Ba ngày sau bữa tiệc, cả giới kinh doanh đều truyền tai nhau tin Cố Hành từ chức Tổng giám đốc Cố Thị, tin tức ấy nhanh chóng xuất hiện trên các chuyên trang tài chính. Đủ loại bài phân tích xuất hiện dày đặc, có người nói là đấu đá nội bộ gia tộc, có người nói là điều chỉnh chiến lược, cũng có người đoán là vì lý do sức khỏe. Không một bài nào đoán được chuyện ấy có liên quan đến vợ cũ. Mà cũng không cần ai đoán ra. Đối với tôi, ý nghĩa của chuyện này đã kết thúc ngay trong đêm hôm đó. Việc tôi cần làm, vẫn cứ tiếp tục làm. Ba lời mời hợp tác từ các khu vực ở Bắc Kinh, chỉ trong vòng một tuần tôi đã hoàn thành bước trao đổi ban đầu. Trong đó, dự án của khu vực Hoa Nam có quy mô lớn nhất, là dự án vận hành thương hiệu tổng thể cho một thị trấn du lịch văn hóa, giá trị hợp đồng vượt quá mười triệu tệ. Tôi cần xây dựng đội ngũ. Không còn là một nhóm ba, năm người nữa. Mà là một cơ cấu công ty thật sự. Tôi và Phương Du nói chuyện suốt một đêm. "Tớ cần một Giám đốc Thiết kế." "Để tớ." "Cậu chắc chứ? Nghề freelancer của cậu đang rất ổn mà." "Tớ làm freelancer vì chưa gặp được một người sếp đáng để theo. Bây giờ thì gặp rồi." Tôi nhìn cô ấy. Cô ấy cũng nhìn tôi. "Còn lương..." "Cậu im đi. Sau này công ty kiếm được tiền thì chia cổ phần cho tớ là được." Tôi bật cười. "Được." Chiêu Bạch từ một studio ba người phát triển thành đội ngũ mười hai người. Chỉ mất hai tháng. Văn phòng cũng được chuyển từ phòng khách nhà tôi sang một không gian độc lập rộng một trăm mét vuông trong khu sáng tạo. Ngay cạnh phòng tranh của Lục Dịch. Ngày chuyển văn phòng, Lục Dịch cầm một ly cà phê sang chúc mừng. "Chúc mừng tân gia." "Cảm ơn. Sau này chúng ta là hàng xóm rồi." "Vậy bữa cơm chúng ta đã hẹn... cũng nên thực hiện rồi chứ?" Tôi nhìn anh ấy. Một người cao hơn mét tám. Đang tựa vào khung cửa kính vừa lắp của văn phòng mới. Nụ cười rất tự nhiên. Không vội vàng. Cũng không cố lấy lòng. "Thứ Bảy tuần này nhé?" "Được." Đến thứ Bảy, tôi thay một chiếc váy rồi ra ngoài. Không phải hẹn hò. Nhưng cũng không hoàn toàn là buổi gặp mặt giữa bạn bè. Tôi không tự dối mình. Anh ấy đưa tôi đến một quán izakaya. Quán không đông. Chỗ ngồi cũng rất yên tĩnh. Sau khi ngồi xuống, anh ấy gọi rượu sake và vài món ăn nhẹ. "Hôm nay nói chuyện gì?" Anh ấy hỏi. "Anh bảo không nói chuyện công việc mà." "Đúng." "Vậy thì nói chuyện khác." Anh ấy nghĩ một chút. "Dạo này em có thấy vui không?" Câu hỏi ấy rất thẳng thắn. Tôi nghiêm túc suy nghĩ một lúc. "Vui hơn trước." "Trước là lúc nào?" "Nửa năm trước." "Nửa năm trước xảy ra chuyện gì?" "Rất nhiều chuyện." Tôi không nói cụ thể. Anh ấy gật đầu. Không hỏi thêm. "Còn anh?" Tôi hỏi lại. "Anh thì vẫn ổn." Anh ấy cười. "Cái hay của nghề giám tuyển là mỗi ngày đều được tiếp xúc với những điều đẹp đẽ. Chuyện xấu không phải là không có, nhưng ít nhất khi quay về phòng tranh, anh vẫn thấy thế giới này đáng để sống." Tôi mỉm cười. "Em cười rất đẹp." Anh ấy nói với giọng điệu bình thản. Như chỉ đang kể một sự thật. Tôi không đáp. Nhưng tối hôm ấy, sau khi về nhà. Tôi đứng trước gương rất lâu. Lâm Chiêu của tuổi ba mươi. Quầng thâm dưới mắt đã nhạt đi đôi chút. Gò má vẫn cao như trước. Nhưng sắc mặt đã tốt hơn rất nhiều. Người phụ nữ ôm thùng giấy đứng dưới cơn mưa nửa năm trước. Và người đang đứng trước gương lúc này... Vẫn là cùng một người. Nhưng... Đã không còn hoàn toàn giống nhau nữa.