Hai năm sau, Trình Hoài Cảnh được giảm án vì cải tạo tốt và hoàn trả phần lớn tài sản.
Ngày anh ra ngoài, luật sư báo trước cho tôi.
Tôi không đi đón.
Anh cũng không đến tìm tôi ngay.
Ba tháng sau, anh gửi đơn đề nghị gặp An Nhiên.
Tôi đồng ý để cuộc gặp diễn ra tại trung tâm hỗ trợ gia đình, có chuyên viên giám sát.
Hôm đó, An Nhiên mặc chiếc váy vàng, ôm một con thỏ bông.
Con bé vừa tròn ba tuổi, nói chuyện vẫn còn ngọng.
Trình Hoài Cảnh đến sớm hơn một tiếng.
Khi nhìn thấy con, anh đứng bật dậy.
Hai mắt lập tức đỏ lên.
An Nhiên nép sau chân tôi, tò mò nhìn người đàn ông xa lạ.
Anh ngồi xổm xuống, lấy một hộp đồ chơi ra.
“An Nhiên, chú…”
Anh nghẹn lại.
Có lẽ anh muốn tự xưng là bố.
Nhưng cuối cùng không nói được.
Con bé nhìn tôi.
“Mẹ, ai vậy?”
Tôi cúi xuống.
“Đây là chú Trình.”
Ánh mắt Trình Hoài Cảnh tối đi.
Nhưng anh không phản đối.
Buổi gặp kéo dài một giờ.
Anh cố gắng nói chuyện với An Nhiên.
Con bé ban đầu dè dặt, sau đó bị bộ xếp hình thu hút nên ngồi xuống chơi cùng.
Trình Hoài Cảnh nhìn con bằng ánh mắt mà tôi chưa từng thấy trước đây.
Có hối hận.
Có thương yêu.
Cũng có khoảng cách của ba năm không thể bù đắp.
Khi sắp kết thúc, An Nhiên đưa cho anh một miếng ghép.
“Chú cầm đi.”
Anh nắm chặt mảnh ghép nhỏ.
“Cho chú sao?”
“Vâng.”
“Lần sau chú còn đến không?”
Anh nhìn tôi.
Tôi không trả lời thay.
Anh quay sang con bé.
“Nếu An Nhiên đồng ý, chú sẽ đến.”
Con bé gật đầu.
“Chú nhớ mang phần còn lại.”
“Được.”
Sau khi An Nhiên được mẹ tôi đưa ra ngoài, Trình Hoài Cảnh ngồi lại.
Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn.
“Cảm ơn em.”
“Tôi làm vì con.”
“Anh biết.”
Anh cúi xuống nhìn miếng ghép trong tay.
“Con bé rất giống em.”
“Đôi mắt giống anh.”
Anh bật cười, nhưng nước mắt rơi xuống.
“Anh không ngờ đời này mình còn có thể nhìn thấy con.”
“Tôi chưa từng nói sẽ cấm anh gặp.”
“Là anh tự cho rằng em sẽ trả thù.”
“Bởi vì nếu đổi lại là anh…”
Anh dừng lại.
Có lẽ chính anh cũng hiểu câu nói sau đó đáng xấu hổ thế nào.
Tôi đứng lên.
“Quyền gặp mặt sẽ được duy trì nếu anh tuân thủ quy định.”
“Anh có thể xây dựng quan hệ với An Nhiên.”
“Nhưng không được nói xấu tôi, không được tự ý đưa con đi, không được dùng con để tiếp cận cuộc sống riêng của tôi.”
Anh gật đầu.
“Anh hiểu.”
Khi tôi định rời đi, anh hỏi:
“Em sắp kết hôn sao?”
Tôi dừng bước.
“Anh nghe nói có người thường xuyên đưa đón em.”
“Tôi không cần báo cáo đời sống tình cảm với anh.”
“Anh chỉ muốn biết.”
“Biết để làm gì?”
Anh im lặng.
Tôi nhìn gương mặt đã không còn nét kiêu ngạo năm nào.
“Trình Hoài Cảnh, anh có thể là bố của An Nhiên.”
“Nhưng anh không còn tư cách can thiệp vào cuộc đời tôi.”
Tôi rời khỏi phòng.
Bên ngoài, Tạ Cảnh Thâm đang đứng cạnh cửa sổ.
Anh là đối tác chiến lược mới của Châu Quang, cũng là đàn anh cùng trường đại học với tôi.
Chúng tôi gặp lại trong một dự án mở rộng thị trường.
Ban đầu chỉ là quan hệ công việc.
Sau đó, anh dần xuất hiện nhiều hơn trong cuộc sống của tôi.
Anh chưa từng hỏi tôi tại sao không cho An Nhiên gọi Trình Hoài Cảnh là bố.
Cũng không tỏ ra thương hại.
Ngày tôi phải họp đến khuya, anh ngồi ngoài phòng chơi xếp hình với con bé.
Ngày An Nhiên sốt, anh lái xe đưa chúng tôi đến bệnh viện nhưng chỉ đứng ngoài cửa, không tự cho mình quyền thay thế bất cứ ai.
Anh tôn trọng khoảng cách của tôi.
Cũng tôn trọng quá khứ tôi không muốn nhắc lại.
Tạ Cảnh Thâm nhìn về phía căn phòng phía sau.
“Ổn chứ?”
“Ổn.”
Anh đưa áo khoác cho tôi.
“An Nhiên nói muốn ăn kem.”
“Con bé vừa ho.”
“Tôi đã từ chối.”
“Tốt.”
“Nhưng mẹ em mua cho con bé rồi.”
Tôi bật cười.
“Anh đứng cùng phe với ai vậy?”
“Nguyên tắc thì cùng phe với em.”
Anh nghiêm túc đáp.
“Thực tế thì trong nhà này, mẹ em và An Nhiên có quyền quyết định cao hơn.”
Tôi nhìn anh.
“Anh đã tự nhận mình là người trong nhà từ bao giờ?”
Tạ Cảnh Thâm khựng lại.
Sau đó, anh cười.
“Anh đang chờ em phê duyệt.”
Tôi không trả lời.
Nhưng khi bước ra ngoài, tôi chủ động nắm lấy tay anh.