Tôi không hề có ý định điều tra Hứa Tri Dao. Đối với tôi. Một người đã không còn liên quan. Thì những người bên cạnh anh ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng có những chuyện. Dù bạn không muốn biết. Sự thật vẫn sẽ tự tìm đến. … Ba ngày sau. Đúng giờ nghỉ trưa. Em họ tôi, Ôn Dật, hớt hải chạy vào văn phòng. Vừa thấy tôi, cậu ấy đã kéo ghế ngồi xuống. “Chị.” “Em hỏi chị một chuyện.” Tôi đóng máy tính. “Chuyện gì?” “Cô gái tên Hứa Tri Dao đó…” “Có thật mồ côi không?” Tôi hơi khựng lại. “Sao tự nhiên hỏi vậy?” Ôn Dật gãi đầu. “Em thấy lạ.” “Hôm trước sau tiệc mừng thọ, em với bạn đi xem căn hộ.” “Kết quả lại gặp cô ta.” “Tưởng người ta nhận nhầm.” “Nhưng nhìn kỹ đúng là cô ấy.” Tôi vẫn bình tĩnh. “Rồi sao?” “Cô ấy ở khu căn hộ Vân Cảnh.” Tôi không hiểu. “Thì sao?” Ôn Dật nhìn tôi như không biết nên cười hay nên tức. “Chị biết một căn ở đó bao nhiêu tiền không?” “Tối thiểu cũng hơn mười triệu.” “Nếu thuê.” “Một tháng cũng phải gần ba chục nghìn.” “Cô ấy bảo sống một mình trong phòng trọ khó khăn…” “Cái đó mà gọi là phòng trọ?” Tôi im lặng. Ôn Dật tiếp tục. “Em tưởng mình nhớ nhầm.” “Nên cố ý hỏi bảo vệ.” “Bảo vệ bảo cô ấy ở đó gần hai năm rồi.” “Xe đưa đón mỗi ngày đều là xe sang.” “Còn nói có một người đàn ông thường xuyên đưa cô ấy về.” Tôi nhíu mày. “Người đàn ông đó là Thẩm Nghiễn Bạch?” Ôn Dật lắc đầu. “Không phải.” “Lớn tuổi hơn.” “Hình như hơn bốn mươi.” Tôi hơi ngẩn người. Ôn Dật thấy sắc mặt tôi thay đổi, lập tức nói. “Chị.” “Em không bảo người ta có quan hệ gì đâu.” “Chỉ là…” “Cô ấy không giống như lời cô ấy nói.” … Buổi chiều. Tôi đang họp. Điện thoại rung lên. Là mẹ gọi. “Nam Chi.” “Tối nay về nhà ăn cơm nhé.” “Có chuyện muốn nói.” “Dạ.” … Bữa cơm tối chỉ có ba người. Bố tôi rất ít khi chủ động nhắc đến chuyện của Thẩm Nghiễn Bạch. Nhưng hôm nay. Ông đặt đôi đũa xuống. Nhìn tôi. “Con còn để ý chuyện cô gái kia không?” Tôi lắc đầu. “Không.” Bố gật đầu. “Vậy thì tốt.” “Đừng vì người không đáng mà lãng phí thời gian.” Mẹ tôi nhìn sang ông. “Ông…” Bố cười. “Không phải tôi điều tra.” “Là người ta tự tìm đến.” Nói rồi. Ông đưa cho tôi một chiếc phong bì. Bên trong là vài tấm ảnh. Có ảnh Hứa Tri Dao bước xuống từ một chiếc Mercedes. Có ảnh cô ta kéo vali đi vào khu căn hộ cao cấp. Có cả ảnh cô ta cùng một người phụ nữ trung niên đi mua sắm. Tôi nhìn rất lâu. “Mẹ cô ấy?” Bố gật đầu. “Đúng.” “Người mẹ mà cô ấy nói đã mất.” Tôi ngẩng đầu nhìn bố. “Chuyện này…” “Là sáng nay.” “Bà ấy chủ động đến công ty tìm bố.” Tôi và mẹ đều sửng sốt. “Bà ấy?” “Ừ.” “Bà ấy nói muốn xin lỗi.” “Bảo rằng con gái từ nhỏ đã thích giả đáng thương.” “Cha mẹ ly hôn.” “Cô ấy luôn nghĩ chỉ cần mình yếu đuối hơn người khác thì sẽ được quan tâm.” “Không ngờ càng lớn càng quá đáng.” Tôi im lặng. Bố chậm rãi uống một ngụm trà. “Nhưng…” “Bà ấy cũng nói.” “Đừng làm khó con gái bà.” “Cứ coi như chưa từng gặp.” Mẹ tôi thở dài. “Người làm mẹ.” “Đến lúc này vẫn muốn bảo vệ con.” Tôi khẽ cụp mắt. Trong lòng bỗng có cảm giác rất khó tả. Hóa ra. Có những người. Không phải vì quá đáng thương. Mà vì quá quen được người khác thương hại. … Cùng thời điểm ấy. Thẩm Nghiễn Bạch đang ngồi trong văn phòng. Trên bàn. Là hồ sơ một dự án. Nhưng anh nhìn mãi. Không đọc nổi một chữ. Đúng lúc đó. Đồng nghiệp cùng phòng bước vào. “Ê.” “Cậu quen Hứa Tri Dao đúng không?” Anh ngẩng đầu. “Ừ.” “Có chuyện gì?” Đồng nghiệp thuận miệng đáp. “Hôm nay tôi đi xem nhà.” “Thấy cô ấy.” “Đúng là người có tiền.” “Căn hộ đẹp thật.” Thẩm Nghiễn Bạch khựng lại. “Căn hộ?” “Ừ.” “Khu Vân Cảnh.” “Còn bảo căn đó do người thân đứng tên.” “Nói thật.” “Người thân nhà cô ấy cũng tốt ghê.” “Nếu tôi có người thân như vậy thì khỏe rồi.” Trong đầu Thẩm Nghiễn Bạch chợt hiện lên một câu. “Cháu ở phòng trọ có một mình…” Anh lập tức đứng dậy. “Cậu nói…” “Cô ấy ở đâu?” … Chiều hôm đó. Anh lái xe đến khu Vân Cảnh. Xe vừa dừng. Bảo vệ đã quen mặt. “Anh tìm cô Hứa à?” “Đúng.” “Cô ấy chưa về.” “Nếu anh muốn thì lên căn hộ đợi.” Thẩm Nghiễn Bạch nhìn người bảo vệ. “Bình thường cô ấy sống một mình?” Bảo vệ cười. “Cũng không hẳn.” “Mẹ cô ấy thỉnh thoảng sang.” “Còn cha cô ấy…” “À.” “Hình như tháng trước còn đến giúp sửa máy lạnh.” Bàn tay Thẩm Nghiễn Bạch chợt siết chặt. “Mẹ?” “Đúng.” “Cô Hứa hiếu thảo lắm.” “Cuối tuần nào mẹ cũng đến.” “Tôi thấy hai mẹ con hay đi siêu thị.” Anh đứng bất động. Trong đầu chỉ còn vang lên giọng nói nghẹn ngào của Hứa Tri Dao hôm ấy. “Bố mẹ cháu mất từ mấy năm trước…” Đó là lời cô ta không trực tiếp nói. Nhưng cũng chưa từng phủ nhận. Còn anh… Lại tự mình đứng ra bổ sung. Tự mình kể với cả nhà họ Ôn. Tự mình biến cô ta thành một đứa trẻ mồ côi đáng thương. Thẩm Nghiễn Bạch bỗng bật cười. Tiếng cười khàn đặc. Đầy vẻ tự giễu. Anh không biết. Rốt cuộc mình bị lừa. Hay là… Từ đầu đến cuối. Anh chỉ tin những gì mình muốn tin. Đúng lúc ấy. Một chiếc taxi dừng trước cổng. Hứa Tri Dao bước xuống. Vừa nhìn thấy anh. Nụ cười trên môi cô ta lập tức cứng lại. “Sư… sư huynh.” Thẩm Nghiễn Bạch nhìn cô. Ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ. Anh chỉ hỏi đúng một câu. “Tri Dao.” “Bố mẹ em…” “Thật sự đã mất rồi sao?”