Ba ngày sau buổi diễn thuyết tại diễn đàn, vị Giám đốc Marketing của chuỗi nhà hàng hôm trước thật sự gọi điện cho tôi. "Giám đốc Lâm, gần đây thương hiệu của chúng tôi đang trong giai đoạn tái định vị, muốn mời một cố vấn bên ngoài. Không biết cô có hứng thú trao đổi không?" Tôi báo trước với Tổng giám đốc Chu. Ông ấy đồng ý rất dứt khoát. "Cô tự nhận đi. Chỉ cần không dùng nguồn lực của công ty là được, coi như việc làm thêm của cá nhân." Đó là dự án riêng đầu tiên của tôi. Tôi ký hợp đồng tư vấn ba tháng. Phí tư vấn là một trăm hai mươi nghìn tệ. Không nhiều. Nhưng... Hoàn toàn thuộc về tôi. Không phải "thay Cố Hành hoàn thành". Không phải "ký tên Cố Hành". Mà là đơn hàng do chính Lâm Chiêu nhận. Chính Lâm Chiêu ký. Cũng là tiền do chính Lâm Chiêu kiếm được. Tôi kể chuyện này cho Phương Du. Cô ấy còn vui hơn cả tôi. "Sau này cậu đi theo hướng cố vấn độc lập còn ngon hơn đi làm công ty." "Đừng vội." "Cứ tích lũy thêm vài dự án đã." Khoảng thời gian ấy. Cuộc sống của tôi rất có nhịp điệu. Ban ngày đi làm. Buổi tối dành một hai tiếng làm dự án tư vấn. Cuối tuần thỉnh thoảng lại ghé phòng tranh của Lục Dịch ngồi một lúc. Triển lãm hằng tháng của anh ấy, tôi đã đi hai lần. Đơn giản chỉ vì thích sự yên tĩnh ở nơi đó. Lục Dịch là người ít nói. Không chủ động bắt chuyện. Nhưng mỗi lần tôi đến. Anh đều sẽ bước lại, trò chuyện với tôi vài câu. Rồi đưa cho tôi một ly vang đỏ. Phương Du nói. Anh ấy có ý với tôi. Tôi chỉ cười. "Cậu nghĩ nhiều rồi." Nhưng tôi phải thừa nhận. Được trò chuyện với một người không quen Cố Hành. Không biết quá khứ của tôi. Là một cảm giác rất nhẹ nhõm. Không cần giải thích vì sao nghỉ việc. Không cần giải thích vì sao ly hôn. Chỉ đơn giản là nói về hội họa. Về thiết kế. Về những cuốn sách gần đây vừa đọc. Một mối quan hệ... Trong trẻo và sạch sẽ. Đến tuần thứ sáu. Cố Hành cuối cùng cũng ra tay. Nhưng... Không phải tìm tôi. Mà là tìm công ty mới của tôi. Mười giờ sáng hôm ấy. Tổng giám đốc Chu gọi tôi vào văn phòng. "Lâm Chiêu." "Bên Bất động sản Cố Thị có người tìm cô." Tim tôi khẽ chùng xuống. "Ý anh là sao?" "Bộ phận thương hiệu của họ gửi email tới." "Nói là xem được video bài phát biểu của cô tại diễn đàn." "Muốn bàn chuyện hợp tác thương hiệu với công ty chúng ta." "Nhưng..." "Họ chỉ định đích danh cô phụ trách." "Bộ phận thương hiệu?" "Ai gửi?" Tổng giám đốc Chu mở lại email. "Người ký tên là..." "Trần Nhược." Tôi bật cười. Không phải kiểu cười vì buồn cười. Mà là nụ cười như thể... "Thì ra là vậy." "Lâm Chiêu?" Tổng giám đốc Chu nhìn tôi. "Tổng giám đốc Chu." "Dự án hợp tác này." "Tôi không nhận." "Tại sao?" "Cố Thị là khách hàng lớn đấy." "Trước đây tôi từng làm việc ở Cố Thị." "Có xung đột lợi ích." "Hơn nữa..." Tôi ngừng một chút. "Email này không phải quyết định của bộ phận thương hiệu." "Mà là ý của Tổng giám đốc Cố." "Anh ta đang mượn danh nghĩa công ty để tìm tôi." Tổng giám đốc Chu nhìn tôi vài giây. Rồi lặng lẽ đóng email lại. "Được." "Tôi hiểu rồi." "Tôi sẽ từ chối." "Cảm ơn Tổng giám đốc Chu." Rời khỏi văn phòng. Tôi đứng ngoài hành lang. Đầu ngón tay vô thức miết nhẹ lên mép ốp điện thoại. Cố Hành. Rốt cuộc anh đang nghĩ gì? Đến mức phải vòng vo lớn như vậy? Trực tiếp tìm tôi. Tôi không để ý. Nhờ mẹ cũ của tôi đến khuyên. Cũng vô ích. Bây giờ... Lại dùng cả danh nghĩa công ty. Rốt cuộc... Anh muốn làm gì? Tôi không còn nhiều tâm sức để suy nghĩ về câu hỏi ấy. Bởi vì... Ngay chiều hôm đó. Đã xảy ra một chuyện còn quan trọng hơn.