“Tô Niệm có phải là Niệm Bạch không? Tôi là phóng viên của một trang truyền thông. Chúng tôi nhận được tin rằng cô chính là Niệm Bạch. Cô có thể xác nhận không?” Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình suốt mười giây. Ai là người tiết lộ? Ngay sau đó, một tin nhắn khác lại gửi đến. “Người cung cấp thông tin đã đưa cho chúng tôi bản so sánh giữa các tác phẩm của cô ở công ty Quan Chỉ và những tác phẩm Niệm Bạch từng công bố. Chúng tôi sẽ đăng bài điều tra vào ngày mai và muốn dành cho cô cơ hội phản hồi.” Tôi thoát khỏi cuộc trò chuyện rồi mở mạng xã hội. Tìm kiếm cụm từ “Niệm Bạch thân phận thật”. Đã có người bắt đầu bàn tán. Một tài khoản nhỏ trong giới thiết kế đăng một loạt ảnh so sánh giữa phương án tôi làm cho Thanh Tự và tác phẩm được Niệm Bạch cấp phép thương mại vào năm ngoái. Từ cách phối màu đến logic bố cục đều được đặt cạnh nhau để đối chiếu. Bài đăng đã có ba mươi nghìn lượt xem. Và con số vẫn đang tiếp tục tăng. Tôi hít sâu một hơi. Mở khung trò chuyện với Cố Diễn. “Có người muốn công khai chuyện tôi là Niệm Bạch.” Một phút sau, anh ta trả lời: “Tôi thấy rồi. Cô định làm thế nào?” “Tôi không biết.” “Nếu cô muốn chặn lại, tôi có thể để đội ngũ quan hệ công chúng xử lý. Nhưng cách đó chỉ có thể kéo dài thêm một thời gian.” “Tôi biết.” “Còn một lựa chọn khác.” Anh ta nói. “Cô chủ động công khai. Thời điểm và cách công bố đều do chính cô quyết định.” Tôi không trả lời. Tối hôm đó về đến phòng trọ, tôi ngồi trước máy tính. Bốn năm. Thân phận này đã được tôi che giấu suốt bốn năm. Ban đầu giấu là vì Trần Duy. Anh ta từng nói: “Vẽ vời thì có tiền đồ gì chứ.” Tôi lười tranh cãi với anh ta. Sau đó, che giấu dần trở thành một thói quen. Rồi về sau nữa là vì sợ phiền phức. Công khai đồng nghĩa với phỏng vấn, xuất hiện trước công chúng, giao tiếp xã hội, xây dựng hình tượng… Những điều đó, tôi đều không muốn đối mặt. Nhưng bây giờ… Người khác sắp thay tôi lật lá bài cuối cùng này. Tôi mở tài khoản “Niệm Bạch”. Bốn trăm hai mươi nghìn người theo dõi. Mở trình soạn thảo. Tạo một bài đăng mới. Viết rồi xóa. Xóa rồi lại viết. Cuối cùng chỉ giữ lại đúng một câu. “Xin chào mọi người, tôi là Niệm Bạch. Cũng là Tô Niệm.” Đăng. Sau đó tắt điện thoại rồi đi tắm. Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, điện thoại gần như nổ tung. Bài đăng của “Niệm Bạch” đã được chia sẻ tám mươi nghìn lần. Phần bình luận tràn ngập hàng nghìn tin nhắn. “Cái gì??? Niệm Bạch cuối cùng cũng công khai rồi?” “Tô Niệm là ai vậy?” “Cô ấy ở Thâm Quyến à? Có ai biết không?” Cùng lúc đó, bài điều tra của trang truyền thông kia cũng được đăng lên. Nhưng vì tôi đã chủ động công khai trước nên cái gọi là “tin độc quyền” của họ lập tức trở thành tin cũ. Toàn bộ lượng truy cập đều bị bài đăng của tôi cướp mất. Chín giờ sáng, Chu Vi gọi điện cho tôi. “Tô Niệm, chị điên rồi à? Chị có biết bây giờ chị đang lên hot search không?” “Hot search?” “‘Niệm Bạch lộ diện ngoài đời’! Đứng hạng mười bốn! A a a… Sao chị không nói với em trước!” Tôi mở điện thoại xem thử. Đúng là thật. Mười phút sau, Cố Diễn gửi tin nhắn. “Xử lý rất tốt. Chủ động luôn mạnh hơn bị động gấp mười lần.” Năm phút sau nữa, anh ta lại nhắn. “Đội marketing của ‘Sơn Hải’ muốn hỏi… bây giờ có thể chính thức công bố hợp tác liên danh chưa?” Tôi suy nghĩ một lát. “Được.” “Được. Chiều nay sẽ phát thông cáo chung.” Cứ như vậy. Ngày “Niệm Bạch × Sơn Hải” chính thức công bố hợp tác, ứng dụng của thương hiệu có thêm sáu mươi nghìn người dùng mới. Số người đặt trước lô sản phẩm hợp tác thứ ba còn vượt tổng lượng đặt trước của hai đợt đầu cộng lại. Tối hôm đó, tôi ngồi trước cửa sổ căn phòng trọ, nhìn những con số liên tục nhảy trên màn hình điện thoại. Mọi chuyện xảy ra trong nửa năm qua… Trốn đến Thâm Quyến. Ẩn mình trong một công ty nhỏ. Bị Cố Diễn nhìn thấu. Rồi bị buộc phải công khai thân phận. Tất cả giống như một con đường luôn có thứ gì đó âm thầm đẩy tôi tiến về phía trước. Tôi cứ nghĩ mình đang chạy trốn. Nhưng thật ra… Tôi đang từng bước đi đến nơi vốn dĩ mình nên đến từ rất lâu rồi. Điện thoại sáng lên. Một tin nhắn WeChat. Là Trần Duy. “Tô Niệm, em chính là Niệm Bạch?” Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy. Không biết từ lúc nào anh ta đã kết bạn lại với tôi. Hoặc cũng có thể là một tài khoản mới. Mười giây sau, lại thêm một tin nữa. “Bốn năm? Em giấu anh suốt bốn năm?” Tôi mở khung trò chuyện. Gõ hai chữ. “Không liên quan.” Sau đó kéo vào danh sách chặn. … Một tháng sau khi công khai thân phận, cuộc sống của tôi thay đổi hoàn toàn. Lời mời hợp tác đổ về dồn dập như bông tuyết. Phỏng vấn tạp chí. Hợp tác với các thương hiệu. Ký kết với các nền tảng. Nhà xuất bản mời thực hiện tuyển tập tranh… Chỉ riêng việc chọn lọc email mỗi ngày cũng mất gần một tiếng. Tôi từ chối chín mươi phần trăm. Chỉ giữ lại ba dự án. Một là hợp tác thường niên với một thương hiệu mỹ phẩm quốc tế. Hai là xuất bản một tuyển tập tranh. Ba là tiếp tục giữ vị trí giám đốc hình ảnh dài hạn của “Sơn Hải”.