Sáng hôm sau, tôi không đi làm. Tôi xin nghỉ nửa ngày rồi đến trung tâm giao dịch bất động sản. Trước tiên, tôi cần xác nhận một chuyện. Phạm vi tuyển sinh của trường tiểu học đúng tuyến với căn hộ của tôi năm nay có thay đổi hay không. Sau khi kiểm tra xong, tôi đứng trước cửa trung tâm giao dịch, châm một điếu thuốc. Bình thường tôi không hút thuốc, nhưng ngày hôm đó tôi cần nó. Phạm vi tuyển sinh không thay đổi. Căn hộ của tôi đúng tuyến Trường Tiểu học Thực nghiệm, ngôi trường đứng đầu toàn quận. Con trai Châu Mẫn là Đậu Đậu năm nay sáu tuổi, tháng Chín sẽ vào lớp Một. Nhà cô ấy ở phía đông thành phố, đúng tuyến một trường tiểu học bình thường. Tôi lại kiểm tra giá căn hộ học khu quanh Trường Tiểu học Thực nghiệm. Hai năm nay giá tăng rất mạnh, căn rẻ nhất cũng phải trên hai triệu. Căn hộ của tôi năm đó mua với giá chín trăm ba mươi nghìn, bây giờ giá thị trường có thể đạt khoảng hai triệu một trăm nghìn. Nếu Châu Mẫn muốn Đậu Đậu học Trường Tiểu học Thực nghiệm, hoặc là bỏ hơn hai triệu mua một căn, hoặc là đi con đường của tôi. Cô ấy đã chọn con đường của tôi. Tôi dập điếu thuốc rồi gọi cho môi giới. “Anh Vương, giúp tôi đăng bán căn hộ học khu nhé.” Người ở đầu dây bên kia sửng sốt. “Chị Triệu, chị chắc chứ? Với tình hình hiện tại, chờ thêm một thời gian nữa còn tăng giá.” “Không chờ nữa. Tôi đang cần tiền gấp, đừng đăng giá quá cao, hơn hai triệu một chút là được. Có thể bán nhanh thì càng tốt.” “Được, chiều nay tôi sắp xếp người đến xem nhà.” Sau khi cúp máy, thật ra trong lòng tôi vẫn không yên. Một căn hộ trị giá hơn hai triệu, nói bán là bán. Lỡ đâu mẹ tôi đoán sai thì sao? Lỡ đâu Châu Mẫn chỉ đơn thuần muốn thân thiết với tôi thì sao? Tôi ngồi trên bậc thềm trước cửa trung tâm giao dịch, mở điện thoại, tìm lịch sử trò chuyện với Châu Mẫn. Từ ngày tôi kết hôn đến hiện tại là một năm hai tháng. Tôi kéo lên xem từng tin nhắn. Ba tháng trước, Châu Mẫn gửi cho tôi một tin: “Chị dâu, phí quản lý khu nhà của chị mỗi tháng bao nhiêu một mét vuông vậy?” Khi ấy tôi trả lời: Không đắt, một tệ rưỡi một mét vuông. Cô ấy nói: Tốt thật, khu nhà em hai tệ ba mà chẳng quản lý được gì. Tôi kéo đến tin nhắn năm tháng trước. “Chị dâu, gần khu nhà chị có trường mẫu giáo nào tốt không? Sang năm Đậu Đậu vào lớp lớn rồi, em muốn tìm hiểu trước.” Khi đó tôi còn giúp cô ấy tìm mấy trường. Tôi kéo đến tin nhắn tám tháng trước. “Chị dâu, giấy chứng nhận căn hộ chỉ đứng tên một mình chị đúng không? Nhà mua trước hôn nhân thì không cần thêm tên anh Triệu Lỗi phải không?” Khi ấy tôi không để ý tin nhắn này. Bây giờ nhìn lại, mỗi câu đều là thăm dò. Hỏi phí quản lý là để tính chi phí sở hữu. Hỏi trường mẫu giáo là để xác nhận tiện ích xung quanh. Hỏi tên trên giấy chứng nhận là để xác nhận quyền sở hữu. Cô ấy đang tìm hiểu. Đã tìm hiểu ít nhất tám tháng. Tôi khóa màn hình điện thoại rồi đứng lên, hai chân hơi mềm. Không phải vì sợ hãi, mà vì lạnh lòng. Tôi coi Châu Mẫn là chị em, còn cô ấy coi tôi là mục tiêu. Hai giờ chiều, môi giới dẫn nhóm khách đầu tiên đến xem nhà. Sáu giờ tối, môi giới gọi điện. “Chị Triệu, có một nhóm khách rất có thiện chí. Họ trả hai triệu không trăm năm mươi nghìn, thanh toán toàn bộ và muốn ký hợp đồng càng sớm càng tốt.” “Ký đi.” “Chị quyết đoán vậy sao? Không suy nghĩ thêm à?” “Không cần suy nghĩ, càng nhanh càng tốt.” Ba ngày sau, hợp đồng được ký. Thủ tục sang tên được làm theo diện khẩn cấp, trong vòng năm ngày làm việc sẽ hoàn tất. Hai triệu không trăm năm mươi nghìn được chuyển vào tài khoản của tôi. Tôi lấy một triệu hai trăm nghìn trả khoản vay mua căn nhà mà tôi và Triệu Lỗi mua sau khi kết hôn. Tám trăm năm mươi nghìn còn lại, tôi gửi tiết kiệm có kỳ hạn, không nói với bất kỳ ai. Mấy ngày đó Triệu Lỗi thường xuyên tăng ca nên không phát hiện điều gì khác thường. Châu Mẫn lại đến một lần, mang theo một thùng anh đào. Vừa bước vào cửa cô ấy đã cười: “Chị dâu, sắc mặt chị đẹp thật, gần đây có chuyện gì vui sao?” Tôi nói không có, chỉ là ngủ ngon. Cô ấy ngồi trong phòng khách một lúc, nói vài chuyện linh tinh. Trước khi về, cô ấy nói: “Chị dâu, Chủ nhật tuần sau mẹ bảo cả nhà cùng ăn một bữa. Chị và anh trai nhớ đến nhé.” Tôi nói được. Sau khi cô ấy đi, tôi đứng ở cửa nhìn xe của cô ấy rời khỏi khu nhà. Chiếc xe đó mới được đổi năm ngoái, giá lăn bánh hơn ba trăm nghìn. Chồng cô ấy làm nghề bán buôn hoa quả, mỗi năm kiếm bốn, năm trăm nghìn không thành vấn đề. Cô ấy không phải không mua nổi căn hộ học khu. Cô ấy chỉ không muốn tiêu tiền của mình.