“Mấy đội phiên dịch trước đều dịch thẳng là ‘không thể’.” “Phía Ả Rập cảm thấy mình bị từ chối.” “Bầu không khí lập tức căng cứng.” “Còn em…” “Đã kéo hai bên về cùng một chiến tuyến.” “Làm phiên dịch…” Tôi lau mồ hôi trên trán. “Không chỉ truyền đạt lời nói.” “Mà còn phải truyền được ý.” Cuộc đàm phán của toàn bộ dự án kéo dài suốt sáu tuần. Trong khoảng thời gian đó, tôi gặp Lục Diễn ba lần. Dự án điện mặt trời mà công ty anh tham gia cũng diễn ra cùng lúc. Thỉnh thoảng chúng tôi hẹn nhau ở quán cà phê trong Trung tâm Tài chính. Trao đổi đôi chút về tiến độ của mỗi bên. Đến lần gặp thứ ba. Anh mang đến cho tôi một tin. “Công ty của Lâm Duệ đã rút khỏi gói thầu.” “Sao cơ?” Tôi khá bất ngờ. “Trước đó anh ấy chẳng phải rất tự tin sao?” Lục Diễn khuấy tách cà phê. Giọng bình thản. “Hồ sơ năng lực cơ bản họ còn không chuẩn bị đầy đủ.” “Bản yêu cầu từ phía Ả Rập do Tô Uyển dịch.” “Cô ấy dịch ‘bảo lãnh bảo hiểm’ thành ‘bảo lãnh đầu tư’.” “Chỉ sai đúng một chữ.” “Phía Ả Rập lập tức trả lại toàn bộ hồ sơ dự thầu.” Trong lòng tôi không biết là cảm giác gì. Vui sao? Hình như cũng không. Thất vọng? Lại càng không. Chỉ là chợt nhận ra… Lâm Duệ vẫn mãi là Lâm Duệ. Làm việc lúc nào cũng thiếu một hơi. Lúc nào cũng quen đặt hy vọng vào người khác. “Anh biết rõ như vậy bằng cách nào?” Tôi nhìn Lục Diễn. “Tôi có một người bạn trong Hội đồng đấu thầu.” Anh nhấp một ngụm cà phê. “Cậu ấy kể Lâm Duệ còn làm ầm lên một trận.” “Đổ hết trách nhiệm cho Tô Uyển vì dịch không tốt.” “Hai người cãi nhau ngay ngoài hành lang.” “Khá mất mặt.” Tôi không nói gì. Chỉ cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trong tách cà phê. Ngày ly hôn, Lâm Duệ từng nói tôi chưa đủ tốt. Nói tôi kéo chân anh. Nói Tô Uyển mới là người có thể cho anh sự giúp đỡ anh cần. Bây giờ nghĩ lại… Điều anh cần chưa bao giờ là đổi sang một người khác. Đến chính bản thân anh còn chưa hiểu. Thứ anh thiếu không phải một cô thư ký xinh đẹp. Mà là một đôi mắt đủ sáng để nhìn rõ con đường phía trước. “Thẩm Vy.” Lục Diễn bỗng gọi tên tôi. Giọng anh nghiêm túc hơn vài phần. “Sau khi dự án kết thúc…” “Cô có dự định gì không?” “Tiếp tục làm việc chứ.” Tôi mỉm cười. “Anh Phương nói sẽ thăng chức cho tôi.” “Giao tôi phụ trách một tổ phiên dịch.” “Không phải công việc.” Anh đặt tách cà phê xuống. Ánh mắt hướng về khoảng sa mạc ngoài khung cửa kính. “Ý tôi là…” “Cô có từng nghĩ đến việc thật sự ổn định cuộc sống ở Dubai không?” Tôi nhìn anh. Ánh nắng xiên qua ô cửa sát đất. Hàng mi anh được phủ lên một lớp ánh vàng nhạt. Khoảnh khắc ấy… Tôi bỗng hiểu ra điều gì đó. Tim đập nhanh hơn nửa nhịp. “Lục Diễn.” Tôi khẽ hỏi. “Anh đang hỏi tôi có muốn ở lại Dubai…” “Hay đang hỏi một điều khác?” Anh quay sang nhìn tôi. Ánh mắt thẳng thắn. “Cả hai.” Ngoài cửa sổ. Những ngọn tháp gió cổ vẫn lặng lẽ đứng đó. Vài chú bồ câu đáp xuống sân hiên, khe khẽ gù gù. Tôi nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Hôm nay… Tách cà phê này dường như ngọt hơn mọi ngày. “Tôi sẽ ở lại.” Tôi nói. Lục Diễn mỉm cười. Nụ cười ấy lan từ khóe môi lên tận đáy mắt. Tựa như giữa sa mạc… Bỗng có một đóa hoa nở rộ. Ngày kết thúc đàm phán dự án. Dubai bất ngờ có một cơn mưa hiếm gặp. Tôi đứng trước bức tường kính của phòng họp. Nhìn những hạt mưa xối xuống mặt kính. Cả thành phố như bị gột rửa thành những vệt sáng mờ nhòe. Phương Viễn ký xong bản ghi nhớ cuối cùng với phía Ả Rập. Anh bước tới. Đưa cho tôi một ly champagne. “Tối mai có tiệc mừng công.” “Nhất định phải đến.” Tôi nhận lấy ly rượu. Những bọt khí nổ lăn tăn nơi đầu lưỡi. Vị ngọt rất nhẹ. Điện thoại đồng thời rung hai cái. Một tin nhắn từ Triệu Mạn. Một tin nhắn từ Lục Diễn. Triệu Mạn nhắn: “Chuỗi vốn của công ty Lâm Duệ đứt rồi. Nghe nói Tô Uyển đang đòi ly hôn. Cậu tuyệt đối đừng mềm lòng quay lại.” Lục Diễn nhắn: “Mưa lớn quá. Tan làm tôi đến đón cô. Đừng đi taxi.” Tôi không trả lời Triệu Mạn. Chỉ nhắn lại cho Lục Diễn một chữ. “Được.” Rồi tôi đứng bên cửa sổ. Nhìn những chiếc ô đủ màu dưới phố hợp thành một dòng sông đang chuyển động. Bất giác nhớ đến bảy năm trước. Ở Bắc Kinh. Cũng là một ngày mưa như thế. Lần đầu tiên Lâm Duệ đưa tôi đi gặp đối tác. Khi ấy anh đầy nhiệt huyết. Nói rằng trong ba năm sẽ đưa công ty lọt vào top mười của ngành. Tôi ngồi bên cạnh.