Một cô bé bảy tám tuổi, muốn có một chiếc túi gấm đẹp đẽ dường như cũng là lẽ thường tình. Lúc ta còn nhỏ cũng từng hâm mộ những quý nữ nhà khác được đeo triều châu, đeo anh lạc, mỗi bước đi đều thướt tha uyển chuyển. Cha chưa bao giờ mua cho ta những thứ này, nhưng may thay ta có một người tỷ tỷ tốt. Thấy cô bé khóc thảm thiết như vậy, ta lắc đầu. “Thôi, bỏ đi, thả người xuống.” Lúc người làm buông tay, cô bé vẫn nắm chặt chiếc túi gấm không buông, vài giọt nước mắt vương trên hàng mi cong vút, chực chờ rơi xuống. “Nếu thực sự thích chiếc túi gấm này, ta có thể cho cháu,” ta chạm nhẹ vào trán cô bé, ôn tồn nói, “Nhưng không được để cháu cảm thấy ăn trộm đồ là việc có lợi.” “Cháu làm sổ sách ở chỗ ta một ngày, chiếc túi gấm này coi như tiền công của cháu, được không?” Bé gái sụt sịt mũi, vội vàng đồng ý: “Chưởng quỹ yên tâm, phu tử nói môn toán của cháu học rất tốt.” Ta mỉm cười, thầm nghĩ nhưng phẩm hạnh của cô bé thì có chút kém. Có lẽ năng lực của phu tử không đủ chăng. Dần dần, mặt trời lặn sau núi, màn đêm nuốt chửng ánh hoàng hôn, chim mỏi về tổ, khói bếp trên mái ngói xanh thành một vệt đen dài mảnh, những người lao động vất vả cả ngày cũng bắt đầu vội vã về nhà, nơi bữa tối đã nấu xong. Bé gái cầm túi gấm, đứng trước cửa tiệm cung kính chào từ biệt ta. “Cảm ơn chưởng quỹ.” Cô bé không lừa ta, khả năng tính toán của cô bé thực sự rất khá. Ban đầu ta chỉ định để cô bé làm vài việc lặt vặt, không ngờ thực sự đã giúp được việc. “Không cần cảm ơn ta, đây là tiền công xứng đáng của cháu, chỉ là cháu phải nhớ, sau này không được làm những việc như hôm nay nữa.” Bé gái nặng nề gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc và đáng yêu. Ta nhẹ nhàng nựng má cô bé: “Đúng rồi, cháu định dùng túi gấm để làm gì? Tự đeo hay tặng người khác?” Cô bé rất trân trọng vuốt ve đóa mẫu đơn tinh xảo trên túi gấm, đôi mắt to ngấn lệ: “Cháu muốn tặng cho phu tử.” “Phu tử dạy học cho chúng cháu đã được một năm rồi, vì chúng cháu nghèo nên thu học phí rất ít, nhưng người rõ ràng rất cần tiền.” “Đôi mắt phu tử luôn mù lòa, sinh hoạt vốn đã không tiện, gần đây lại sơ suất ngã gãy chân. Thầy lang nói vết thương bị viêm dẫn đến sốt cao không dứt, đợi vài ngày nữa, e là sẽ không qua khỏi.” Bé gái nghẹn ngào: “Người không có gì cả, ngoài bộ áo dài, chỉ còn chiếc túi gấm rách được vá đi vá lại đeo bên hông hằng ngày.” Dường như trong bóng tối đã có thiên ý sắp đặt. Ta sững sờ, đột nhiên nghe thấy tin tức về cố nhân từ đứa trẻ tình cờ gặp gỡ này. “Họa tiết thêu trên túi gấm của phu tử rất giống với mẫu thêu trong tiệm của chưởng quỹ, cháu muốn tặng nó cho phu tử, hy vọng người trước khi ra đi có thể vui vẻ một lần.” Cô bé ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt đẫm lệ của ta, liền ngẩn người. “Chưởng quỹ, chưởng quỹ, sao người lại khóc?” Ta chỉ biết không ngừng rơi lệ, khóc không thành tiếng. “Phu tử của cháu ở đâu? Cầu xin cháu, mau dẫn ta đi.” “Muộn chút nữa, ta sợ không kịp mất.”