Tuần đầu tiên ở công việc mới. Nhịp sống hoàn toàn khác với Cố Thị. Không còn những cuộc điện thoại lúc nửa đêm. Không còn những chuyến bay phải đổi lịch vào phút chót. Cũng không còn những biên bản cuộc họp buộc phải hoàn thành trong vòng hai mươi phút. Phong cách quản lý của Tổng giám đốc Chu rất thoải mái. Mười giờ sáng đi làm. Sáu giờ chiều tan ca. Không cần chấm công giữa giờ. Chỉ cần hoàn thành tốt công việc là đủ. Tôi mất ba ngày để làm quen với cả đội. Tổng cộng năm người, độ tuổi trung bình hai mươi bảy, mỗi người phụ trách một mảng công việc khác nhau. Quy mô công ty thiết kế không lớn, nhưng chất lượng khách hàng rất tốt, đều là các thương hiệu tầm trung và cao cấp trong thành phố, lợi nhuận cũng khá ổn định. Đến ngày thứ tư, tôi nộp bản kế hoạch vận hành quý đầu tiên. Đọc xong, Tổng giám đốc Chu nhắn cho tôi một tin: "Không tệ. Thứ Hai tuần sau trình bày trong cuộc họp định kỳ." Đó là lần đầu tiên sau sáu năm, bản kế hoạch do chính tay tôi làm được ghi tên tôi. Ở Cố Thị, tất cả tài liệu tôi từng soạn đều được phát hành dưới danh nghĩa của Cố Hành. Báo cáo thường niên, bài phát biểu, phương án hợp tác với khách hàng... Tên ký bên dưới, mãi mãi chỉ là... Cố Hành. Tên của tôi chưa từng xuất hiện. Điều đó vốn là chuyện hiển nhiên. Bởi vì... Tôi chỉ là trợ lý. Nhưng bây giờ. Tôi không còn là trợ lý nữa. Chiều thứ Sáu tan làm, tôi đang dọn đồ chuẩn bị về thì WeChat hiện lên một tin nhắn. Không phải của Cố Hành. Mà là của lão Mã, tài xế của anh ta. "Chị Lâm, có chuyện này tôi thấy nên báo với chị một tiếng. Dạo gần đây hình như Tổng giám đốc Cố đang tìm chị." "Tìm tôi làm gì?" "Tôi cũng không rõ. Chỉ biết anh ấy bảo tôi đến khu chung cư trước đây chị ở, sau đó mới biết chị đã chuyển đi rồi. Anh ấy còn hỏi phòng Nhân sự xin thông tin liên lạc mới của chị, nhưng bên Nhân sự nói theo quy định không được tiết lộ thông tin của nhân viên đã nghỉ việc." Đọc xong đoạn tin nhắn. Trong lòng tôi không có quá nhiều cảm xúc. "Cảm ơn anh, lão Mã. Không cần để ý đến anh ta." "Được, chị Lâm. Chị nhớ giữ gìn sức khỏe." Lão Mã là người rất chân thành. Suốt sáu năm ở Cố Thị, người tôi tiếp xúc nhiều nhất ngoài Cố Hành chính là anh ấy. Mỗi lần tăng ca đến khuya, đều là anh ấy lái xe đưa tôi về nhà. Anh ấy cũng là một trong số rất ít người biết mối quan hệ thật sự giữa tôi và Cố Hành. Cố Hành đang tìm tôi. Thông tin này tôi đã biết. Nhưng... Tôi không định đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Đã ly hôn rồi. Anh ta còn tìm vợ cũ làm gì? Phát hiện không có trợ lý nên làm việc không quen? Hay không còn ai giúp anh ta ghi nhớ lịch trình nữa? Dù là lý do nào. Cũng không còn là chuyện của tôi. Thứ Bảy. Phương Du hẹn tôi đi mua sắm. Ở tầng ba trung tâm thương mại, tôi đang thử một chiếc áo khoác dáng dài. Phương Du ngồi trên ghế sofa lướt điện thoại, bỗng nhiên "Ồ" lên một tiếng. "Mau xem này." Cô ấy đưa điện thoại sang. Là bài đăng của một tài khoản chuyên đưa tin kinh doanh trong thành phố. "Biến động nhân sự nội bộ Bất động sản Cố Thị: Sau khi trợ lý Tổng giám đốc cũ nghỉ việc, Tổng giám đốc Cố Hành phải trực tiếp kiêm nhiệm nhiều công việc thường nhật, hiệu suất làm việc nội bộ giảm rõ rệt. Theo nguồn tin nội bộ, trợ lý mới vẫn đang trong thời gian làm quen công việc, nhiều lần xảy ra sai sót trong tài liệu họp và xung đột lịch trình..." Tôi trả điện thoại lại cho cô ấy. "Không liên quan đến tớ." "Cậu không thấy hả dạ à? Anh ta đổi ai thay cậu cũng không được." "Hả dạ gì chứ." "Rồi anh ta sẽ quen thôi." "Trên đời này, ai cũng có thể thay thế được ai." Phương Du trợn trắng mắt. "Cậu đúng là cứng miệng." Cuối cùng tôi mua chiếc áo khoác ấy. Màu be. Đường cắt may gọn gàng. Trước đây ở Cố Thị, tôi chỉ mặc màu đen hoặc xám đậm. Bởi trong sổ tay dành cho trợ lý có ghi rõ: "Trang phục không nên quá nổi bật." Còn bây giờ... Tôi thích mặc gì thì mặc. Vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại. Phương Du bỗng kéo tay tôi lại. "Hướng hai giờ." "Đừng nhìn." Đương nhiên... Tôi vẫn nhìn. Trước cửa quán cà phê đối diện trung tâm thương mại. Cố Hành đang đứng đó. Trên tay cầm một ly Americano. Đứng bên cạnh anh ta... Là Trần Nhược. Trần Nhược mặc một chiếc váy đỏ, mái tóc buông dài, đang hào hứng nói gì đó với Cố Hành. Biểu cảm rất sinh động, tay còn khoa tay múa chân liên tục. Cố Hành lặng lẽ nghe. Thỉnh thoảng khẽ gật đầu. Phương Du kéo kéo tay áo tôi. "Đi đi đi." "Đừng để anh ta nhìn thấy." "Tại sao phải đi?" "Cậu không thấy ngại à?" "Có gì mà phải ngại." Tôi đeo lại túi xách lên vai. Bình thản bước trên vỉa hè, đi ngang qua bọn họ như chẳng có chuyện gì. Phương Du bám sát phía sau tôi. Hệt như gà mẹ đang bảo vệ gà con. Khi chỉ còn cách họ khoảng ba mét. Cố Hành quay đầu lại. Anh ta nhìn thấy tôi. Tôi không dừng bước. Không gật đầu. Không chào hỏi. Ánh mắt vẫn nhìn thẳng phía trước. Cứ thế đi ngang qua. Phương Du bước nhanh theo kịp tôi. Ghé sát tai thì thầm: "Anh ta vẫn luôn nhìn cậu đấy." "Ừ." "Có vậy thôi?" "Không thì sao?" Tôi bắt một chiếc taxi về nhà. Lên xe rồi mới phát hiện. Lòng bàn tay mình đã lấm tấm một lớp mồ hôi. Không phải vì gặp lại Cố Hành. Mà vì tôi phát hiện... Khi gặp lại anh ta. Tôi chẳng còn bất kỳ cảm xúc nào nữa. Một chút cũng không. Điều đó... Còn đáng sợ hơn cả đau lòng.