Tôi quay trở về phương Nam. Chuyến đi nghỉ dưỡng này đến đây là kết thúc. Tôi lại bắt đầu lao vào đợt huấn luyện ác mộng, học tập điên cuồng. Cuộc đời tôi mới chỉ vừa bắt đầu, được tuyển thẳng cao học mới chỉ là khởi điểm, tôi còn phải học lên Tiến sĩ, ở lại trường, làm giảng viên, rồi làm Giáo sư! Từng bước từng bước, đi thật xa, để ngôi làng nhỏ kia vĩnh viễn biến mất sau lưng tôi! 3 năm thạc sĩ, tôi thành công đăng được 4 bài báo trên các tạp chí học thuật hàng đầu, đồng thời thuận lợi xin được suất học Tiến sĩ tại một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài. Ngày ra nước ngoài, giáo sư hướng dẫn đã tiễn tôi một đoạn, cười tươi rói vỗ vai tôi, bảo đợi tôi về nước làm giáo sư. Tôi cũng cười. Giáo sư không dễ làm chút nào, vẫn cần phải nỗ lực nhiều năm nữa. Nhưng không sao, thứ tôi không thiếu nhất chính là sự nỗ lực. Tiễn giáo sư xong, tôi nhìn thời gian chuẩn bị vào phòng chờ, lại phát hiện ra ba bóng người quen thuộc. Ba mẹ và anh trai của tôi. Nhiều năm không gặp, bọn họ vậy mà tiều tụy đi rất nhiều. Đặc biệt là mẹ tôi, hai bên thái dương đã bạc trắng, giữa chân mày cũng không còn vẻ quý khí như xưa. Ba tôi vẫn giữ vẻ uy nghiêm không cần giận dữ, nhưng sống lưng rõ ràng đã còng xuống, không còn phong thái hiên ngang như trước nữa. Ngoại hình của Chu Cẩn Niên không thay đổi nhiều, nhưng khắp người anh ta toát ra một vẻ lo âu, giống như một người đàn ông trung niên sắp bị sa thải vậy. Tôi đứng tại chỗ đợi họ. Bọn họ bước nhanh tới, tự mình giải thích: "Vọng Thư, nghe nói con sắp ra nước ngoài, ba mẹ đặc biệt từ phương Bắc lặn lội tới đây tiễn con." Bọn họ cũng thật có tâm, tra ra được việc tôi ra nước ngoài từ phía trường học. Tôi nói cảm ơn. Cả ba người bọn họ đều xua tay bảo không cần. Tôi liền không nói gì nữa. Không khí trở nên kỳ quái. Mẹ tôi ướm thử nắm lấy tay tôi, quan tâm hết mực: "Vọng Thư, ở nước ngoài không giống như ở trong nước, con làm việc gì cũng phải chú ý cẩn thận..." Bà ấy còn chưa nói xong, tôi đã cảm thấy không thoải mái mà rút tay về. Bà ấy lập tức đờ người ra, hai tay chơi vơi giữa không trung, hồi lâu không hạ xuống. Ba tôi giải vây: "Vọng Thư, ba chuyển cho con 1 triệu tệ rồi, con đừng chê ít." Ông ấy đưa cho tôi một chiếc thẻ ngân hàng, "Nếu là mấy năm trước, cho con 10 triệu cũng được, nhưng bây giờ ngành nào cũng khó làm, đối thủ cạnh tranh lại nhiều, nhà chúng ta cũng không còn được như trước nữa..." Ông ấy có chút ngượng ngùng. Chu Cẩn Niên bổ sung: "Đúng vậy, sản nghiệp nhà chúng ta đang sa sút rồi, chuyển đổi mô hình lại bị đối thủ nhắm tới, không thành công, cũng chẳng biết còn cầm cự được bao lâu nữa." Tôi ồ một tiếng, rồi đẩy chiếc thẻ ngân hàng lại. "Không cần đâu ạ, con không thiếu tiền." Tiền học bổng của tôi đã nhận đến mỏi cả tay rồi, hoàn toàn chưa từng phải lo nghĩ đến chuyện tiền nong. Ba tôi lại cuống lên, hỏi có phải tôi chê ít không. Tôi lắc đầu, không nói gì thêm. Tôi không chê ít, chính xác mà nói, tôi không biết phải chê cái gì. Tôi chỉ là, không muốn nhận. Bất cứ thứ gì thuộc về họ, tôi đều không muốn nhận.