Tháng đầu tiên sau khi dự án khởi động. Hầu như ngày nào tôi cũng làm việc đến mười hai giờ đêm. Mười hai thương hiệu trực thuộc, từng thương hiệu một đều phải nghiên cứu, từng thương hiệu một đều phải định vị, từng thương hiệu một đều phải xây dựng khung chiến lược. Khối lượng công việc rất lớn, nhưng mỗi ngày đều vô cùng vững lòng, bởi vì mọi việc tôi làm đều là vì chính mình. Cảm giác này, sáu năm rồi tôi mới lại có được. Đỗ Minh Viễn rất hài lòng với hiệu suất làm việc của tôi. Đến tuần thứ ba, anh ấy chủ động tăng thêm một khoản chi phí, nhờ tôi nhận luôn cả phần nâng cấp nhận diện hình ảnh cho bốn thương hiệu trong số đó. Cuối cùng Phương Du cũng biết chuyện Chiêu Bạch, phản ứng đầu tiên là: "Cậu đăng ký công ty từ khi nào vậy?! Sao không nói với tớ?!" "Thì bây giờ nói rồi còn gì." "Được thôi. Sau này cần hỗ trợ thiết kế thì cứ gọi tớ bất cứ lúc nào. Giá hữu nghị." "Không cần giá hữu nghị, cứ thanh toán theo giá bình thường." "Cậu đúng là..." "Tớ không thích chiếm lợi của bạn bè, cậu cũng đừng để bản thân thiệt. Sau này Chiêu Bạch phát triển lớn mạnh rồi, cậu sẽ là nhà thiết kế ký hợp đồng đầu tiên." Phương Du nghẹn lời mất một lúc, rồi bật cười: "Được, bà chủ hào phóng." Cuộc sống cứ thế trôi qua. Công việc ngày càng ổn định, thu nhập cũng dần vững vàng, vòng giao tiếp của tôi cũng tự nhiên chuyển từ "mạng lưới quan hệ của Cố Thị" trước đây sang lĩnh vực văn hóa sáng tạo hoàn toàn mới. Bên phía Cố Hành cũng yên tĩnh. Kể từ ngày anh ta đứng trước cửa nhà tôi nói hai câu ấy, gần một tháng trôi qua mà không có bất kỳ tin tức nào. Thẩm Vân cũng không còn liên lạc với tôi nữa. Như thể sau khi nói xong hai câu đó, anh ta thật sự đã buông tay. Hay nói đúng hơn... Tôi không chắc anh ta thật sự buông tay, hay chỉ đang chờ một thời cơ thích hợp. Nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa. Tôi không có thời gian nghĩ đến anh ta. Cho đến tuần thứ năm, một chuyện ngoài ý muốn đã phá vỡ sự yên bình. Chiều hôm đó tôi đang tăng ca ở phòng làm việc thì điện thoại hiện lên một bản tin. "Bất động sản Cố Thị dự kiến mua lại 30% cổ phần của Tập đoàn Truyền thông Văn hóa Tinh Thần, giá trị giao dịch ước tính 800 triệu tệ." Tôi nhìn chằm chằm vào bản tin ấy, ngón tay khựng lại trên màn hình. Cố Thị. Mua lại. Văn hóa Tinh Thần. Khách hàng lớn nhất của tôi hiện tại... Chính là dự án của Tập đoàn Văn hóa Tinh Thần. Nếu Cố Thị trở thành cổ đông lớn của Tinh Thần... Vậy thì trên phương diện làm ăn, tôi và Cố Hành sẽ lại có điểm giao nhau. Đây là trùng hợp? Hay là... Một nước cờ của anh ta? Tôi lập tức gọi điện cho Đỗ Minh Viễn. "Anh Đỗ, tôi vừa xem tin tức. Chuyện Cố Thị thu mua Tinh Thần là thật sao?" Đỗ Minh Viễn im lặng hai giây. "Là thật. Hôm nay tin tức vừa được công bố." "Việc này có ảnh hưởng đến dự án của tôi không?" "Hiện tại thì chưa. Thứ được mua lại là cổ phần ở cấp tập đoàn, còn các dự án của khu vực Hoa Đông vẫn vận hành độc lập. Nhưng..." "Nhưng gì?" "Nhưng nếu việc mua lại hoàn tất, Cố Thị cử người vào Hội đồng quản trị, sau này những dự án lớn cần thuê ngoài có thể sẽ phải qua tay họ phê duyệt." Sống lưng tôi chợt lạnh đi. Nếu Cố Hành bước vào tầng quyết sách của Tinh Thần... Vậy thì hợp đồng của tôi có được gia hạn hay không, khoản thanh toán có được giải ngân hay không... Đều sẽ phải nhìn sắc mặt anh ta. Đây không phải trùng hợp. Sáu năm ở bên cạnh anh ta, tôi quá rõ cách anh ta làm ăn. Không ép buộc. Không xé rách mặt. Chỉ âm thầm bày bố. Anh ta đang dùng tư bản. Từng bước đưa tôi quay trở lại phạm vi mà anh ta có thể với tới. Tôi cúp máy. Ngồi trên ghế làm việc. Bình tĩnh suy nghĩ suốt năm phút. Sau đó cầm điện thoại lên. Gửi cho Cố Hành một tin nhắn. Là tin nhắn thứ ba trong suốt sáu năm qua do chính tôi chủ động gửi cho anh ta. "Anh mua lại Tinh Thần là vì tôi đang làm dự án của họ?" Lần này anh ta trả lời rất nhanh. "Không hẳn. Mảng kinh doanh của Tinh Thần có tính bổ sung với Cố Thị, thương vụ này đã được đàm phán từ nửa năm trước." "Nửa năm trước tôi vẫn còn làm ở Cố Thị." "Đúng." "Ý anh là chuyện này không liên quan đến tôi?" Anh ta gửi sang một câu. "Không liên quan đến em. Nhưng anh sẽ không giả vờ như em không tồn tại." Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu. Thế nào gọi là... "Không giả vờ như tôi không tồn tại?" Trong cuộc hôn nhân ấy, anh đã xem tôi như không khí suốt sáu năm. Đến lúc ly hôn rồi... Ngược lại lại nói sẽ "không giả vờ như tôi không tồn tại"? Tôi không trả lời anh ta. Tắt điện thoại. Hít sâu... Không đúng. Tôi đứng dậy. Đi đến bên cửa sổ. Đẩy cánh cửa ra. Gió đêm mang theo hương hoa mộc lan tỏa vào phòng. Bình tĩnh lại. Bất kể mục đích của anh ta là gì. Điều duy nhất tôi có thể làm... Là trước khi bàn tay anh ta vươn vào khu vực Hoa Đông của Tinh Thần. Biến dự án này thành một dự án không thể thay thế. Để Đỗ Minh Viễn và ban lãnh đạo cấp cao của Tinh Thần đều không thể thiếu tôi. Để cho dù Cố Hành có bước vào Hội đồng quản trị. Cũng không tìm được bất kỳ lý do nào để thay tôi. Dùng kết quả để chứng minh tất cả. Hai tháng tiếp theo, gần như tôi dốc toàn bộ tâm sức vào mười hai thương hiệu ấy. Cuối tháng, chiến lược tổng thể của bốn thương hiệu đầu tiên được bàn giao. Trong buổi đánh giá, Đỗ Minh Viễn đã nói một câu: "Bộ phương án này có mức độ hoàn thiện cao hơn dự kiến của tôi ba mươi phần trăm." Trong buổi đánh giá còn có người của trụ sở chính Tinh Thần. Một vị Phó Tổng giám đốc đã quyết định ngay tại chỗ: tám thương hiệu còn lại sẽ được nâng ngân sách lên bốn triệu tệ, tiếp tục giao cho Chiêu Bạch thực hiện. Bốn triệu tệ. Khi tôi trở về phòng làm việc, Phương Du đang ngồi trên ghế sofa chỉnh sửa bản thiết kế. Vừa thấy tôi bước vào, cô ấy liền hỏi: "Kết quả thế nào?" "Được duyệt tăng." "Tăng thêm bao nhiêu?" "Bốn triệu. Tổng cộng là sáu triệu bốn trăm nghìn tệ." Chiếc bút của Phương Du tuột khỏi máy tính bảng, rơi xuống đất: "Cậu nói bao nhiêu cơ?" "Sáu triệu bốn trăm nghìn tệ. Bao gồm cả chi phí triển khai thực tế phía sau." Cô ấy bật dậy, ôm lấy tôi xoay liền hai vòng: "Lâm Chiêu, cậu điên rồi! Cậu đúng là điên thật rồi!" Bị cô ấy lắc đến choáng váng, tôi vội đẩy ra: "Bình tĩnh đi, việc vẫn còn chưa làm xong mà." "Cậu cũng quá đỉnh rồi đấy. Ra làm riêng mới ba tháng đã nhận được hợp đồng hơn sáu triệu tệ, cậu có biết bao nhiêu người mở studio ba năm vẫn chỉ nhận được mấy dự án năm, tám chục nghìn tệ không?" "Chỉ là may mắn gặp được khách hàng phù hợp thôi." "Thôi bớt khiêm tốn đi. Đây là thực lực." Tôi mỉm cười, ngồi xuống mở máy tính, tiếp tục làm bảng tiến độ. Đó là thực lực. Sáu năm ở bên cạnh Cố Hành không hề uổng phí. Những kinh nghiệm viết phương án, xây dựng chiến lược, điều phối nguồn lực giúp anh ta, từng chút một đều đã trở thành năng lực của chính tôi. Anh ta thật sự cho rằng trợ lý rời khỏi anh ta thì sẽ chẳng còn giá trị gì sao? Sai rồi. Anh ta cho rằng những năng lực ấy thuộc về vị trí "Trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Cố Thị" sao? Càng sai hơn. Đó là của tôi. Từ đầu đến cuối... Đều là của tôi.