“Chị Khê, chị Khê. Cuộc họp sắp bắt đầu rồi.” Trên màn hình máy tính, trợ lý Tiểu Trần nhắc nhở, kéo suy nghĩ của tôi trở về thực tại. Tôi không nghĩ linh tinh nữa, tiếng phụ nữ kia có thể chỉ là thư ký thôi. Tôi nhìn vào máy tính, đây là một hợp đồng rất quan trọng, là bước đệm để công ty chúng tôi tiến vào thị trường quốc tế. Tôi lấy lại tinh thần, hít một hơi thật sâu để tập trung. Cuộc họp kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Tôi gần như khô cả họng, dốc hết tâm lực để giải thích công nghệ của công ty chúng tôi, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi hóc búa của đối phương. Kết thúc, đối phương dùng tiếng Trung lơ lớ nói: “Khê, cô là một đối tác giỏi. Tôi rất kính trọng.” Xương sống căng cứng của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng, tôi mỉm cười: “Cảm ơn, anh cũng vậy.” Khi nhân viên của đối phương rời khỏi cuộc họp, những người tham gia bên công ty chúng tôi reo hò. “Lần hợp tác này chắc chắn rồi! Khả năng ứng phó của chị Khê đúng là đỉnh cao! Đúng là nhà đàm phán bẩm sinh!” Khóe miệng tôi cong lên. Thật ra, tôi không phải bẩm sinh đã giỏi như vậy. Tám năm trước, tôi chỉ là một cô gái nhỏ, cãi nhau cũng lắp bắp. Lúc đó công ty của Hề Tri Xuyên vừa mới thành lập, là một công ty rất nhỏ. Cả tôi và anh cũng chỉ có mười một người. Một mình tôi làm mấy công việc, làm tài chính, làm lễ tân, chạy việc, đàm phán hợp đồng, bất cứ chỗ nào cần tôi, tôi đều làm. Rất mệt, rất mệt. Nhưng mỗi đêm khuya trở về căn phòng thuê nhỏ. Hề Tri Xuyên xót xa nhìn tôi, mắt anh đỏ hoe. Anh ngồi xổm dưới đất, cẩn thận bôi thuốc lên vết thương ở chân tôi, nói: “Bà xã, không cần vất vả như vậy đâu. Kể cả không đàm phán được cũng không sao.” Tôi gượng cười: “Không sao đâu, không mệt đâu.” “Đối phương đồng ý ký hợp đồng rồi.” Hề Tri Xuyên cúi đầu, động tác dừng lại. Tôi thấy một giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt anh. “Nhưng anh xót.” Mấy năm đó quả thật rất khổ, ăn bánh bao năm xu, ngay cả dưa muối cũng phải tiết kiệm. Áo sơ mi mặc đến sờn rách, để đàm phán công việc không bị người ta coi thường, mùa hè vẫn phải mặc vest dày cộp. Để tiết kiệm tiền vé máy bay, thà đứng suốt 18 tiếng để đi đến tỉnh khác đàm phán. Nhưng trong lòng không thấy khổ. Khi công việc vừa có chút khởi sắc, anh đã mua cho tôi một chiếc vòng tay trị giá một nghìn tệ. Đó là tiền sinh hoạt phí của chúng tôi trong một tháng. Tôi cầm chiếc vòng tay, khóc nức nở. Hề Tri Xuyên ôm tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, anh nói từng chữ kiên định: “Bà xã, sau này anh sẽ cho em những thứ tốt nhất.” Anh cũng đã thực hiện lời hứa đó. Sau này, chúng tôi đã có nhà lớn, vài căn ở thành phố, vài căn ở ngoại ô. Phòng thay đồ toàn quần áo và túi xách hàng hiệu, trang sức thì nhiều không kể xiết. Tôi ngước mắt nhìn phòng khách rộng cả trăm mét vuông, tuy rộng lớn nhưng lại trống vắng một cách kỳ lạ. Tôi định tắt máy tính. Tầm mắt vô tình lướt qua trang quản lý bộ định tuyến vừa nãy chưa tắt. Tôi đột nhiên đứng sững tại chỗ. Điện thoại của Hề Tri Xuyên, đang kết nối mạng ở nhà.