Khi xe dừng cạnh nhà thi đấu, tiệm vé số vẫn sáng đèn. Trên cửa kính dán giấy đỏ, bên trong có một người đàn ông trung niên ngồi sau quầy ngáp. Tôi đẩy cửa đi vào. Chuông gió vang lên một tiếng. Lão Lý ngẩng đầu. “Mua gì?” Tôi đọc dãy số, một vé, thêm cược, mua gấp mười. Ông ấy nhìn tôi một cái. “Cô bé, chọn máy không tốt hơn à?” Tôi đặt tiền lên quầy. “Cứ cái này.” Máy in nhả vé số ra, tờ giấy vẫn còn hơi ấm. Tôi nhận lấy, đầu ngón tay bị nóng một chút. Hơi ấm ấy chui vào lòng bàn tay, tôi bỗng muốn khóc. Nhưng tôi không khóc. Tôi gấp vé số lại, đặt vào ngăn trong ví. Ngoài cửa, một chiếc xe màu trắng dừng lại. Trình Nghiễn xuống xe, một cúc áo sơ mi cài lệch, tóc rối. Khương Dao ngồi ở ghế phụ. Cô ta không xuống xe. Cách một lớp kính, cô ta nhìn tôi, sợi dây đỏ trên cổ tay lắc lư trong ánh đèn xe. Trình Nghiễn xông vào tiệm, nắm lấy cổ tay tôi. “Lâm Chi, em có ý gì?” Tôi nhìn bàn tay anh ta đang siết trên cổ tay tôi. “Buông ra.” Anh ta đè nén lửa giận. “Nửa đêm em chạy ra đây mua vé số? Em còn đòi chia tay với anh? Rốt cuộc em đang làm loạn cái gì?” Tôi rút tay ra. “Trình Nghiễn, đừng giả vờ nữa.” Ánh mắt anh ta lóe lên. Tôi đi tới cửa, nhìn Khương Dao trong xe. “Cậu cũng đừng trốn.” Khương Dao đẩy cửa xuống xe, trên mặt vẫn treo vẻ vô tội ấy. “Chi Chi, có phải cậu hiểu lầm rồi không? Tớ chỉ đi cùng anh ấy tới tìm cậu thôi.” Tôi nhìn cổ tay cô ta. “Dây đỏ hợp lắm.” Tay Khương Dao lập tức rụt vào trong tay áo. Trình Nghiễn chắn trước mặt cô ta. “Em nói móc nói mỉa cho ai xem? Khương Dao lo cho em, em đừng cắn bừa người khác.” Tôi cười. “Anh vội cái gì?” Ông chủ tiệm vé số thò đầu ra xem náo nhiệt. Bên quầy đồ nướng ven đường vẫn còn mấy bàn khách. Than lửa lách tách vang lên, mùi thì là trộn với khói xe chui vào mũi. Trình Nghiễn hạ giọng nói: “Lâm Chi, về đi, đừng mất mặt bên ngoài.” Tôi ngẩng mắt. “Người mất mặt là tôi sao?” Mặt anh ta sầm xuống. Khương Dao đỏ hoe mắt, lùi nửa bước. “Chi Chi, cậu thật sự nghĩ về tớ như vậy sao?” Tôi từng bước đi tới trước mặt cô ta. “Khương Dao, từ lớp mười một đến bây giờ, cậu mượn vở ghi của tôi, lấy tài liệu thi đấu của tôi, bảo tôi sửa bài văn cho cậu, khóc lóc nói chỉ có tôi tốt với cậu.” Môi cô ta run lên. Tôi nhìn cô ta. “Cậu cũng thấy tôi đáng đời bị giấu trong trống sao?” Trình Nghiễn kéo mạnh tôi. “Đủ rồi!” Tôi trở tay hất anh ta ra. Bốp một tiếng. Mu bàn tay anh ta đập vào cửa kính tiệm vé số. Anh ta sững sờ. Tôi cũng sững ra một chút. Không phải vì sợ. Mà là vì ba năm nay, đây là lần đầu tiên tôi không thuận theo anh ta. Tôi ấn ví vào ngực, xoay người đi về phía ven đường. Trình Nghiễn gọi sau lưng: “Lâm Chi, hôm nay em đi rồi thì đừng cầu xin anh quay đầu!” Tôi không quay đầu. Trước khi cửa taxi đóng lại, tôi nghe thấy Khương Dao khẽ khóc một tiếng. Trình Nghiễn lập tức đi dỗ cô ta. Tôi nhìn chính mình phản chiếu trên cửa xe. Mắt đỏ hoe, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên. Thì ra cắt đứt một sợi dây mục nát, tay sẽ không đau, chỉ nhẹ đi.