Sáng hôm sau thức dậy, việc đầu tiên tôi làm là mở điện thoại. Không có tin nhắn nào của Cố Hành. Nói xong hai câu ấy, anh ta thật sự rời đi, không có bất kỳ lời nào tiếp theo, không hỏi, không níu kéo, cũng không nhắn kiểu: "Em nghe thấy rồi chứ?" Rất tốt. Đây là một trong số rất ít lần, tôi cảm thấy anh ta thật sự tôn trọng tôi. Tôi thức dậy, rửa mặt, thay quần áo rồi đi làm như bình thường. Đến công ty, vừa mở hộp thư đã thấy một email mới. Người gửi rất lạ — Đỗ Minh Viễn, tiêu đề ghi: "Thư mời hợp tác với Phòng tư vấn thương hiệu Chiêu Bạch." Tôi khẽ nhíu mày. Công ty của tôi mới thành lập được một tuần, còn chưa từng quảng bá ra bên ngoài, đến cả Phương Du cũng chưa biết. Vậy Đỗ Minh Viễn này biết đến từ đâu? Tôi mở email. "Kính gửi cô Lâm Chiêu. Tôi là Đỗ Minh Viễn, Giám đốc khu vực Hoa Đông của Tập đoàn Truyền thông Văn hóa Tinh Thần. Gần đây, thông qua một người bạn trong ngành, tôi được biết cô vừa thành lập Phòng tư vấn thương hiệu Chiêu Bạch, đồng thời rất ấn tượng với năng lực chuyên môn của cô trong lĩnh vực vận hành thương hiệu. Hiện tại công ty chúng tôi đang chuẩn bị triển khai một dự án lớn về ươm tạo ngành công nghiệp văn hóa sáng tạo, bao gồm kế hoạch vận hành tổng thể cho mười hai thương hiệu trực thuộc, với tổng ngân sách hai triệu bốn trăm nghìn tệ. Hy vọng có cơ hội gặp mặt để trao đổi chi tiết về khả năng hợp tác. Mong nhận được phản hồi của cô." Hai triệu bốn trăm nghìn tệ. Mười hai thương hiệu trực thuộc. Tập đoàn Truyền thông Văn hóa Tinh Thần không phải công ty nhỏ, chỉ riêng khu vực Hoa Đông cũng là một thị trường có doanh thu hơn một trăm triệu tệ mỗi năm. Tôi tra thông tin về Đỗ Minh Viễn. Trên LinkedIn có hồ sơ rất đầy đủ: Giám đốc khu vực Hoa Đông của Tập đoàn Truyền thông Văn hóa Tinh Thần, mười lăm năm kinh nghiệm trong ngành, từng giữ chức quản lý cấp cao tại hai công ty niêm yết. Nhìn qua thì rất đáng tin. Nhưng trong lòng tôi vẫn có một cái gai. Công ty của tôi vừa mới đăng ký, chưa hề quảng bá. Rốt cuộc anh ta biết đến tôi bằng cách nào? Người bạn trong ngành mà anh ta nhắc tới là ai? Có phải Lục Dịch giới thiệu không? Hay là... Một khả năng khác còn khiến tôi khó chịu hơn. Tôi gửi cho Lục Dịch một tin nhắn WeChat: "Anh có quen người của Tập đoàn Văn hóa Tinh Thần không? Một người tên Đỗ Minh Viễn." Lục Dịch trả lời rất nhanh: "Không quen. Có chuyện gì vậy?" "Không có gì, có người muốn bàn chuyện hợp tác với tôi, nên hỏi thử nguồn giới thiệu." "Cần tôi giúp cô hỏi thăm không?" "Không cần, tôi tự điều tra." Tôi bắt đầu tìm xem Đỗ Minh Viễn có từng có mối liên hệ nào với Cố Hành hoặc Thẩm Vân hay không. Trên trang web chính thức của Bất động sản Cố Thị có một bức ảnh chụp tại buổi tiệc của ngành năm ngoái. Trong danh sách khách mời tham dự, rõ ràng có cái tên Đỗ Minh Viễn, Giám đốc khu vực Hoa Đông của Tập đoàn Truyền thông Văn hóa Tinh Thần. Trong bức ảnh, Đỗ Minh Viễn ngồi ở vị trí thứ ba bên tay trái của Cố Hành. Tim tôi khẽ trùng xuống. Đây chỉ là trùng hợp thôi sao? Một người từng ngồi cùng bàn ăn với Cố Hành, chỉ một tuần sau khi công ty của tôi được thành lập đã tìm chính xác đến tôi, còn mang theo một hợp đồng trị giá hai triệu bốn trăm nghìn tệ. Hai khả năng. Một là. Anh ta thật sự biết đến tôi thông qua các mối quan hệ trong ngành, hoàn toàn không liên quan đến Cố Hành. Hai là. Cố Hành đã âm thầm đứng sau đẩy một tay. Nếu là khả năng thứ hai... Rốt cuộc anh ta muốn làm gì? Dùng một hợp đồng lớn để kéo tôi quay trở lại mạng lưới làm ăn của anh ta? Hay là... Một hình thức khống chế khác? Tôi ngồi ở bàn làm việc suy nghĩ mười phút. Rồi đưa ra một quyết định. Đi gặp. Nhưng không phải bây giờ. Trước tiên tôi phải điều tra rõ bối cảnh thật sự của dự án này. Sau đó mới quyết định có nhận hay không. Nếu đây là một cơ hội sạch sẽ. Vậy thì tại sao tôi lại không nhận? Còn nếu phía sau có bóng dáng của Cố Hành... Thì tôi càng phải nhận. Nhận rồi làm thật tốt. Để tất cả mọi người đều nhìn thấy. Lâm Chiêu tôi... Không cần bất kỳ ai bố thí. Tôi trả lời email: "Chào anh Đỗ. Tuần sau tôi thuận tiện gặp mặt trao đổi. Phiền anh cho biết thời gian và địa điểm." Đóng hộp thư lại. Tôi chợt nhận ra khóe môi mình đang hơi nhếch lên. Không phải vì vui. Mà là vì... Chiến ý. Tôi cúi đầu nhìn bản sao giấy phép kinh doanh của Phòng tư vấn Chiêu Bạch đang nằm trong ngăn kéo. Cứ chờ đi. Bất kể cơ hội này là do ai mang đến. Một khi đã rơi vào tay tôi... Thì sẽ là của tôi. Lần này... Lâm Chiêu tôi. Sẽ không làm áo cưới cho bất kỳ ai nữa.