Bà đâu từng nghĩ. Những lời ấy. Có khó nghe hay không. Anh tôi. Chỉ trả lại nguyên vẹn. Chính logic của bà ta. Mẹ Gia Giai run bần bật. Mặt lúc xanh. Lúc trắng. Nhưng… Không thốt nổi một chữ. “Lâm Thần…” Gia Giai khẽ kéo tay áo anh. Giọng nhỏ đến mức. Gần như không nghe thấy. “Anh…” “Đừng nói nữa…” “Tại sao không nói?” Anh quay sang nhìn cô. Vành mắt đỏ hoe. Nhưng giọng vẫn vững vàng. Như một tảng đá. “Gia Giai.” “Lúc mẹ em.” “Dùng em.” “Và đứa bé trong bụng.” “Để uy hiếp nhà anh.” “Em bảo anh đừng nói.” “Bây giờ.” “Bà ấy lại dùng chính em.” “Và đứa bé trong bụng.” “Để ép em.” “Em vẫn bảo anh đừng nói.” “Vậy anh hỏi em.” “Nếu tất cả chúng ta.” “Đều không nói.” “Thì…” “Ai sẽ lên tiếng vì em?” Gia Giai sững sờ. Cô nhìn anh. Đôi mắt như một chú chim. Đâm mạnh vào ô cửa kính. Mờ mịt. Hoảng loạn. Không biết phải làm sao. “Từ nhỏ đến lớn.” “Đã từng có ai.” “Lên tiếng vì em chưa?” Giọng anh cuối cùng cũng run lên. Nhưng không phải vì tức giận. Mà vì đau lòng. “Khi em nói.” “Em không muốn mãi giúp em trai.” “Có ai nói giúp em không?” “Khi em nói.” “Em chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên.” “Có ai đứng về phía em không?” “Khi mẹ em.” “Muốn đưa em về.” “Bố em…” “Đã từng một lần.” “Đứng ra che cho em chưa?” Nước mắt Gia Giai lặng lẽ rơi xuống. Cô hé miệng. Giọng nói mỏng manh. Như sợi chỉ sắp đứt. “Đừng nói nữa…” “Em xin anh…” “Anh có thể không nói.” Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Giọng nói dịu dàng. Nhưng đầy kiên định. “Nhưng Gia Giai.” “Anh không thể sống thay em.” “Nếu hôm nay.” “Em bước vào cánh cửa này cùng anh.” “Thì từ nay.” “Em sẽ là người nhà họ Lâm.” “Anh sẽ đối xử tốt với em.” “Cả nhà anh.” “Cũng sẽ đối xử tốt với em.” “Nhưng…” “Có một điều kiện.” “Chính em.” “Phải thật sự muốn bước vào.” Nói xong. Anh buông tay cô. Lùi về sau một bước. “Anh không ép em.” “Em…” “Tự chọn đi.” Gia Giai đứng lặng. Hai bàn tay đan chặt vào nhau. Các khớp ngón tay. Trắng bệch vì dùng quá nhiều sức. Hai tay cô siết chặt vào nhau. Các khớp ngón tay trắng bệch. Cô nhìn mẹ tôi. Nhìn Hứa Hạo. Nhìn cả sân đầy kín khách. Lại nhìn gương mặt vừa giận dữ vừa tủi thân của mẹ mình. Cuối cùng. Ánh mắt dừng lại trên người anh trai tôi. Anh chỉ đứng đó. Lặng lẽ nhìn cô. Trong mắt anh. Không có ép buộc. Không có uy hiếp. Chỉ có một sự chờ đợi. Bình tĩnh. Và kiên định. Thời gian. Từng giây trôi qua. Giờ lành. Đã qua từ lâu. Đồ ăn trên bàn. Hâm nóng rồi lại nguội. Nguội rồi lại hâm. Bên bếp. Có người lén thò đầu nhìn sang. Lập tức bị mấy người phụ trách tiệc xua trở vào. Lũ trẻ chờ mãi cũng chán. Chạy khắp sân. Bị bố mẹ kéo về. Rồi lại chạy đi. Lặp đi lặp lại. Ngay cả khách khứa. Cũng dần mất kiên nhẫn. Có người lấy điện thoại ra xem. Có người khe khẽ bàn tán. “Chắc hôm nay cưới không nổi nữa.” Mấy người họ hàng ở xa. Đã bắt đầu hỏi. “Bao giờ mới khai tiệc?” “Ăn xong còn phải về.” Mọi thứ. Đang chậm rãi. Nhưng không thể cứu vãn. Trượt dần tới bờ vực mất kiểm soát. Mẹ Gia Giai hiển nhiên cũng nhận ra điều đó. Thế là… Bà đổi chiến thuật. “Chị dâu nhà họ Lâm.” Bà quay sang mẹ tôi. Giọng nói không còn gay gắt. Mà mang theo tiếng nấc. Đầy vẻ tủi thân. “Thật ra hôm nay.” “Tôi cũng đâu nhất định phải lấy căn nhà đó.” “Nhà ai mà chẳng có lúc khó khăn.” “Hạo Hạo thật sự bị ép đến đường cùng.” “Bên nhà bạn gái nó thúc dữ lắm.” “Không có nhà.” “Thì không chịu cưới.” “Bây giờ.” “Cô gái nào còn muốn sống chung với bố mẹ chồng?” Bà đưa tay lau khóe mắt. Không biết có thật sự có nước mắt hay không. Rồi nói tiếp. “Chúng tôi cũng đâu có lấy không.” “Chỉ muốn Lâm Khê.” “Tạm thời sang tên cho Hạo Hạo.” “Đợi nó cưới xong.” “Ổn định cuộc sống.” “Sau này.” “Chắc chắn sẽ trả.” “Hai nhà đã là thông gia.” “Lẽ nào còn quỵt nợ được sao?” Sau này sẽ trả. Ba chữ ấy. Thốt ra từ miệng một người. Đã ngồi giữa hôn lễ để ép giá. Nghe châm chọc đến cực điểm. Mẹ tôi nhìn bà ta. Khóe môi khẽ cong lên. “Thông gia.” Giọng mẹ bình lặng như mặt hồ. Không một gợn sóng. “Bà nói sau này sẽ trả.” “Vậy tôi hỏi bà.” “Có giấy vay nợ không?” Mẹ Gia Giai khựng lại. “Bà nói sẽ trả.” “Có giấy vay không?” “Có lãi suất không?” “Có thời hạn trả không?” Mẹ hỏi từng câu. Không nhanh. Không chậm. “Nếu đến lúc đó.” “Hạo Hạo không có tiền.” “Thì bà lấy gì trả?” “Lấy của hồi môn của con gái bà sao?” “Hay lấy tiền sữa.” “Của cháu ngoại bà?” Miệng mẹ Gia Giai. Mở ra rồi khép lại. Nhưng không nói được gì. Mẹ tôi cũng không chờ câu trả lời. Chỉ tiếp tục nói. “Bà nói.” “Bây giờ các cô gái trẻ.” “Không muốn ở chung với bố mẹ chồng.” “Tôi hiểu.” “Nhưng bà có từng nghĩ chưa?” “Nếu con dâu tương lai của bà cần nhà.” “Bà có thể vay ngân hàng.” “Có thể để con trai bà tự kiếm.” “Cũng có thể.” “Hai vợ chồng bà giúp nó.” “Đó đều là con đường đàng hoàng.” “Nhưng…” “Bà lại chọn.” “Con đường lệch lạc nhất.” “Cướp của người khác.” “Vấn đề.” “Không phải ở chuyện bà muốn có nhà.” Mẹ nhìn thẳng bà ta. Ánh mắt trong trẻo. Không hề tức giận. Chỉ như đã nhìn thấu tất cả. “Vấn đề là.” “Từ đầu đến cuối.”