Hai giờ sáng, chuông cửa vang lên. Có người điên cuồng bấm chuông, đồng thời đập cửa ầm ầm. Tôi đứng dậy khỏi sofa, chậm rãi đi ra mở cửa. Lâm Hạo đứng ngoài cửa, tóc tai rối bù, mắt đỏ ngầu, kéo theo vali, thở hổn hển. Rõ ràng anh ta vừa xuống máy bay đã bắt taxi chạy thẳng về đây. “Cố… Cố Bắc, em điên rồi à?!” Anh ta xông vào nhà, túm lấy cổ áo tôi. “Sao em lại động vào cái thẻ đó? Em có biết mình đang làm gì không?” Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang túm cổ áo mình, bật cười. “Lâm Hạo, tôi cũng đang muốn hỏi anh đây. Cái thẻ đó là tiền gì?” Anh ta khựng lại, ánh mắt lập tức dao động. “Đó… đó là vốn vận hành của công ty. Em tùy tiện động vào sẽ gây chuyện lớn đấy!” “Vốn vận hành của công ty?” Tôi gạt tay anh ta ra, giọng vẫn bình tĩnh. “Mỗi quý 2,17 triệu tệ phí cấp phép sáng chế, anh gọi là vốn vận hành của công ty?” Sắc mặt Lâm Hạo thay đổi. “Em… sao em biết?” “Tôi còn biết số tiền bản quyền đó là anh và Katherine cùng nhau ‘quản lý’ giúp tôi, đúng không?” Anh ta lùi về sau một bước, vẻ mặt hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Anh ta nhìn tôi, chậm rãi ngồi xuống sofa, rút một điếu thuốc châm lửa. Tôi chưa từng thấy anh ta hút thuốc trước mặt mình. “Em lục email của anh à?” anh ta hỏi. “Ừ.” Anh ta nhả ra một làn khói, rồi cười. Không phải kiểu cười chột dạ, mà là kiểu cười như cuối cùng cũng được nhẹ nhõm. “Cũng tốt.” Anh ta dựa lưng vào sofa, nhìn tôi. Trong mắt không có áy náy, chỉ có một sự thản nhiên kỳ lạ. “Cố Bắc, em muốn biết gì?” “Vậy anh nói cho em biết.” “Katherine không phải khách hàng gì cả. Bọn anh ở bên nhau hai năm rồi.” Anh ta gạt tàn thuốc, giọng bình thản như đang nói hôm nay trời đẹp. “Năm năm qua em chẳng biết gì, chẳng phải vẫn sống rất vui đó sao?” Tôi siết chặt nắm tay, khớp ngón trắng bệch. Anh ta nhìn tôi một cái, dụi tắt điếu thuốc. “Vậy nên em đừng làm loạn nữa.” “Cái thẻ đó em có liên kết lại cũng vô dụng thôi. Hợp đồng cấp phép sáng chế đóng dấu công ty, không phải cá nhân em.” “Em muốn lấy lại? Không đơn giản thế đâu.” Anh ta đứng dậy, phủi phủi vạt áo. “Em chỉ là người làm kỹ thuật thôi. Mấy chuyện khác em không hiểu, cũng không đấu lại được.” Nói xong, anh ta kéo vali đi vào phòng ngủ chính, đóng cửa lại. Phòng khách chỉ còn mình tôi. Tôi đứng yên tại chỗ, cả người lạnh buốt. Anh ta thậm chí còn chẳng buồn lừa tôi nữa. Sáng hôm sau, tôi ra ngoài đi làm. Vừa đến cổng khu chung cư, một chiếc Porsche màu đen đã dừng bên đường. Cửa kính hạ xuống, một người phụ nữ đeo kính râm mỉm cười với tôi. “Cô là Cố Bắc?” Tôi dừng bước. “Cô là ai?” Cô ta tháo kính râm xuống, để lộ đôi mắt dài sắc lạnh. “Katherine, Trần Khải Vân.” Máu trong người tôi lập tức dồn lên đầu. Cô ta tựa vào cửa xe, đánh giá tôi từ trên xuống dưới, khóe miệng treo một nụ cười đầy giễu cợt. “Hạo nói hôm qua cô làm ầm lên một trận. Tôi ghé qua xem thử, tiện thể nói chuyện với cô.” “Không có gì để nói cả.” Tôi xoay người định đi, cô ta thong thả lên tiếng phía sau: “Cố Bắc, tôi không có ác ý.” “Nói thật, tôi khá khâm phục cô. Kỹ thuật của cô đúng là rất giỏi.” “Nhưng cô cũng biết đấy, chỉ có kỹ thuật thôi thì vô dụng.” “Những bằng sáng chế đó của cô, nếu không có Hạo vận hành thương mại, thì một xu cũng không đáng.” Tôi dừng bước. “Vậy nên?” “Vậy nên tôi đến để bàn điều kiện với cô.” Cô ta đi đến trước mặt tôi, lấy từ túi áo vest ra một tấm séc. “Năm trăm nghìn.” “Cô hủy liên kết thẻ mới đi. Từ nay về sau đừng hỏi đến chuyện công ty nữa.” Cô ta đưa tấm séc đến trước mặt tôi. Tôi nhìn chằm chằm tấm séc đó. Một năm tôi còn chẳng kiếm nổi một trăm nghìn. Đây gần như là tiền lương năm năm của tôi. Nhưng những bằng sáng chế kia, năm năm đã kiếm được bốn mươi ba triệu bốn trăm nghìn. Cô ta lấy năm trăm nghìn để đuổi tôi? “Không cần.” Trần Khải Vân nhướng mày. “Cố Bắc, cô đừng không biết điều.” Cô ta thu tấm séc lại, vỗ vỗ vai tôi. Bàn tay đó khiến tôi nổi da gà khắp người. “Về suy nghĩ cho kỹ. Cái giá này không phải lúc nào cũng có đâu.” Cô ta lên xe, tiếng động cơ gầm lên rồi lao đi mất. Tôi đứng yên tại chỗ, siết chặt nắm tay.