Ba năm sau. Tập đoàn Tư vấn Thương hiệu Chiêu Bạch đã có chi nhánh tại bốn thành phố, một trăm sáu mươi nhân viên chính thức, doanh thu hằng năm đạt một trăm hai mươi triệu tệ, lợi nhuận ròng ba mươi bốn triệu tệ. Tôi ngồi trong văn phòng trên tầng cao nhất của trụ sở mới, vừa ký xong bản báo cáo kiểm toán quý cuối cùng thì Phương Du đẩy cửa bước vào. "Chuẩn bị xong chưa?" "Chuẩn bị gì?" "Lễ trao giải tối nay. Cậu quên rồi à?" Tôi không quên. Tối nay là Hội nghị Thượng đỉnh thường niên của ngành dịch vụ thương hiệu Trung Quốc. Chiêu Bạch được đề cử hạng mục "Đơn vị Dịch vụ Thương hiệu Xuất sắc nhất năm." Thay quần áo xong. Tôi đến hội trường. Chỗ ngồi ở hàng đầu. Bên cạnh tôi là Phương Du. Bên cạnh Phương Du là Lục Dịch. Lục Dịch mặc một bộ vest màu xanh navy. Trong tay đang nắm một chiếc hộp nhỏ. Tôi giả vờ như không nhìn thấy. Lễ trao giải diễn ra đến hạng mục cuối cùng. "Đơn vị Dịch vụ Thương hiệu Xuất sắc nhất năm..." "Tập đoàn Tư vấn Thương hiệu Chiêu Bạch." Tiếng vỗ tay vang lên. Tôi đứng dậy. Bước lên sân khấu. Ánh đèn chiếu rọi khắp người. Bên dưới là hơn năm trăm người. Tôi đứng trước micro. Đưa mắt nhìn xuống khán phòng. Phương Du đang vỗ tay. Lục Dịch đang mỉm cười. Đỗ Minh Viễn giơ điện thoại lên quay lại khoảnh khắc ấy. Ở một chiếc bàn trong góc xa. Tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Cố Hành ngồi ở đó. Cùng bàn với vài doanh nhân khác. Anh ta không vỗ tay. Chỉ lặng lẽ nhìn về phía sân khấu. Ánh mắt bình thản. Thậm chí còn mang theo một nụ cười rất khẽ, gần như không thể nhận ra. Tôi thu lại ánh nhìn. "Cảm ơn mọi người. Giải thưởng này thuộc về tất cả thành viên của Chiêu Bạch. Ba năm trước, tôi bắt đầu từ con số không, trong tay chỉ có một giấy phép kinh doanh và một chậu lưỡi hổ. Hôm nay Chiêu Bạch có thể đứng ở đây không phải nhờ may mắn, mà bởi vì mỗi người trong đội ngũ này đều đang làm việc bằng năng lực thật sự." Tôi dừng lại một chút. "Có người từng hỏi tôi, thời điểm khó khăn nhất khi khởi nghiệp là lúc nào. Không phải lúc thiếu tiền, cũng không phải lúc không có khách hàng. Mà là vào những ngày đầu tiên, khi chẳng ai tin bạn có thể làm được. Kể cả chính bạn." Cả khán phòng im lặng. "Nhưng sau này tôi đã nghĩ thông. Không cần tất cả mọi người đều tin bạn. Chỉ cần chính bạn từng bước từng bước đi tiếp, kết quả sẽ tự lên tiếng thay bạn." Tiếng vỗ tay còn vang dội hơn lúc nãy. Vừa bước xuống sân khấu, Phương Du đã lao tới ôm chầm lấy tôi. "Ngầu quá!" Lục Dịch đứng chờ ở bên cạnh. Đợi cô ấy buông tay rồi mới đưa cho tôi một ly sâm panh. "Chúc mừng." "Cảm ơn." "Lâm Chiêu." "Hửm?" Anh ấy quỳ xuống bằng một gối. Chiếc hộp nhỏ được mở ra. Bên trong là một chiếc nhẫn bạch kim đơn giản. Ở giữa đính một viên kim cương nhỏ. Mọi người xung quanh bắt đầu reo hò. Phương Du hét lên đầy phấn khích. Tôi nhìn anh ấy. "Anh không chuẩn bị những lời hoa mỹ gì cả." Anh ấy nói. "Chỉ có một câu." "Em có bằng lòng để anh tiếp tục ở lại bên em không?" Tôi đưa tay trái ra. "Đeo đi." Anh ấy nhẹ nhàng đeo chiếc nhẫn vào tay tôi. Rồi đứng dậy. Giữa tiếng huýt sáo và reo hò của mọi người, anh ấy cúi đầu đặt lên trán tôi một nụ hôn rất khẽ. Trên đường về nhà tối hôm đó, tôi ngồi ở hàng ghế sau nhìn ánh đèn neon ngoài cửa sổ lướt qua. Lục Dịch nắm lấy tay tôi. Ngón tay cái khẽ vuốt thành từng vòng tròn trên mu bàn tay tôi. "Anh căng thẳng à?" Tôi hỏi. "Chân mềm nhũn mất nửa phút." Tôi bật cười. "Lâm Chiêu." "Hửm?" "Cảm ơn em đã đồng ý." "Em cũng vậy." Ngoài cửa xe. Thành phố rực sáng như một dải ngân hà khác.