Rằm tháng Giêng. Mọi chuyện diễn ra còn nhanh hơn tôi tưởng. Anh cả cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Đích thân tìm đến tôi. Không phải đến căn hộ của tôi. Anh ấy không biết tôi ở đâu. Mà là sau hơn chục cuộc gọi liên tiếp, cuối cùng tôi cũng nghe một cuộc. Chúng tôi hẹn gặp tại một quán cà phê ở trung tâm thành phố. Khi tôi tới nơi. Anh cả đã ngồi sẵn trong góc. Tách cà phê trước mặt vẫn còn nguyên, chưa hề động tới. Nhìn thấy tôi, anh ấy lập tức đứng dậy. Môi khẽ động. "Tri Ý." "Vâng." Tôi ngồi xuống. Gọi một ly Americano. So với hôm Tết, anh cả tiều tụy hơn rất nhiều. Quầng thâm dưới mắt hiện rõ. Cổ áo sơ mi còn có một nếp nhăn. Bình thường anh ấy sẽ không bao giờ ra ngoài trong bộ dạng như thế. "Tri Ý, anh nói thẳng nhé." Anh ấy đan hai tay vào nhau đặt trên bàn. "Nhà máy đang gặp rắc rối rất lớn." "Bên Thịnh Hằng hoàn toàn không liên lạc được." "Bố gần như phát điên rồi." "Em... thật sự không có cách nào sao?" Tôi nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm. "Anh cả." "Em hỏi anh một chuyện." "Em hỏi đi." "Tháng Sáu năm ngoái." "Anh đã chuyển 300.000 tệ từ tài khoản công ty sang thẻ cá nhân của mình." "Số tiền đó..." "Anh đã dùng vào việc gì?" Tiếng nhạc nền trong quán cà phê là một bài hát tiếng Anh nhẹ nhàng, du dương. Sắc mặt anh cả chỉ trong hai giây ngắn ngủi đã chuyển từ trắng bệch sang tái xanh. "Em... em biết chuyện đó từ đâu?" "Tháng Mười năm ngoái, anh hai lấy từ phòng tài vụ 200.000 tệ tiền mặt, đến giờ vẫn chưa nộp chứng từ." Tôi đặt tách cà phê xuống. "Hai khoản cộng lại đúng 500.000 tệ." "Cũng chính là số tiền mọi người chia cho tôi." Yết hầu anh cả khẽ chuyển động. Anh ta há miệng. Nhưng hồi lâu vẫn không thốt ra được lời nào. Tôi lấy từ trong túi xách ra một túi hồ sơ. Đặt lên bàn. "Sao kê giao dịch, bản scan chữ ký, ảnh chụp từ hệ thống tài vụ." "Tất cả đều ở trong này." Anh cả nhìn chằm chằm vào túi hồ sơ. Mồ hôi đã rịn ra trên trán. "Tri Ý, chuyện này... chuyện này bố mẹ không biết." "Em... em lấy được từ đâu vậy?" "Anh cả." Tôi nhìn anh ta. "Anh lấy tiền của nhà máy, quay đầu lại vẫn có thể cười cười nhận 3 triệu tệ tiền cổ tức." "Còn tôi ở bên ngoài liều mạng kiếm tiền." "Về đến nhà chỉ đáng giá 500.000 tệ cùng một câu 'không lấy được chồng'." "Anh thấy công bằng không?" Bàn tay anh cả bắt đầu run lên. Anh ta không phải sợ tôi. Mà là sợ chuyện này bị bố biết. Tôi quá hiểu anh cả. Điều anh ta quan tâm nhất từ trước đến nay chưa bao giờ là đúng sai. Mà là thể diện. Là vị trí "con trai cả" trong mắt bố. "Tri Ý, anh xin em..." Giọng anh ta hạ thấp đến cực điểm. "Chuyện này đừng nói cho bố biết." "Tiền... tiền anh sẽ trả." "300.000 tệ anh chuyển lại cho em ngay." "Tôi không cần tiền của anh." Tôi đứng dậy. "Tôi chỉ muốn mọi người biết một chuyện." Tôi nhìn anh ta từ trên cao xuống. "Thịnh Hằng Thương Mại là công ty của tôi." Đồng tử anh cả đột ngột co rút. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy toàn bộ sắc máu trên mặt anh ta biến mất. Môi run rẩy. Giọng nói phát ra gần như lạc đi. "Em... em vừa nói gì?" "Thịnh Hằng Thương Mại." "Cổ đông nắm giữ 100% cổ phần là Lâm Tri Ý." Tôi đeo lại túi xách lên vai. Nhìn anh ta một cái. "Mỗi năm 5 triệu tệ đơn hàng là tôi cho." "Hơn 60% doanh thu của nhà máy đều chảy ra từ tay tôi." "Mọi người chia 8 triệu tệ tiền cổ tức." "Trong đó có ít nhất 4 triệu tệ lợi nhuận là nhờ đơn hàng của tôi." "Kết quả mọi người chia cho tôi 500.000 tệ." "Còn bảo tôi sau này không lấy được chồng thì dùng số tiền đó dưỡng già." Cả người anh cả đổ sụp xuống ghế. Cà phê bị hất đổ. Dòng chất lỏng màu nâu chảy khắp mặt bàn rồi nhỏ xuống quần anh ta. Nhưng anh ta hoàn toàn không nhận ra. "Không thể nào..." "Không thể nào..." "Về nói lại với bố mẹ đi." Nói xong, tôi xoay người rời khỏi quán. Phía sau vang lên tiếng ghế đổ xuống nền nhà. Khi anh cả đuổi theo ra ngoài. Tôi đã ngồi vào trong xe. Anh ta liên tục đập cửa kính. Gương mặt hoảng loạn như vừa nhìn thấy ma. "Tri Ý!" "Tri Ý, em đợi đã!" "Em nói rõ cho anh biết đi!" Tôi hạ cửa kính xuống một khe nhỏ. "Những gì cần nói tôi đã nói hết rồi." "Anh cả." "Chúc mừng năm mới." Khi chiếc xe rời khỏi bãi đỗ. Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy anh cả vẫn đứng bất động tại chỗ. Gió lạnh thổi phần phật tà áo sơ mi của anh ta. Trông giống như một chiếc vỏ rỗng bị người ta rút mất linh hồn.