làm vào buổi chiều, tôi nhận được cuộc gọi của Trần Hạo. Trong điện thoại, giọng anh ta vô cùng mệt mỏi. “Nhiên Nhiên, tối nay chúng ta ra ngoài ăn một bữa nhé, chỉ hai chúng ta thôi.” Tôi đoán được anh ta muốn làm gì. “Được.” Chúng tôi hẹn nhau tại một nhà hàng Tây. Môi trường rất đẹp, âm nhạc nhẹ nhàng vang lên. Trần Hạo cắt bít tết cho tôi, chu đáo giống như mọi lần hẹn hò trước đây. “Nhiên Nhiên, anh biết gần đây em đang tức giận.” Anh ta lên tiếng trước. “Em không tức giận.” Tôi nói thật. Tôi chỉ đang giải quyết vấn đề. “Được rồi, bất kể thế nào, trong nhà cứ tiếp tục thế này cũng không phải cách.” Anh ta đặt dao nĩa xuống. “Mẹ anh lớn tuổi rồi, tư tưởng bảo thủ. Bà ấy chỉ cảm thấy an toàn khi được quản tiền. Em cứ coi như… coi như dỗ bà ấy đi.” Tôi nhìn anh ta, không nói gì. “Số tiền em gái anh mua nhà,” cuối cùng anh ta cũng nhắc đến chuyện chính, “là anh không đúng, anh đã không bàn với em trước.” “Không phải không bàn.” Tôi sửa lời anh ta. “Mà là mọi người đã tính toán xong cả rồi, từ đầu vốn không định để tôi biết.” Sắc mặt anh ta cứng đờ. “Nhiên Nhiên, em đừng nói như vậy. Em gái anh em cũng biết rồi, sắp ba mươi tuổi mà không có một căn nhà, muốn tìm đối tượng cũng khó. Mẹ anh ngày nào cũng lải nhải bên tai anh, anh…” “Cho nên anh nhắm vào bảy nghìn tệ tiền lương của mình?” Tôi ngắt lời anh ta. Trần Hạo im lặng. “Không, không chỉ như vậy.” Tôi nhìn vào mắt anh ta. “Trần Hạo, chút tiền lương của anh, ba năm mới được hai trăm năm mươi nghìn. Tiền trả trước của Trần Nguyệt là ba trăm nghìn. Năm mươi nghìn dư ra lấy từ đâu?” Câu hỏi này giống như một con dao phẫu thuật, đâm chính xác vào chỗ hiểm. Ánh mắt Trần Hạo bắt đầu né tránh. Anh ta nâng cốc nước lên uống một ngụm lớn, yết hầu chuyển động lên xuống. “Đó là… tiền riêng anh tiết kiệm được.” Giọng anh ta rất nhỏ. Tôi bật cười. Một người đàn ông có thẻ lương bị mẹ kiểm soát chặt chẽ thì lấy đâu ra tiền riêng? “Thật sao?” Tôi lấy điện thoại ra, mở một thư mục. Bên trong là những ghi chép tôi đã sắp xếp về số tiền anh ta “mượn” tôi dưới đủ loại danh nghĩa trong ba năm qua. “Tháng Ba năm ngoái, anh nói bạn anh cần tiền xoay vòng nên mượn ba mươi nghìn. Tháng Năm, anh nói em họ kết hôn, phải gửi tiền mừng nên lấy hai mươi nghìn. Tháng Chín, anh nói anh nhìn trúng một dự án đầu tư, cần mười nghìn tiền vốn ban đầu…” Tôi đọc từng khoản một. Mỗi lần tôi đọc một khoản, sắc mặt Trần Hạo lại trắng thêm một phần. Những khoản tiền ấy, anh ta chưa bao giờ nhắc đến chữ “trả”. Tôi cũng chưa từng thúc giục. Bởi vì trong nhận thức trước đây của tôi, chúng tôi là vợ chồng, tiền của tôi cũng là tiền của anh ta. Bây giờ xem ra, tôi đã sai. Tiền của tôi là tiền của tôi. Tiền của anh ta là tiền của gia đình anh ta. “Những khoản tiền này cộng lại, không thừa không thiếu, vừa đúng năm mươi nghìn.” Tôi tắt điện thoại. “Trần Hạo, đây mới là nguồn gốc thật sự của năm mươi nghìn ấy, đúng không?” Anh ta hoàn toàn không nói gì nữa. Trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. “Anh không giúp mẹ mình tiết kiệm tiền để bà ấy có cảm giác an toàn.” “Anh đang phối hợp với bà ấy, cùng nhau moi tiền từ chỗ tôi để chu cấp cho gia đình ruột thịt của anh.” “Anh là đồng phạm.” Ba chữ cuối cùng, tôi nói rất nhẹ. Nhưng giống như ba chiếc búa nặng, đập mạnh vào lòng anh ta. Anh ta đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy hoảng loạn và kinh ngạc, như không ngờ tôi sẽ nói trắng ra đến mức này. “Nhiên Nhiên, anh không… anh không hề…” Anh ta lắp bắp biện minh. “Có phải hay không, trong lòng anh tự hiểu.” Tôi đứng dậy. “Bữa này tôi mời. Từ bữa sau bắt đầu chia đôi.” Tôi cầm túi, quay người rời đi. Bỏ lại một mình anh ta ngồi bên chiếc bàn ăn tinh xảo, sắc mặt trắng bệch. Tôi cho rằng sau khi nói rõ mọi chuyện, Trần Hạo sẽ biết kiềm chế. Nhưng tôi đã đánh giá thấp mức độ vô liêm sỉ của cả nhà họ. Ngày hôm sau, Trương Lam đổ bệnh.